Машина различий - Страница 57

тер Годвин, - хмыкнул Мэллори. - Дайте мне надежные
факты и доказательства, вот тогда я приму решение. Я же не какой-нибудь
заполошный дурак, чтобы надеяться на не заработанные в поте лица богатства.
- В Вайоминге вы рисковали - рисковали жизнью.
- Да, но тогда все зависело от моих собственных способностей и
способностей моих сотоварищей.
- Вот именно! - воскликнул Годвин. - Я стою в точности на тех же
позициях! Если вы никуда не торопитесь, я хотел бы рассказать вам о нашем
Братстве паровых механиков. - Он понизил голос. - Глава нашего профсоюза,
лорд Скоукрофт... Лорд, а в недобрые старые времена простой Джим Скоукрофт,
один из лучших наших агитаторов. Но мало-помалу Джим примирился с
радикалами, теперь он богат и уже посидел в парламенте и все такое прочее.
Умный мужик, очень умный. Когда я пришел к нему с планами постройки
"Зефира", он ответил мне точно так же, как вы сейчас: факты и
доказательства. "Мастер первой степени Годвин, - сказал он, - я не могу
субсидировать ваш проект из заработанных тяжким трудом взносов нашего
Братства, если вы не сможете показать мне черным по белому, какую это
принесет нам выгоду". Тогда я сказал ему: "Ваша светлость, личные паровые
экипажи - предмет роскоши, а их изготовление - одна из самых выгодных
отраслей производства в империи. Когда мы выйдем на Эпсом-Дауне и наша
машина оставит конкурентов далеко позади, вся аристократия встанет в очередь
за знаменитой продукцией паровых механиков". И так оно и будет, Нед.
- Если вы выиграете гонку, - охладил его пыл Мэллори.
Годвин серьезно кивнул:
- Я не даю твердых обещаний. Я - механик; мне ли не знать, как железо
может гнуться и ломаться, рваться и ржаветь. Вы тоже знаете это, Нед, ведь
сколько раз чинил я у вас на глазах этот проклятый форт, чинил, пока мне не
начинало казаться, что еще чуть-чуть и я сойду сума... Но я полагаюсь на
факты, на цифры. Я знаю перепады давления и мощность двигателя, вращательный
момент и диаметр колес. Если не случится какой-нибудь дурацкой поломки, наш
маленький "Зефир" промчится мимо соперников, как будто они вкопаны в землю.
- Звучит великолепно. Я рад за вас. - Мэллори отпил из кружки. - Ну
а что будет, если поломка все-таки произойдет?
- Тогда, - улыбнулся Годвин, - я проиграю и останусь без гроша за
душой. Лорд Скоукрофт был весьма щедр - по своим меркам, - но в таком
проекте, как наш, не обойтись без непредвиденных расходов. Я вложил в эту
машину все - и бонус за экспедицию от Королевского общества, и даже
небольшое наследство, оставленное мне незамужней тетушкой, да будет земля ей
пухом.
Мэллори был потрясен.
- Как, абсолютно все?
- За исключением того, что я знаю, уж это-то, слава Господу, никто у
меня не отберет, - криво усмехнулся Годвин. - Прокормлюсь ремеслишком.
Если что, снова завербуюсь в экспедицию Королевского общества, платят там
вполне прилично. Но я рискую всем, что у меня есть в Англии. Или грудь в
крестах, или голова в кустах - безо всяких промежуточных вариантов.Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com