Машина различий - Страница 39

отчаянно дрожат.
Спасла ее чистая удача, а может, на небесах кто-нибудь сжалился, -
из-за угла донеслось громкое "чух-чух-чух", и к "Гранду" подкатил сверкающий
паровой экипаж. Одетый в ярко-синюю ливрею машинист спрыгнул на мостовую и
опустил складную подножку. На улицу вывалилась шумная толпа пьяных французов
в подбитых алым плащах, парчовых жилетах и с вечерними тросточками,
украшенными кистями, двое из них - с подружками.
Сибил подобрала юбки и бросилась вперед. Словно пехотинец, умело
использующий рельеф местности, она пересекла улицу под прикрытием
сверкающего лаком экипажа, затем обогнула высокие, с деревянными спицами и
резиновыми шинами колеса и смело присоединилась к компании. Французы
парлевукали друг с другом, поглаживали усы и гоготали; Сибил они даже не
заметили, а может, заметили, но только им было до фонаря, кто там к ним
присоседился и зачем. Сибил благочинно улыбалась всем и никому в частности,
стараясь держаться поближе к длинному, в драбадан пьяному парню. Гуляки,
пошатываясь, взобрались по мраморным ступеням, а длинный с беспечной
легкостью человека, не знающего цену деньгам, сунул в руку швейцара фунтовую
банкноту. Тот ошалело сморгнул и почтительно тронул рукой раззолоченную
фуражку.
Все прошло без сучка без задоринки. Вместе с не умолкающими ни на
секунду французами Сибил пересекла пустыню полированного мрамора до конторки
портье, где они разобрали ключи и, зевая и ухмыляясь, побрели вверх по
плавно изгибающейся лестнице, оставив Сибил у конторки одну.
Ночной портье, понимавший по-французски, похохатывал над какой-то
случайно услышанной фразой. Отсмеявшись, он скользнул вдоль сверкающей,
красного дерева конторки.
- Чем могу служить, мадам? - На этот раз улыбка предназначалась лично
Сибил.
- Не могли бы вы сказать мне, мистер Майкл... - Слова давались с
трудом, она почти заикалась. - Или скорее... генерал Сэм Хьюстон еще
проживает у вас?
- Да, мадам. Я сам видел генерала Хьюстона в начале вечера. Но сейчас
он в курительной комнате... Может быть, вы оставите для него сообщение?
- В курительной?
- Точно так, мадам. Это вон там, за акантом. - Портье кивнул в
сторону массивной, украшенной растительным орнаментом двери в углу
вестибюля. - Разумеется, дамы не ходят в курительную... Прошу прощения,
мадам, я вижу, что вы несколько расстроены. Если дело важное, я могу послать
к нему рассыльного.
- Да, пожалуйста, - кивнула Сибил. - Это было бы чудесно.
Портье услужливо предложил лист роскошной кремовой бумаги с эмблемой
отеля и собственную, с золотым пером, самописку.
Поспешно набросав несколько строк, Сибил сложила записку и накарябала
на обороте: "Мистеру Майклу Рэдли". Портье звякнул колокольчиком, поклонился
в ответ на ее благодарности и вернулся к своим делам.
Через минуту унылый, судорожно зевающий мальчишка водрузил записку на
выложенный пробкой поднос и потащился нога за ногу к резной двери.
- Это для личного секретаря генерала, - догнала его Сибил.

- Не бойтесь,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com