Машина различий - Страница 34

вершил свой путь в сточной
канаве. Мальчишка настороженно оглянулся на Сибил и мистера Китса.
- Да это же шляпа! - догадалась Сибил. - Цилиндр.
Мальчишка потрусил назад, по-прежнему не спуская с них глаз, подхватил
цилиндр, сунул его за пазуху и растворился во тьме, хотя на этот раз не
столь поспешно.
- Ну надо же, - с отвращением проговорил мистер Ките. - Да этот
малец - вор! Его макинтош набит шляпами зрителей!
Сибил не нашлась что ответить.
- Надо думать, мошенник воспользовался суматохой, которую вы учинили.
- В голосе Китса проскальзывало подозрение. - Жаль! В наше время никогда
не знаешь, кому доверять.
- Сэр, по-моему, вычислитель уже разводит пары для кинотропа...
Мистер Ките нырнул в двери театра столь поспешно, что даже не
попрощался с дамой.
"Вытяжная вентиляция,- писала "Дейли Телеграф",- заметно улучшила
воздух в метрополитене, однако лорд Бэббидж придерживается мнения, что
современная подземная дорога должна работать исключительно на принципах
пневматики, без сгорания какого бы то ни было топлива, подобно тому, как в
Париже передается почта".
Сидя в вагоне второго класса и стараясь не дышать слишком глубоко,
Сибил думала, что все это чистый треп, по крайней мере в том, что касается
"улучшения", ну а насчет будущего - там дело другое, радикалы способны
сотворить любые чудеса. Только разве не в их газетах печатались статьи
продажных врачей, что, мол, сернистый дым полезен от астмы? Дым... а тут
ведь не только паровые машины дымят, тут еще и зловоние сточных вод,
просачивающихся в туннель, и утечки из резиновых баллонов, питающих эти вот,
в стеклянных абажурах и проволочных сетках, газовые рожки, да чего тут
только нет.
Странное это дело, подземка, если думать о ней, сидя в громыхающем

поезде, который несется сквозь тьму под Лондоном, где работяги наткнулись на
свинцовые трубы римского водопровода, на монеты, и мозаики, и подземные
ходы, и слоновьи бивни тысячелетней давности...
А проходка продолжалась - сегодня, как и во все прочие ночи, - потому
что, стоя рядом с Миком на тротуаре Уайтчепела, она слышала пыхтение
огромных машин. Экскаваторы работали беспрестанно, выкапывая новые, все
более глубокие линии под лабиринтами канализационных и газовых труб, под
изгнанными с поверхности в глубь земли, превращенными в улицы речками. Новые
линии одеваются сталью, и скоро бездымные поезда лорда Бэббиджа заскользят
по ним беззвучно, как угри, хотя в этом было что-то нечистое.
Резкий толчок потревожил подачу газа, и все лампы вагона вспыхнули
разом; лица пассажиров вынырнули из полумрака: смуглый господин, чем-то
похожий на удачливого трактирщика, круглощекий старый квакерский священник,

пьяный денди в пальто нараспашку, канареечный жилет густо забрызган
кларетом...
Женщин, кроме нее, в вагоне не было.
"Прощайте, милостивые господа! - мысленно воскликнула Сибил. -
Оставайтесь в своем Лондоне". Отныне она авантюристка, присягнувшая на
верность учителю, она на пути в Париж, пусть дажеОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com