Машина различий - Страница 33

вряд ли относится. Я не столько изучал
науки, сколько виршеплетствовал. Должен сказать, вы сейчас выглядите вполне
оправившейся. Очень жаль, что вашего брата постигло такое несчастье.
- Благодарю вас, сэр. - Сибил искоса взглянула на несостоявшегося
медика. - Боюсь, я вела себя несколько опрометчиво, но меня захватило
красноречие генерала Хьюстона.
Он бросил на нее скептический взгляд - взгляд мужчины, подозревающего,
что женщина водит его за нос.
- Честно говоря, я не разделяю вашего энтузиазма. - Джентльмен
судорожно закашлялся в скомканный носовой платок, потом вытер им рот. -
Этот лондонский воздух когда-нибудь меня прикончит.
- И тем не менее, я благодарю вас, сэр. Жаль, конечно, что никто нас
не познакомил...
- Ките*, - представился джентльмен. - Мистер Ките. - Он вытащил из
жилетного кармана серебряный хронометр, прибор размером с небольшую
картофелину, и взглянул на один из многочисленных циферблатов. - Мне не
очень знаком этот район, - неуверенно сказал он. - Я думал поймать для вас
кабриолет, но в такой час...
- О, нет, мистер Ките, благодарю вас, я прекрасно доеду подземкой.
Глаза джентльмена удивленно расширились. Ни одна респектабельная
женщина не поедет подземкой без провожатого.
- Но вы так и не назвали мне свою профессию, мистер Ките, - сказала
Сибил в надежде отвлечь его от своего грубого ляпа.
- Кинотропия, - ответил Ките. - Приемы, использованные в сегодняшнем
шоу, крайне интересны. При том, что разрешение экрана более чем скромно, а
скорость замены просто черепашья, удалось достичь воистину замечательных
эффектов, надо думать - посредством алгоритмического сжатия... Боюсь, я
утомляю вас техническими вопросами. - Он убрал хронометр. - Так вы
решительно отказываетесь от моих услуг в поисках кэба? Вы хорошо знаете
Лондон, мисс Джонс? Я мог бы сопроводить вас к ближайшей остановке омнибуса
- это такой безрельсовый экипаж...
- Нет, сэр, благодарю вас. Вы были исключительно добры.
- Всегда к вашим услугам, - с плохо скрываемым облегчением сказал
мистер Ките и придержал перед Сибил створку стеклянных дверей. В то же
мгновение откуда-то сзади появился тощий мальчишка; он проскользнул мимо них
и выскочил на улицу. На плечах мальчишки болтался длинный грязный
брезентовый плащ, вроде рыбацкого. Странная одежда для лекции, подумала
Сибил, хотя на бедных можно увидеть и не такое. Рукава дождевика свободно
болтались, как будто мальчишка обнимал себя руками - может быть, от холода,
да и шел он как-то странно, согнувшись в три погибели, словно пьяный или
больной.
- Эй! Молодой человек!
Мистер Ките извлек монету, и Сибил догадалась, что он хочет послать
мальчишку за кэбом. Мальчишка обернулся - влажный блеск испуганных глаз на
бледной маске лица - и тут же рванул вперед, явно не настроенный выполнять
какие бы то ни было поручения. Не успел он пробежать и нескольких шагов, как
из-под грязного дождевика вывалился некий темный круглый предмет -
вывалился, весело запрыгал по мостовой и завершилОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com