Машина различий - Страница 29

вки, но не выдавал тайны, все
более разжигая интерес слушателей - Сибил и сама умирала от любопытства.
Ну вот, обругала она себя, развесила, дура, уши, а ведь дело-то все
наверняка простое и глупое, и вполовину не столь глубокое и загадочное, как
он изображает. И барышня эта вряд ли была таким уж ангелочком, вполне
возможно, что девичья ее добродетель была уже похищена каким-нибудь
смазливым теннессийским бабником задолго до появления Ворона Хьюстона.
Мужчины придумали для своих невест строгие правила, сами вот только никогда
им не следуют.
А может, Хьюстон сам во всем и виноват. Может, у него были какие-нибудь
дикие представления о семейной жизни, после всех-то этих лет с дикарями.
Или, может быть, он лупцевал супругу чем ни попадя - легко себе
представить, каким буяном может быть этот человек, когда выпьет лишнего.
На экране появились гарпии, символизировавшие клеветников Хьюстона,
тех, кто замарал его драгоценную честь чернилами бульварной, помоечной
прессы, - отвратительные горбатые существа, черные и красные; экран тихо
жужжал, и они перебирали раздвоенными копытами. Сибил в жизни не видела
ничего подобного; напился, наверное, этот манчестерский спец до зеленых
чертиков, вот и стал изображать такие ужасы. Теперь Хьюстон рассуждал о
вызовах и чести, то бишь о дуэлях; американцы - отъявленные дуэлянты, они
прямо-таки влюблены в свои ружья-пистолеты и способны угробить друг друга не
за понюх табаку. Он убил бы пару-другую подлых газетчиков, громогласно
настаивал Хьюстон, не будь он губернатором и не будь это ниже его
достоинства. Так что он оставил борьбу и вернулся к своим драгоценным
чероки. На бравого генерала было жутко смотреть, настолько распалил он себя
собственным красноречием. Аудитория тихо веселилась, обычная британская
сдержанность не устояла перед вылезающими из орбит глазами и налитыми кровью
жилами техасца.
Веселье это, однако, опасно граничило с брезгливым отвращением.
А вдруг, думала Сибил, растирая в кроличьей муфте озябшие руки, он
сделал что-нибудь ужасное? Вдруг он заразил жену стыдной болезнью? Некоторые
виды этой болезни просто кошмарны: могут свести с ума, оставить слепым или
калекой. Возможно, в этом и заключается его тайна. Мик - вот кто должен
знать. Мик наверняка знает.
Хьюстон тем временем объяснял, что он с отвращением оставил Соединенные
Штаты и отправился в Техас; при этих его словах появилась карта, посреди
континента расплылось большое пятно с надписью "ТЕХАС". Хьюстон заявил, что
он отправился туда в поисках свободных земель для своих несчастных
страдающих чероки, но все это было не слишком вразумительно.
Сибил спросила у соседа время. Прошло около часа. Кончалась первая
треть речи.Скоро ее выход.
- Представьте себе страну, - говорил Хьюстон, - во много раз большую
ваших родных островов. Страну, где нет настоящих дорог - только
протоптанные индейцами тропы, где не было в те дни ни одного паровоза, ни
одной мили рельсового пути, не говоря уж о телеграфе. Даже я,
главнокомандующийОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com