Машина различий - Страница 27

но с
высокой копной волос и впалыми щеками, означенный как "ГЕН. ЭНДРЮ ДЖЕКСОН*".
В зале послышалось шиканье, инициаторами которого были скорее всего
солдаты; толпа зашевелилась. Некоторые британцы все еще поминали Гикори
Джексона без особой приязни. По словам Хьюстона, Джексон храбро сражался
против индейцев и даже был одно время президентом Америки; но все это
упоминалось мельком. В первую очередь он восхвалял Джексона как своего
учителя и покровителя, "честного солдата, который ценил в людях их
внутреннюю сущность, а не богатство и умение пускать пыль в глаза"; зал
захлопал, но как-то уж очень жидко и неуверенно.
Теперь на экране возникла другая картина, нечто вроде примитивного
пограничного форта. Хьюстон пустился в разглагольствования о какой-то осаде
в самом начале своей военной карьеры, когда он участвовал в кампании под
командованием Джексона против индейцев племени крик. Однако внимание
естественной своей аудитории, солдат, он, похоже, потерял - трое ветеранов
Крыма из одного с Сибил ряда продолжали поносить Гикори Джексона. "Эта
проклятая война закончилась еще до Нового Орлеана..."*
Зловещий кроваво-красный цвет внезапно залил экран - скрытый под
сценой Мик поставил светофильтр. Пушки форта окутались клубами порохового
дыма, пронеслись крошечные, в один элемент экранного изображения, пушечные
ядра, все это сопровождалось глухим грохотом - теперь Мик молотил в
литавры.
- Ночь за ночью до нас доносились жуткие, леденящие кровь боевые песни
крикских фанатиков, - выкрикнул Хьюстон. - Яркое освещение превратило его
в огненный столп, будто подпиравший экран. - Нужно было идти на приступ,
врукопашную, с клинками в руках! Говорили, что штурмовать эти ворота -
значит идти на верную смерть... Но недаром я был теннессийским волонтером...
К крепости метнулась крохотная, в несколько черных квадратиков,
фигурка, затем вся сцена потемнела; раздались удивленные аплодисменты.
Галерка пронзительно свистела. Потом Хьюстона вновь окружил ореол
друммондова света. Генерал принялся похваляться своими ранами: две пули в
руку, ножевой удар в ногу, стрела в живот - Хьюстон не произнес этого
вульгарного слова, а лишь настойчиво потирал соответствующую область жилета;
можно было подумать, что у него желудочные колики. Всю ночь он пролежал на
поле битвы, а потом много дней его везли по бездорожью, на провиантной
телеге, истекающего кровью, в бреду от болотной лихорадки...

Клеркообразный сосед Сибил сунул в рот очередной леденец и взглянул на
карманные часы. Теперь, когда Хьюстон повествовал о своем долгом
балансировании на грани смерти, в похоронной черноте экрана стала медленно
проступать пятиконечная звезда. Один из заклиненных кубиков сумел наконец
провернуться, но зато застрял другой, справа внизу.
Сибил с трудом подавила зевок.
Хьюстон начал рассказывать о том, как пришел в американскую политику,
главным образом - дабы спасти от гонений своих любимых чероки; звезда
разгоралась все ярче. При всей экзотичностиОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com