Машина различий - Страница 120

лею, мистер Фрейзер, что эта досадная неприятность
прибавила вам хлопот.
- Не стоит беспокойства, сэр. - Фрейзер открыл кожаный блокнот и
извлек из кармана по-квакерски скромного сюртука самописку. - Вы бы не
отказались ответить мне на несколько вопросов?
- Правду говоря, сейчас я несколько занят... Бесстрастный взгляд
Фрейзера заставил его умолкнуть.
- Я здесь уже три часа, сэр. Ожидал удобного момента для беседы.
Бессвязные извинения Мэллори Фрейзер пропустил мимо ушей.
- Часов в шесть утра прямо у входа во дворец я стал свидетелем
любопытной сцены. Мальчишка-газетчик кричал, что левиафанный Мэллори
арестован за убийство.
- Я? Эдвард Мэллори? Фрейзер кивнул.
- Ничего не понимаю. Зачем газетчику выкрикивать такую идиотскую ложь?
- Газеты шли отлично, - сухо заметил Фрейзер. - Я вот тоже купил.
- И что, скажите на милость, имеет сказать обо мне эта газета?
- Ни слова о каком бы то ни было Мэллори. Вот, взгляните сами. -
Фрейзер уронил на стол лондонскую "Дейли-экспресс".
Мэллори взял газету, положил ее в корзинку.
- Какая-то дикая шутка, - неуверенно предположил он. - От уличных
мальчишек можно ждать чего угодно...
- Когда я снова вышел на улицу, маленький негодник уже сделал ноги, -
продолжал Фрейзер. - Но многие из ваших коллег слышали его вопли. Здесь все
утро только об этом и говорят.
- Ясненько, - протянул Мэллори. - Это объясняет некоторые... Да уж!
- Он кашлянул, прочищая горло. Фрейзер бесстрастно за ним наблюдал.
- А теперь взгляните на это, сэр. - Полицейский вынул из своего
блокнота лист бумаги, развернул его и пододвинул к Мэллори.
Машинный оттиск дагерротипа. Труп, лежащий на прозекторском столе,
половые органы скромно прикрыты тряпочкой, живот вспорот до самой грудины,
судя по всему, одним кошмарной силы ножевым ударом. Мраморно-бледная кожа
груди, ног и вздувшегося живота жутковато контрастирует с глубоким загаром
рук и лица.
Это был Фрэнсис Радвик.
Под снимком стояла подпись: "НАУЧНОЕ ВСКРЫТИЕ БРЮШНОЙ ПОЛОСТИ.
"БАТРАХИАЛЬНЫЙ" ИНДИВИД ЗАРЕЗАН И ВСКРЫТ В ПРОЦЕССЕ КАТАСТРОФИЧЕСКОЙ
АУТОПСИИ. ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ".
- Силы небесные! - вырвалось у Мэллори.
- Из официального полицейского досье, - пояснил Фрейзер. - Судя по
всему, снимок попал в руки какого-то шутника.
Страшно. Страшно и странно.
- И что бы это значило?
Фрейзер открутил колпачок самописки.
- Сэр, что такое "батрахиальный"?
- Относящийся к земноводным, в первую очередь - к лягушкам и жабам,
- неохотно ответил Мэллори. - От греческого "батрахос", лягушка. - Он с
трудом подыскивал слова. - Однажды - несколько лет назад, во время
дискуссии - я сказал, что его теории... что геологические теории Радвика...
- Я слышал эту историю сегодня утром, сэр. Складывается впечатление,
что среди ваших коллег она достаточно широко известна. - Фрейзер
перелистнул блокнот. - Вы сказали мистеру Радвику: "И вы напрасно
приписываете ходу эволюции батрахиальную медлительность вашего собственного
интеллекта". - Он сделал паузу.Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com