Машина различий - Страница 12

вести неподготовленного человека до обморока. Кэрнз и его жена никогда не стучали на Хетти, непонятно почему, ведь комната Хетти располагалась стенка в стенку с их спальней, а Хетти особо себя не сдерживала, когда приводила домой мужчин, по большей части - иностранных дипломатов, людей со странным выговором и, судя по звукам за стеной, еще более странными наклонностями.

- Да ты пой, если хочешь, - сказала Хетти, опускаясь на колени перед потухающим камином. - У тебя прекрасный голос. Такой талант нельзя зарывать в землю.

Мелко дрожа от холода, она принялась по одному подкладывать в камин куски угля. В комнату забрался сквозняк - должно быть, через растрескавшийся переплет одного из забитых окон, - и на какой-то миг Сибил ясно почувствовала присутствие рядом чего-то чуждого. Словно чьи-то глаза холодно следят за ней из нездешних сфер. Она подумала о мертвом отце. "Ставь голос. Сибил. Учись говорить. Это единственное наше оружие", - говорил он ей. И это - за несколько дней до ареста, когда уже стало понятно, что радикалы вновь победили, - понятно всем, кроме Уолтера Джерарда. Даже она видела с ужасающей ясностью всю бесповоротность отцовского поражения. Его идеалы обречены на забвение - не отложены до лучших времен, а напрочь вычеркнуты из истории, они будут раздавлены, многократно перемолоты, как дворняжка, угодившая под грохочущие колеса поезда. "Учись говорить, Сибил. Это единственное наше оружие..."

- Почитаешь? - спросила Хетти. - А я заварю чай.

- Хорошо.

В их с Хетти пестрой беспорядочной жизни чтение вслух было одним из тех мелких ритуалов, которые заменяли им домашний уют. Сибил взяла со стола последний номер "Иллюстрейтед Лондон Ньюс", расположила свой кринолин в скрипучем, пахнущем сыростью кресле и начала прямо с передовицы. Опять динозавры.

Судя по всему, радикалы совсем сдвинулись на этих своих динозаврах. Газета напечатала гравюру с изображением экспедиции лорда Дарвина: семеро мужчин во главе с самим лордом, не поленившимся съездить в Тюрингию и спуститься в шахту, уставились на какую-то штуку, торчащую из каменного угля в самом конце забоя. Сибил прочла вслух заголовок, показала Хетти картинку. Кость. Эта самая, которая в угле, штука оказалась чудовищной, с человека размером, костью. Сибил передернуло. Перевернув страницу, она наткнулась на следующую иллюстрацию - как могло бы выглядеть это существо в жизни, с точки зрения газетного художника: чудовище с двойным рядом треугольных, вроде как у пилы, зубцов вдоль горбатого хребта. Огромное, как слон, а злобная, отвратительная головка не больше собачьей.

Хетти разлила чай.

- "Рептилии были полновластными хозяевами Земли", - процитировала она, вдевая нитку в иголку. - Хрень это все собачья, ни слову не верю.

- Почему?

- Да это ж кости тех долбаных великанов, про которых в Библии
говорится. Священники врать не станут.

Сибил промолчала. Одна идея дикая, другая и того чище. Она перешла к следующей статье, где восхвалялись действия артиллерии Ее ВеличестваОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com