Машина различий - Страница 110

насмерть.
Мэллори вскочил, повернулся и на подкашивающихся ногах выбежал из
вонючего закоулка. В голове у него трещало и поскрипывало, словно
разъехались все кости черепа; красный туман застилал глаза.
Пробежав один квартал, Мэллори свернул за угол, привалился к стене,
упер руки в колени и начал жадно хватать воздух ртом. Из носа у него текло,
желудок выворачивался наизнанку. Пожилые, хорошо одетые супруги брезгливо
покосились на неприглядную фигуру и прибавили шаг. Мэллори ответил им
жалким, вызывающим взглядом. У него было странное ощущение, что только дай
этим респектабельным ублюдкам почуять запах крови - и они разорвут его на
куски.
Время шло. Мимо проходили лондонцы - с выражением равнодушия,
любопытства, легкого неодобрения,- полагая, что он пьян или болен. Мэллори
всмотрелся сквозь слезы в здание на противоположной стороне улицы и
разглядел аккуратную эмалированную табличку.
Хаф-Мун-стрит. Хаф-Мун-стрит, где живет Олифант.
А записная книжка, она же могла вывалиться во время драки... Мэллори
нащупал в кармане привычный кожаный переплет, немного успокоился и стал
искать визитку Олифанта. Пальцы его дрожали.
Дом Олифанта оказался в дальнем конце улицы. Подходя к нему, Мэллори
уже не шатался, отвратительное ощущение, что голова вот-вот расколется,
сменилось мерзкой пульсирующей болью.
Олифант жил в георгианском особняке, поделенном на квартиры. Первый
этаж украшала узорная решетка, зашторенный фонарь выходил на мирные лужайки
Грин-парка. Милое, цивилизованное место, совершенно неподходящее для
человека, получившего дубинкой по черепу, почти без сознания и истекающего
кровью. Мэллори схватил дверной молоток в форме слоновьей головы и яростно
забарабанил.
Слуга окинул Мэллори недоуменным взглядом.
- Чем могу быть... Господи! - Его глаза испуганно расширились. -
Мистер Олифант!
Мэллори неуверенно вошел в сверкающую - изразцовый пол и навощенные
стенные панели - переднюю. Через несколько секунд появился Олифант.
Несмотря на ранний час, на нем был безукоризненный вечерний костюм - вплоть
до микроскопического галстука-бабочки и хризантемы в петлице.
Журналист оценил обстановку с первого взгляда.
- Блай! Бегите на кухню, возьмите у повара бренди. Таз с водой. И
чистые полотенца.
Блай, как звали слугу, исчез. Подойдя к открытой двери, Олифант
настороженно посмотрел налево, направо, затем захлопнул дверь и повернул в
замке ключ. Взяв нежданного гостя за локоть, он отвел его в гостиную;
Мэллори устало опустился на рояльную скамеечку.
- Итак, на вас напали, - произнес Олифант. - Набросились сзади.
Подлая засада, как я полагаю.
- Насколько там плохо? Мне самому не видно.
- Удар тупым предметом. Крупная шишка, кожа рассечена. Довольно много
крови, но сейчас ссадина подсыхает.
- Это серьезно?
- Бывает и хуже, - усмехнулся Олифант. - А вот сюртук ваш порядком
попорчен.
- Они тащились за мной по всей Пикадилли, - обиженно сказал Мэллори.
- Второго я не видел, а когда увидел, было поздно...Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com