Машина различий - Страница 11

ла. Теперь он никто.

- Так что же, - криво усмехнулась Сибил, - значит, в эту твою хитрую гильдию принимают и нас, распутных девиц?

- Это гильдия знания, - учительским тоном пояснил Мик. - Хозяева, большие шишки, они могу отобрать у тебя все, что угодно. С их проклятыми законами и фабриками, судами и банками... Они могут делать с миром все, что им заблагорассудится, они могут отобрать у тебя дом и родных, и даже работу, на которой ты надрываешься... - Мик гневно пожал плечами. - И даже, если ты простишь мне такую дерзость, украсть добродетель у дочери героя. - Он крепко сжал ее руку. - Но им не отнять у тебя того, что ты знаешь, Сибил. Этого им никогда не отнять.

Сибил услышала шаги Хетти по коридору, затем - побрякивание вставляемого в скважину ключа. Она отпустила ручку серинета*, и звук замер на высокой, визгливой ноте.

Вошедшая девушка стянула с головы шерстяную, присыпанную снегом шапочку и скинула темно-синий плащ. Хетти также принадлежала к числу подопечных миссис Уинтерхолтер. Ширококостая хриплоголосая брюнетка, она многовато пила, однако дома вела себя вполне пристойно и, самое главное, никогда не обижала Тоби.

Сибил вынула и уложила в гнездо железную, с фарфоровым набалдашником ручку дешевенького серинета, захлопнула исцарапанную крышку.

- Я тут репетировала. Миссис Уинтерхолтер хочет, чтобы я пела в следующий четверг.

- Черт бы ее побрал, эту старую потаскуху, - сочувственно откликнулась Хетти. - А я-то думала, у тебя свидание с мистером Ч. Или с мистером К.?

Хетти потопала ногами перед маленьким узким камином, чтобы согреться, и вдруг заметила россыпь обувных и шляпных коробок от "Аарона и сына".

- Нуты вообще! - Ее губы изогнулись в широкой, чуть завистливой улыбке. - Это что, новый ухажер? Ну и прушница же ты, Сибил Джонс!

- Возможно.

Сибил глотнула укрепляющей лимонной настойки и чуть запрокинула голову, чтобы горло отдохнуло.

- А ведь небось старуха не в курсе? - подмигнула Хетти. Сибил с улыбкой покачала головой. Эта не проговорится.

- Ты знаешь чего-нибудь о Техасе?

- Страна в Америке, - не задумываясь, отрапортовала Хетти. - Принадлежит французам, да?

- Ты путаешь с Мексикой. Хочешь сходить на кинотропическое шоу? Бывший президент Техаса выступает с лекцией. У меня есть билеты, бесплатно.

- Когда?

- В субботу.

- Я в этот день танцую, - погрустнела Хетти. - Может, Мэнди сходит? - Она подышала на озябшие пальцы. - Попозже зайдет один мой друг, тебе ведь это не помешает, правда?

- Нисколько, - ответила Сибил.

У миссис Уинтерхолтер было строгое правило, запрещавшее девушкам принимать мужчин в своей комнате. Хетти сплошь и рядом игнорировала это правило, буквально напрашиваясь на неприятности - домовладелец терпит-терпит, а потом возьмет и настучит. Поскольку миссис Уинтерхолтер предпочитала вносить плату за комнаты непосредственно домовладельцу, мистеру Кэрнзу, Сибил почти не случалось с ним говорить, тем более с его женой, угрюмой, толстоногой особой, чьи шляпки могли довестиОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com