Малое солнце (СИ) - Страница 12

Джейдер громко выдохнул, пытаясь совладать со своей слабостью. Он и не думал, что первые 500 шагов могут так подкосить его решимость.

— Какой же я болван! Нужно было соглашаться на компанию Ордриса из аграрного сектора. Возможно, не такой уж он и кретин. Нужно будет предложить ему выпить, когда вернусь. Вот только когда я вернусь… — все еще тяжело дыша, Джейдер взглянул на небо, словно опасаясь, что азимутальная сетка и вектор, указывающий в сторону шахты, исчезнут.

Вектор был на месте. Его ровное зеленое свечение по-прежнему озаряло небосвод. Этот ориентир — все, что у него осталось от человечества. Мерно мерцая, он тянулся от зенита вдаль, — скатываясь за горизонт, где терялся за оскалом далеких холодных хребтов.

— Так! Довольно! — словно приказывая себе, прошипел Джейдер. Он всячески искал способ отвлечься от гнетущих мыслей и сковывающего страха. — Впереди хребет, через который мне нужно перевалить, если, конечно, мне интересно остаться в живых. А мне, черт возьми, это интереснее, чем стоять здесь и трястись от страха! Проклятье! Что за день!

Никогда еще Джейдер не был так зол на самого себя.

С каждой секундой кислород отмерял оставшееся время его жизни. Здесь не было времени на страх, не было времени на промедление. Нужно было действовать или умереть. Джейдер сделал волевое усилие и двинулся дальше. Как назло, ландшафт не располагал к принятию быстрых решений. Прямо перед ним вниз уходил пологий спуск. Далеко внизу, ощетинившись ледяными торосами, он тонул в густой тени гор, полностью скрываясь из вида. Вся низина лежала во мраке. На этой широте Юпитер висел очень низко над горизонтом, и высокие горы отбрасывали обширные черные тени. Многие ущелья и низины были в тени практически с нулевой видимостью. Так же было и здесь. Лишь спустя два километра восходящий откос выныривал из тьмы и устремлялся вверх к далекому хребту, за которым скрывалась заветная зеленая линия навигации. Это был самый прямой путь в сторону шахты, но отнюдь не единственный. Справа от Джейдера, на расстоянии километра, вздымался гребень старого кратера. Его кромка тянулась вдаль, кольцом обходя низину, и далеко впереди врезалась в хребет, уходя за перевал. Это был обходной путь, очевидно, более протяженный и очень тернистый. Он щетинился острыми краями скал и грозных отрогов, словно давая понять, что путь через него полон опасностей. Но главным его преимуществом и, пожалуй, единственным, как ни странно, был Юпитер. Его тусклый свет, полностью освещал весь гребень, вплоть до самого перевала, делая его предсказуемым, в отличии от низины, утопающей в тени.

Джейдер продолжал спуск, обдумывая свой выбор, пока изменить его было еще не слишком поздно. На фоне внезапно накатившего страха все чувства, вся интуиция вели на гребень кратера, к свету и предсказуемости. Однако критический разум понимал, что проход через низину мог сэкономить несколько часов драгоценного времени. Склон, ведущий к ней, был пологим и сравнительно менее агрессивным в рельефе. Это позволяло совершить спуск существенно быстрее, чем штурмовать сложный оскал гребня. Все упиралось в психологию выбора.

«С этим надо что-то делать, — подумал про себя Джейдер, осматривая пейзаж. — Я могу хоть вечность карабкаться по светлым участкам, выбирая самые предсказуемые маршруты, но время догонит и убьет меня раньше, чем я успею добраться до шахты».

— Уилсон! Отключи сервоприводы. На спуске мы будем экономить.

Скафандр мгновенно осел и буквально навалился на плечи, словно груз ответственности за совершенный Джейдером выбор.

«К этим усилителям быстро привыкаешь. Похоже, старый зануда председатель прав, — подумал Джейдер, совершая небольшие прыжки вниз. Они позволяли двигаться вниз по склону достаточно быстро даже без применения усилителей. Это было то что надо».

— Ну что же. Спускаться без сервоприводов вполне реально. Буду отключать их на время спусков. Это даст мне немного времени, — Джейдер украдкой взглянул на шкалу запасов кислорода.

На фоне выключенных усилителей средний расход уже начал медленно ползти вниз.

«Далеко не уползет, — с досадой подумал он. — Нужно придумать что-то еще».

Внезапно мимо пронесся небольшой обломок породы. Ударившись об откос в десяти метрах ниже, он отлетел прочь и, вращаясь, продолжил свое неуклонное падение. Джейдер посмотрел наверх. Никого. Лишь далекая кромка кратера и холодное звездное небо. По правде говоря, Джейдер был бы даже рад, если бы там кто-нибудь был.

— Что, если спасатели? — мелькнула в голове наивная надежда.

Она только и ждала, чтобы вырваться наружу при первом же удобном случае. Джейдер невольно прислушался к радиоэфиру.

— Что, если спасательный отряд все же зарегистрировал вспышку взрыва капсулы и высадился в кратер на место катастрофы? Они должны были пустить аварийный сигнал в эфир.

Но радиоэфир сохранял мертвое шипение, практически полностью нейтрализованное шумоподавлением.

— Не будь идиотом… — осек себя Джейдер. — Катастрофа произошла всего несколько часов назад. Даже если ее зарегистрировали, что вряд ли, полет от Каллисто до Ганимеда составляет по меньшей мере трое суток! Не сходи с ума… Черт! Уилсон!

— Слушаю ваших распоряжений.

— Выключи радиомодуль.

Казалось, что искусственный интеллект Уилсона какое-то время взвешивал все за и против, прежде чем дать свой ответ.

— Делать это крайне не рекомендуется, — наконец произнес скафандр. — Отключение радиомаяка может затруднить работу спасательных служб. Также не рекомендуется покидать место…

— Выключить принудительно! — взревел Джейдер.

Он хотел избавиться от фантомных шумов в эфире, которые только отвлекали от дела, давая ложную надежду.

— На хрен его! Сейчас радиомодуль бесполезен. Если тебе так надо, включишь его через трое суток, когда, возможно, сюда кто-нибудь прилетит меня спасать. Только вот незадача! К тому моменту я буду уже трижды мертв, черт бы тебя побрал! Зато сейчас этот проклятый радиомодуль жрет немало энергии, ни в чем себе не отказывая. Меньше энергии — меньше кислорода! — наконец закончил Джейдер.

Разумеется, подобный пламенный ликбез был лишен какого-либо смысла. Искусственный интеллект скафандра никоим образом не нуждался в нравоучениях, но Джейдеру было плевать. Этот Уилсон, живший в скафандре, его уже порядком доконал.

Внезапно камень под подошвой скафандра дрогнул. Не выдержав пиковой нагрузки от прыжка, он вырвался из грунта и медленно покатился вниз, увлекая за собой ногу, а затем и все тело. Джейдер потерял равновесие. Утратив точку опоры, он рухнул на спину и покатился вниз, постепенно набирая скорость. Одной ногой, он достал до поверхности и с силой вогнал ее в грунт. Этого было мало для того, чтобы остановить движение, но вполне достаточно, чтобы развернуть скафандр. Теперь Джейдер мог тормозить разве что забралом собственного шлема. Такой поворот событий его мало чем устраивал, поэтому к следующей попытке, он подошел куда более расчетливо. Две подошвы вгрызлись в грунт, выбив густые клубы пыли. Неконтролируемое скольжение наконец остановилось.

— Ух, черт возьми! — выдохнул Джейдер, жадно глотая воздух. Он тут же пробежался глазами по показателям давления в скафандре. Герметичность была в норме.

— Если бы я так же соскочил на Земле, то протер бы скафандр до самой задницы!

Небольшие камни и осколки породы все еще продолжали свое падение. Они отскакивали от стен откоса и, словно немного задумавшись, устремлялись вниз, набирая скорость, пока наконец полностью не тонули в тени. Мрачный участок низины был уже совсем близко.

— Подумать только. Даже вблизи эта тень не рассеивается. Такая же непроглядная, как и казалась издали.

Джейдер поднялся на ноги. Страх перед неизвестностью вновь начинал сочиться в сознание. Он прекрасно понимал причины его обострения. Если бы только он был не один, то и глазом не моргнул в подобной же ситуации. Однако, когда ты отрезан от всего человечества, каждый твой шаг наливается серьезной ответственностью за собственную жизнь. Люди — социально инертные существа и к тому же необычайно щедрые. Они стремятся делиться ответственностью и бояться принять ее в одиночестве. Тебе плохо? Хорошо. Но если кому-то еще хуже, чем тебе, то все не так уж и плохо. Тебе страшно? Не беда! Если кто-то боится вместе с тобой, то вы делите этот страх на двоих. Самое паршивое, когда ты один. Только ты и враждебный космос. Здесь даже самая незначительная проблема грозит стать роковой. Джейдер понимал все это. Он давно принял решение игнорировать свой страх, идти ему наперекор. Он знал, что только действие вопреки способно победить страх и, напротив, бездействие или выжидание лишь усилят панику. Он медленно двинулся навстречу тени. Чем меньше времени он здесь потеряет, тем лучше. Ее рассеянная граница скользнула по скафандру, окрасив его в еле различимый темно-серый цвет. Все вокруг погрузилось во мрак. Джейдер прислушался. Ничего. Лишь собственное дыхание и мерный гул газового насоса. В небе по-прежнему мерцала зеленая полоса, указывающая вектор движения.