Маленькая принцесса - Страница 8
Послышались негромкие шаги по каменным плитам. Казалось, идет человек, глубоко погруженный в свои мысли. Затем раздался тихий стук в дверь.
– А, это ты, Ауринт, входи! – нетерпеливо приказал Трагимор. – Да входи же!
Отворилась высокая темная дверь, и в подземелье вошел Ауринт, держа в руках резной ларец из голубоватого камня.
– Ну что, ты нашел мое кольцо «Змеиный Глаз»? – повернулся к нему Трагимор. Его пронзительный жгучий взгляд заставил Ауринта застыть на пороге.
– Нет, господин Трагимор, хотя я перерыл всю рухлядь в домишке у Вечного Искателя, – помедлив, ответил Ауринт. – Вы же знаете, потерянная вещь откликается лишь на голос своего хозяина. А это кольцо принадлежит вам.
– Не думаешь ли ты, что я сам отправлюсь к выжившему из ума старикашке и буду рыться в пыли и хламе? – надменно вскинул брови Трагимор. – А что, если старик и вовсе не нашел кольца? Не проще ли тебе сделать новое, точь-в-точь такое же? Лучше покажи, что там у тебя в ларце. Что новенького удалось тебе создать? И правда ли, это столь прекрасно, как все говорят?
Ауринт с низким поклоном поставил перед Трагимором голубой ларчик. Откинул резную крышку. Во все стороны брызнули лучи, слепя глаза и рассыпаясь радугами.
Трагимор погрузил руки в ларец и принялся перебирать драгоценности. Мрак, выползающий из-под его ногтей, заставил померкнуть блеск лучистых камней.
– Работа отменная! Недаром я одарил тебя талантом великого мастера. Тебе поистине нет равных! – усмехаясь, проговорил Трагимор, перебирая серьги и ожерелья. – Что ж! Ты жаждал славы, и я подарил тебе ее!
Ауринт ничего не ответил. Он опустил голову, светлые волосы густыми прядями упали ему на лоб. В рассеянности он потрогал серую нитку, туго завязанную у него на шее.
– Ах да, – Ауринт вздохнул, будто что-то внезапно вспомнил. – Господин Трагимор, вот что я совсем запамятовал. Когда я был в лачуге этого безумного старика и мечтателя, кое-что показалось мне подозрительным. Похоже, Вечный Искатель кого-то прячет у себя в каморке. Я слышал скрип и треск половиц.
– Ты должен был все разузнать, – недовольно сдвинул косматые брови Трагимор. – Вдруг какой-нибудь чужак тайно пробрался в мои владения. И мало ли что у него на уме. А может, их там целая шайка, кто ведает? Ты очень глуп, Ауринт!
– Вот одного я видел, и даже двух, это точно, – высунулся из угла Мышонок. – Один такой длинный, одет чудно. Даже без плаща. А на плече у него второй. Полосатый, с хвостом. Глазищи – во! Пасть, скажу я вам, – в дрожь бросает. Они о чем-то побеседовали с Вечным Искателем, а потом отправились прямехонько к нему домой.
– И ты молчал! Мне ни слова! – Трагимор в гневе схватил со стола серебряный кубок и с силой запустил им в Мышонка. Тот, однако, оказался проворней, успел отскочить в сторону, и кубок со звоном покатился по мраморному полу.
– Так и пришибить недолго, господин Трагимор! – пискнул Мышонок, стряхивая с себя капли густого темного вина.
Но Трагимор не слушал его. Он молча смотрел на Ауринта и словно обдумывал что-то, покусывая синеватые губы.
– Ну а как там наша милая Смиринка? – наконец спросил он, не сводя испытующего взгляда с Ауринта. И тот увидел, как из бездонных глаз Трагимора вытекают, извиваясь, тонкие струйки мрака. – Скоро ли ваша свадьба? Мне нравится, что твоя невеста такая нежная, ласковая, никогда слова поперек на скажет. Ведь недаром ее прозвали Смиринка!
– Ах, господин Трагимор, – со вздохом возразил Ауринт. – Это только на вид Смиринка уступчива и послушна. На самом деле второй такой упрямицы не сыщешь на всем белом свете. Сколько раз я уговаривал ее согласиться и назначить день свадьбы. Куда там! Рыдает, тоскует, ломает руки. Заклинает, чтоб сначала я умолил вас отпустить мою душу.
– И она не опечалится, если слава твоя померкнет? И ты снова станешь нищим, никому не известным простым подмастерьем? – насмешливо прищурился Трагимор.
Ауринт только молча покачал головой.
Трагимор недобро улыбнулся и прикрыл глаза ладонью. Он погрузился в глубокое раздумье. Ауринт покорно и терпеливо стоял перед ним, боясь произнести хоть словечко.
«Ауринт еще не скрепил свое согласие как подобает – коварным преступлением. Дело сделано лишь наполовину… – Трагимор бросил на юношу такой жгучий взгляд, что тот невольно содрогнулся. – А что, если… О, кажется, я славно придумал! Пусть Ауринт уломает Смиринку и заставит сказать мне магическое „да“. И пусть он своими руками завяжет ей на шее серую нитку. Это и станет тем преступлением, которое отдаст его душу в мою власть. Круг зла замкнется. Сначала слово, потом предательское злодеяние… Да и Смиринка тогда уже никуда от меня не денется, ведь серая нитка будет у нее на шее…»
Трагимор тяжко вздохнул. Как он устал! Каждый раз это дается с таким усилием. Почему люди так цепляются за этот невидимый, таинственный огонек? Человеческая душа…
– Мой мальчик, не скрою, я привязался к тебе, – вкрадчиво и ласково проговорил Трагимор и указал Ауринту на кресло рядом с собой. От его мягкого усыпляющего голоса холод сжал сердце Ауринта, а серая нитка, казалось, еще сильней врезалась в шею. – Не надо откладывать свадьбу. Я стар и хочу славно отпраздновать это торжество. Послушай меня и не удивляйся. Я решил подарить все эти дивные драгоценности твоей невесте. Скажи ей, что это мой свадебный дар!
– О, господин! Но им же нет цены! – Ауринт просто не верил своим ушам. – На них можно купить полкоролевства, а то и больше!
– Твое счастье стоит этого, сынок, – загадочно усмехнулся Трагимор. – Но не все в жизни дается даром. Кое-что потребуется от тебя…
Трагимор наклонился к Ауринту и прошептал ему на ухо несколько слов. Ауринт побледнел как смерть и отшатнулся, с ужасом глядя на Трагимора.
– Ну что ты так глядишь, мой мальчик? – недовольно спросил Трагимор. – Только представь, как весь город будет плясать, веселиться и пить вино на вашей свадьбе. Уж я позабочусь об этом!
– Я?.. Я должен сам завязать Смиринке серую нитку? – как безумный прошептал Ауринт. – На ее нежной шейке…
– Да что тут такого? – с досадой поморщился Трагимор. – Лучше подумай на досуге, какое счастье ждет тебя! И то, что я прошу, покажется сущим пустяком и безделицей. Забирай, забирай драгоценности, мой мальчик. И ступай к Смиринке, сам увидишь, как она обрадуется.
Ауринт провел рукой по лбу, взял ларец и неверной походкой направился к двери. Он шел, пошатываясь, словно во сне. Ауринт уже было открыл дверь, но Трагимор окликнул его:
– Вот что еще, сынок. Когда поговоришь со Смиринкой, ступай в свою мастерскую. Мне нужно новое кольцо «Змеиный Глаз». Точно такое же. И не позже чем завтра. Мне как-то не по себе без него…
Ауринт, не вымолвив ни слова, низко поклонился Трагимору и вышел из подземелья.
Трагимор посмотрел на зеленое пламя в камине. Зеленые руки извивались, ловили улетающие искры. Сверкающие палящим жаром огненные глаза смотрели на него, покорно ожидая его слова, малейшего движения руки.
«Наступит час, и вы еще пригодитесь, мои огненные слуги, – подумал Трагимор. – Что ж, все складывается лучше, чем я надеялся. Тщеславие, жажда власти заставят Ауринта сделать, как я хочу. Немного лицемерной доброты, притворной сердечности и…»
– Господин Трагимор, – пугливо окликнул его Мышонок. – Если я вам больше не нужен, дозвольте мне отправиться к себе в норку!
– Как раз ты-то мне и нужен, – вздрогнул, словно очнувшись, Трагимор. – Отправляйся сейчас же в лачугу Вечного Искателя. Все разузнай и разведай. Сколько чужеземцев скрывается у него? А потом хитростью замани сюда, в мое подземелье, самого главного из них. Слышишь, самого главного! Придумай что-нибудь, ведь ты же отменный хитрец и проныра. Скажи ему, к примеру, что с кем-то случилось несчастье, кто-то зовет на помощь. Клянусь мраком, эта уловка почти всегда действует безотказно. Ах, как люди падки на всякое там сострадание и благородство! Это льстит их самолюбию. Ступай!