Маленькая принцесса - Страница 5

– Так вот, Искатель, – нахмурясь, повторил Ауринт, – не нашел ли ты вчера или даже сегодня золотое кольцо? Оно похоже на змею, а вместо глаз – бесценные рубины. Отвечай, старик!

– Ничего я не знаю, не ведаю, – жалобно забормотал Вечный Искатель. – Если бы ты его потерял, оно бы откликнулось.

– Ну так я сам посмотрю, не здесь ли ты его прячешь? – Ауринт выхватил из-за пояса кинжал и с неистовой злобой принялся сбрасывать с полок все подряд. Со звоном упали старинные часы, загремела медная посуда, посыпались золотые монеты.

– Тут сам черт ногу сломит, – с досадой проворчал Ауринт. – Ничего тут не сыщешь. Впрочем, кольцо без заклинания все равно бессильно…

Волшебник Алеша привстал на цыпочки, чтоб лучше видеть, и вдруг… Старая гнилая половица предательски хрустнула под его ногой.

– Э, да кто это прячется у тебя в каморке? – подозрительно протянул Ауринт. – Уж не подглядывает ли кто за нами?

– Мыши, мой добрый господин, мыши, – торопливо ответил Вечный Искатель. – Веришь ли, последнее время развелось у меня мышей видимо-невидимо, шагу не ступить. Вот и котика нарочно держу, чтоб ловил он этих хвостатых, – добавил он, указывая на кота Ваську, который с интересом таращил глаза и прислушивался к разговору.

– Да я сто лет мышей не ловлю. Сама королева мышей, моя добрая приятельница… – с возмущением начал было кот Васька, но Вечный Искатель быстро подхватил болтливого кота на руки, прижал к себе покрепче и заставил замолчать.

– Мышки, мышки, мышки! – приплясывая, повторял Вечный Искатель. – Никого, кроме мышей, уверяю вас, добрый господин!

– Так я тебе и поверил, – подозрительно протянул Ауринт и сделал шаг к каморке.

В этот миг с полки прямо ему на плечо упала тяжелая старинная книга в кожаном переплете с медными застежками. Ауринт вскрикнул и остановился, потирая плечо.

– Да пропади ты пропадом со всеми твоими мышами, старьем и хламом! Можешь прятать кого угодно, мне-то что, – проворчал Ауринт и добавил словно бы про себя: – Если хозяин прикажет, я сделаю ему новое кольцо, точно такое же, не отличишь.

Ауринт так хлопнул дверью, что зашатались и заскрипели бревна старого домика и наискосок лопнуло стекло в узком окне.

Волшебник Алеша осторожно выбрался из каморки.

– Придут люди за своими пропажами, – горестно причитал Вечный Искатель, подбирая с полу рассыпанные обломки и черепки, – что я им скажу? Придется все клеить да чинить.

Вдвоем с волшебником Алешей они, как могли, все разложили по полкам.

– Смотрите, как славно катается, – беспечно воскликнул кот Васька. – Конечно, клубок ниток ни с чем не сравнишь, но и с этим можно неплохо позабавиться!

Волшебник Алеша посмотрел на кота Ваську и ахнул. Кот Васька небрежно катал по полу сверкающее золотое кольцо.

– «Змеиный Глаз»! – Волшебник Алеша надел его на указательный палец, повернул. Кольцо блеснуло золотой чешуей, загадочно горели темным огнем рубиновые глаза змеи. – А кто… кто хозяин этого кольца? – с интересом спросил волшебник Алеша, разглядывая загадочное кольцо.

Вечный Искатель с невольным страхом оглянулся.

– Точно не ведаю. Но сдается мне, хозяин его Трагимор – всесильный маг и чародей, – сказал он, понизив голос и невольно втягивая голову в плечи.

– Хоть бы спасибо сказали, ведь это я нашел колечко. Закатилось бы в щель, и поминай как звали, – недовольно проворчал кот Васька.

– А где обитает этот Трагимор, вам известно? – Волшебник Алеша рассеянно погладил кота Ваську по спинке, не сводя напряженного взгляда с Вечного Искателя.

– Никто толком ничего не знает, – вздохнул Вечный Искатель. – Старый король наш давно умер, его дворец мало-помалу обветшал и разрушился. Горожане обходят его стороной – недоброе это место. Ходят слухи, под развалинами дворца сохранились бездонные подземелья, лестницы, галереи и залы. Еще говорят: по ночам из-под руин выбивается зловещий зеленый свет. Вот и думают люди, что там тайное пристанище Трагимора. А может, это только пустые пересуды, досужие домыслы.

– Ничего не скажешь, он искуснейший мастер, этот Ауринт, – сказал волшебник Алеша, рассматривая кольцо.

– Да, Ауринт мастер отменный, второго такого не сыскать, – кивнул Вечный Искатель. Он казался утомленным и постаревшим. – Только изменился Ауринт за последнее время, и не узнать. Прежде был он другим, хоть и бедным, но зато добрым и щедрым. Не было в городе девушки, которой бы он не подарил к свадьбе колечко.

Вечный Искатель задумчиво покачал головой. Он опустился в глубокое кресло и по-стариковски сгорбился.

– Вот ведь странность какая! – продолжал Вечный Искатель. – Еще недавно был он простым подмастерьем, каких сыщется немало. Только вдруг словно кто одарил его великим дивным умением. Научился он делать такие браслеты и ожерелья – глаз не оторвешь. Теперь к нему не подступишься. Стал он надменен да важен – куда там! Знатные господа, богатые купцы, рыцари приезжают из заморских стран и платят за его изделия не скупясь, сколько запросит. Однако слышал я, кто наденет его перстенек или серьги, начинает томиться, тосковать, белый свет ему не в радость. Впрочем, мало ли что болтают люди! Была у Ауринта невеста – красавица Смиринка. Простая девушка, а ни с одной знатной дамой не сравнишь. И красота у нее особая, редкая. Личико нежное, кроткое, словно светится. Одна беда, как разбогател Ауринт, будто кошка между ними пробежала.

– Лично я между ними не пробегал, – отозвался кот Васька. Он уютно устроился в складках бархатного плаща. – Так что прошу без обидных намеков.

– Смиринка все глаза выплакала, – помолчав, снова заговорил Вечный Искатель. – Любит Ауринта, а замуж идти не соглашается. Казалось бы, девушка тихая, покорная, слова поперек не скажет, а тут уперлась: не пойду да не пойду. Впрочем, любовь – это великое чудо, и постороннему взгляду не проникнуть в ее глубокие тайны.

– А почему на шее Ауринта завязана серая нитка? – спросил волшебник Алеша, и вдруг ни с того ни с сего холодная дрожь пробежала по его спине.

Вечный Искатель с неожиданным проворством вскочил с кресла. Бросился к волшебнику Алеше, ладонью зажал ему рот.

– Молчи, несчастный, об этом нельзя говорить, – заикаясь от страха, прошептал он. – Забудь о серой нитке, если тебе дорога жизнь, забудь навсегда…

А тем временем в маленьком домике под соломенной крышей Уэнни и Уэн так и не могли решить, во что им играть.

– Давай в куклы, как вчера, – улыбаясь, сказал Уэн.

– Ну уж нет, сегодня у нас будет настоящий бой, – возразила Уэнни и полезла в угол за ящиком с солдатиками.

– Играйте во что хотите, а я тихонько погромыхаю, – печально отозвался из угла Одинокий Гром. – Если я вам только не помешаю.

– Конечно, громыхай сколько хочешь. Лишь бы твоя Молния не услышала. А то она… – проговорил Уэн. Он посмотрел в окно и вдруг умолк. Потом резко толкнул раму и распахнул окно настежь.

– Уэнни, иди скорее сюда, Уэнни! – позвал он взволнованно. – Кто это, смотри! Или мне это только мерещится?

Мимо их домика по улице шла прозрачная девочка, похожая на волшебную принцессу. Казалось, платье ее было соткано из капель серебряного дождя. Она ступала так легко, что ее ножки в золотых туфельках совсем не поднимали пыли. Она словно скользила по воздуху. На голове у девочки сверкала маленькая, еле заметная призрачная корона.

Девочка обернулась. Странная, лукавая и манящая улыбка мелькнула на ее губах. Она рассмеялась тихим журчащим смехом, похожим на звон холодного горного ручейка, и, уже не оглядываясь, пошла дальше по улице.

– Смотри, Уэн, – задыхаясь, прошептала Уэнни. – Мне кажется, она похожа на меня! И волосы такие же кудрявые.