Маленькая принцесса - Страница 4

Женщина подняла голову и взглянула на Уэнни, и та увидела, что глаза нищенки светятся и сияют как две звезды, отраженные в глубоком омуте, полном лунного света.

Но женщина тут же поспешно опустила капюшон на лицо и снова пошла по дороге.

Налетевший ветер взвихрил пыль густым облаком. Когда пыль улеглась, нищенка уже исчезла.

Уэнни вернулась в дом. Уэн стоял на пороге.

– Она как будто рукой тронула мое сердце, – попробовала объяснить Уэнни, – так мне стало жаль ее.

– Ты даже побледнела, – заботливо приглядываясь к ней, сказал Уэн. – Хочешь, иди отдохни. Или будем играть. Давай будем играть в куклы!

– Нет, лучше в солдатики. Будем играть в войну, как вчера, – возразила Уэнни, хотя на самом деле ей хотелось играть в куклы.

– Нет, будем играть в куклы, – улыбаясь, не согласился Уэн, хотя на самом деле ему хотелось играть в солдатики.

– У меня тревожно на душе, как будто будет гроза или еще что-то должно случиться, – пожаловалась Уэнни.

– Грозы не будет, – отозвался из-под лавки Одинокий Гром. – Уж я-то предупредил бы вас об этом. Что-что, а это я чувствую заранее.

Вечный Искатель привел волшебника Алешу к небольшому уютному дому. Перед крыльцом на клумбах и грядках росли всевозможные цветы, и Вечный Искатель остановился, любуясь ими.

– Вот найду заморское семечко, принесенное птицами, ткну в землю, оно и растет. Видите, не дом, а настоящая корзина с цветами. Наверно, земля здесь хорошая, что ни посадишь, растет. – Старичок резво поднялся по ступенькам крыльца и распахнул дверь, над которой сверкнула в лучах солнца прибитая подкова.

Волшебник Алеша переступил порог и замер в изумлении. Всюду – на полу, на полках, на столе – лежали грудами всевозможные вещи. Бесценная утварь, одежда, оружие – все вперемешку. Алый бархатный плащ и тут же, рядом, стоптанный башмак. Выцветшая шляпа и старинная скрипка темно-вишневого цвета. Шпага с резной рукоятью мирно стояла в углу рядом с растрепанным веником. Из кожаного, истлевшего от времени кошелька высыпалась горсть золотых монет. Они раскатились по темному медному подносу, позеленевшему с одного края.

– Правда, уютно? Чего тут только нет, – улыбнулся Вечный Искатель. – Такой уж у меня дар, чуять место, где кто-то что-то когда-то потерял. Сразу начинает чесаться в носу, звенеть в ушах, а сам я против воли начинаю вертеться как волчок. Смотрю, и впрямь что-то лежит на земле. Часто горожане приходят ко мне, ищут пропажу. Я всегда рад. Ведь мое дело искать, а не прятать. Вот я и отдаю пропажу. Берите, что потеряли. И пропавшая вещь начинает сама тоненько звенеть: «Я тут-тут-тут! Я соскучилась по тебе, хозяин!» И, верите ли, однажды я нашел девочку на поляне, заросшей колокольчиками и ромашками. Цветы наклонились над ее бледным личиком. Глаза девочки были закрыты, а на длинных ресницах сидели бабочки. Пестрые бабочки, как венчик, украшали ее лоб. Я уж решил – бедняжка умерла. Но вдруг она открыла глаза.

– Кто ты? – спросил я.

– Не знаю, – тихо ответила девочка. – Я так долго скиталась по дорогам, ветер и время заставили меня забыть, кто я, как меня зовут. Я потеряла себя.

– Это Уэнни! – чирикнул взъерошенный воробей, влетая в комнату и садясь на подоконник. – Однако какая дурь и глупость собирать и хранить столько ненужного старья!

– Уэнни! – с волнением воскликнул волшебник Алеша. – Как вы сказали, уважаемый воробей? Уэнни?

– Вот это обращение! – с довольным видом откликнулся воробей и тут же с некоторой опаской глянул на кота Ваську, лакавшего молоко из миски. – Впрочем, не понимаю, при чем тут какой-то дрянной кот и кому он нужен?

– Какой нахал! – Кот Васька даже поперхнулся. – Ни один воробей у нас во дворе не посмел бы…

– Уэнни, Уэнни… – задумчиво повторил волшебник Алеша. – Похоже, ей грозит какая-то опасность.

– Чепуха и бредни! – беспечно воскликнул Прохвостик. – Перейдем, однако, к делу. Не находил ли ты, Вечный Искатель, три чудесных перышка? Их вырвала в драке дрянная кукушка из моего замечательного хвоста.

– Окликни перышки! Сам знаешь, если они здесь, то отзовутся, – улыбнулся Вечный Искатель.

– Моя потеря, твоя находка! – прочирикал Прохвостик и дальше зачастил скороговоркой:

– Мы тут, мы тут, хозяин! – послышался шепот. И несколько сереньких перышек, кружась и качаясь, упали на подоконник.

– Храни эти бесценные сокровища, Вечный Искатель, – строго приказал Прохвостик. – Скоро у меня отрастет новый хвост. Но все равно я буду время от времени прилетать, чтобы полюбоваться ими. Иногда хочется поглядеть на что-то прекрасное!

Прохвостик взмахнул крылышками и в мгновение ока исчез за окном.

– Прекрасное… – задумчиво проговорил Вечный Искатель и положил на стол золотое кольцо тончайшей работы. Кольцо было сделано в виде свернувшейся змеи, каждая чешуйка ее блестела. Мрачно сверкнули два темно-алых рубина – это были ее глаза. – Если вдуматься: что такое прекрасное? Это кольцо поистине сделал великий мастер, оно великолепно! Но скажи, чужеземец, почему тоска охватывает душу, когда я гляжу на это кольцо? Нет, я не назову его прекрасным.

Вечный Искатель положил кольцо на полку рядом с потрепанной книгой и надколотой чашкой. Задвинул поглубже.

– С полки не упадет, да и смотреть на него неохота, – пробормотал он. – Авось скоро найдется его хозяин. Вещь редкая.

Заскрипели утлые ступеньки крыльца. Вечный Искатель быстро глянул в окно и повернулся к волшебнику Алеше.

– Это Ауринт – золотых дел мастер! Недобрый человек, а ведь еще совсем недавно… Негоже, если он увидит тебя тут, незнакомец.

Вечный Искатель открыл низкую дверь темного чуланчика и подтолкнул волшебника Алешу:

– Прячься, прячься…

Волшебник Алеша, согнувшись, пролез в чуланчик. Едва за ним закрылась дверь, как с улицы послышался резкий надменный голос:

– Ты что, уснул там, Вечный Искатель? Открывай немедленно, а то не поздоровится!

– Сейчас, сейчас, господин Ауринт! – с поклоном встретил гостя Вечный Искатель. – Простите старика, стал я неуклюж да непроворен.

Волшебник Алеша приник глазом к узкой щелке в рассохшейся двери чулана.

Он увидел высокого юношу в богатых одеждах. Густые светлые волосы падали ему на плечи. Его можно было бы назвать красивым, если бы не надменная, презрительная усмешка и холодный недобрый взгляд.

– Слушай, старик, не нашел ли ты тут на днях, совсем недавно, может быть даже сегодня… – нетерпеливо проговорил посетитель и умолк.

– Спроси сам, ты знаешь нужные слова, – тихо сказал Вечный Искатель.

– Подскажи, если собьюсь, – приказал Ауринт и быстро проговорил: – Моя потеря, твоя находка!

– Я тут, я тут! – послышался мягкий шепот, и из груды сваленной в углу одежды, как живой, выполз алый бархатный плащ и, звякнув золотой пряжкой, потянулся к Ауринту.

– Пошел ты к дьяволу! – Ауринт отшвырнул плащ ногой. – Валялся тут в пыли среди всякой рухляди. Ветер сдул тебя с моих плеч, но я, если пожелаю, могу купить сотню таких плащей. Вот что, Искатель… – Ауринт резко повернул голову, пристально оглядывая полки. В этот миг волшебник Алеша с изумлением увидел крученую серую нитку, туго обвязанную вокруг шеи Ауринта. Серая нитка глубоко врезалась в кожу.