Маленькая принцесса - Страница 2
Надо отдать должное, волшебника Алешу трудно было застать врасплох. Он метнулся к своему письменному столу, схватил коробочку из-под чая и поспешно вытряхнул на ладонь колдовской мел.
– Милая дверь, уважаемая дверь, умоляю вас, потерпите! – Волшебник Алеша принялся торопливо рисовать на дубовой двери старинный ключ с узорными завитушками. – Только не исчезайте! Еще немного, еще чуть-чуть, сейчас заканчиваю, еще две-три линии…
– Скрип-скрип! Скорее… Больше не могу ждать. Трагимор меня убьет, вернее, сожжет. Кинет в свой страшный пылающий камин!.. – раскачиваясь все сильнее, скрипела дубовая дверь.
– Успел! – с волнением воскликнул волшебник Алеша. Он сунул кусочек мела в карман и схватился за медную ручку.
Кот Васька прямо с дивана перескочил на его плечо и тесно к нему прижался.
– В путь! В путь!..
Волшебник Алеша потянул дверь на себя.
– Скрип-ип! – с облегчением пропела дверь и распахнулась…
После сумеречной комнаты густой золотистый свет на миг ослепил волшебника Алешу.
Он стоял посреди улицы. Справа и слева за зелеными изгородями виднелись невысокие дома с крутыми черепичными крышами.
А вдалеке, подпрыгивая, улепетывала дубовая дверь, посверкивая медной ручкой. Волшебнику Алеше померещились даже две коротенькие кривые ножки. Дверь свернула за угол и пропала.
Волшебник Алеша с трудом перевел дух. Сердце отчаянно билось, он вытер пот со лба.
– Ну вот, опять мы в сказке, – проворчал кот Васька, на всякий случай вовсе не собираясь слезать с плеча волшебника Алеши. – Нет, похоже, не видать мне покоя! Сидел бы ты дома, как все нормальные люди. Так вот ведь непременно надо тебе в сказку!
– А я что, звал тебя с собой? – оглядываясь по сторонам, спросил волшебник Алеша. – Сам же…
– Отпустить тебя одного? Еще чего! – возмутился кот Васька. – Такого рассеянного и беспечного. Да ты же пропадешь без меня, как слепой котенок. За тобой нужен глаз да глаз. Сколько раз я тебе говорил: «Береги себя, ты мне еще понадобишься!»
– Хватит, помолчи! – нетерпеливо прервал его волшебник Алеша. – Не до тебя сейчас. Дай хоть оглядеться.
Вдалеке показался сгорбленный старичок в старом плаще, заплатанном, потертом. Он шел, низко опустив голову, глядя себе под ноги. Палочкой раздвигая пыльную придорожную траву, откидывал в сторону мелкие камешки. Было похоже, что он что-то ищет.
– Странный старичок, забавный старичок, – пробормотал, приглядываясь, волшебник Алеша.
– Скажу одно: мышь он там не найдет, – беспечно откликнулся кот Васька.
– Извините, пожалуйста, можно вас спросить?.. – с волнением начал волшебник Алеша, но старичок даже не взглянул на него, так он был поглощен своим занятием.
Старичок подошел совсем близко. Сгорбленный, низенький, в стоптанных башмаках.
– Вот чувствую, вот знаю точно, наверняка… Кто-то что-то когда-то здесь потерял… – пробормотал старичок. Вдруг он прямо-таки завертелся на месте, палкой разбросал сухие листья и прелые ветки. Остановился и с детской улыбкой наклонил голову набок. Потом он тонко, пронзительно рассмеялся, нагнулся и поднял с земли ярко блеснувшее на солнце золотое кольцо.
Старичок положил кольцо на ладонь, сощурился, близоруко рассматривая его.
– Забавное колечко, непростое колечко! Как есть змея, а вместо глаз рубины. Вечного Искателя не проведешь! – Старичок прямо-таки приплясывал от радости. – Вот так находочка! Вечный Искатель нюхом чует, если кто-то что-то когда-то потерял. Вот так-то!
– Извините, я хотел вас спросить… – проговорил волшебник Алеша.
– Пожалуйста, спрашивайте! Вечный Искатель к вашим услугам, – приветливо сказал старичок и поклонился.
– Ох, у меня столько вопросов, – смутился волшебник Алеша. – Во-первых…
– Может быть, лучше отправимся ко мне домой и там на досуге побеседуем, – прервал его старичок. – Правда, я вас не находил, но Вечный Искатель любит гостей, всегда рад попотчевать их чем Бог послал.
– А он славный, – шепнул волшебнику Алеше кот Васька. – Уж ты мне поверь, я в людях разбираюсь. Может, у него и молоко найдется, горло так и дерет.
Старичок поманил их за собой. Он пошел по улице, то и дело оглядываясь и ласково улыбаясь.
– Сюда, сюда, тут близехонько мое скромное, но уютное обиталище, – проговорил Вечный Искатель. – Я покажу вам свой сад. Какие у меня разноцветные гвоздики и фиалки!
Когда они скрылись за углом, из-под куста, осторожно озираясь, вылез откормленный гладкий Мышонок с серой ниткой на шее.
– Ну и натерпелся же я страху! Ужас какой-то! Откуда только взялся этот чужак? Одет не по-нашенски, да еще с котом на плече. Ну и зверюга! Прямо в дрожь бросает. Глаза, как огонь, а какие зубищи! Я их раньше не встречал, видно, заявились к нам неведомо откуда…
Глава втораяВ маленьком домике и главное: несчастная прокаженная
Уэнни проснулась. Разбудили ее, как это нередко случалось, бабочки. Голубые, перламутровые, желтые, они влетали по утрам в низкое оконце маленького дома и садились на ресницы спящей девочки. Похоже, что бабочки принимали ресницы Уэнни за лепестки диковинных цветов, такие они были длинные и шелковистые.
– Ап-чхи! – чихнула Уэнни. Бабочки взлетели вверх, блестя и серебрясь. Они закружились над Уэнни, осыпая ее лицо тончайшей пыльцой.
– Летели бы вы лучше на поляну, – сонно вздохнула Уэнни. – Там сейчас цветут колокольчики, клевер…
Она тихонько дунула, отгоняя рой пестрых бабочек.
В окно заглянула соседка, тетушка Снигми. Окошко было такое низкое, что она без труда поставила на подоконник тарелку с лепешками, политыми медом.
Стоило только ей на шаг отойти от окна, как тут же в комнату влетел взъерошенный воробей с ощипанным хвостом. Это был Прохвостик, известный на всю округу драчун и забияка.
Разноцветные бабочки легким роем мигом вылетели в окно. А Прохвостик пристроился на подоконнике и принялся сбоку клевать лепешку, недовольно чирикая:
– Что за глупость – поливать лепешки медом. Просто нахальство!
– Ну вот, прогнал моих бабочек, – сказала Уэнни. – Зачем ты их пугаешь, Прохвостик?
– Я их не пугаю, – возмутился Прохвостик. – Они сами улетают. Чертовски обидно! Вот ты, например, готова по любому случаю придраться к умному красивому воробью. А мой чудесный боевой хвостик? Все вокруг только и говорят про мой хвостик, про хвостик! А тебе лишь бы меня упрекнуть или обидеть.
Говоря все это и возмущаясь, Прохвостик тем временем не забывал и о вкусной лепешке и, наевшись, перелетел на плечо Уэнни.
– Ты хороший, Прохвостик. – Уэнни ласково одним пальцем провела по спинке воробья. – Мы ведь друзья, да?
– А где Уэн? – придирчиво спросил Прохвостик, оглядываясь. – Смотри-ка, ты уже умяла три лепешки. Так Уэну и вовсе ничего не достанется. Мало того, что ты болтушка, ты, оказывается, еще и обжора!
– Ну зачем ты так? – послышался из-под лавки гулкий низкий голос. – Не надо обижать Уэнни, она такая хорошая. Всего-то съела пол-лепешки, а ты сразу браниться и ворчать.
– А, это ты, Одинокий Гром! – Прохвостик небрежно махнул крылышком. – Вечно ты подглядываешь да подслушиваешь. Красивого и умного воробья каждый норовит оскорбить!
– Уэн, Уэн! – со смехом позвала Уэнни. – Скорей спускайся. Да хватит же спать! Сколько можно?
По приставной лесенке с сеновала спустился кареглазый мальчишка. Пятерней провел по волосам – посыпались сухие травинки. Летом Уэн спал на чердаке, на охапке душистого сена.
Из-под лавки, сокрушенно вздыхая, медленно вылез человечек. Он был похож на свившуюся клубком полоску утреннего тумана. С трудом можно было разглядеть уныло повисшую голову, пухлый слоистый живот и короткие руки.