Маг-крестоносец - Страница 141
Девчушка спрятала шлепанец за спину и набычилась.
— Не отдам! — решительно заявила она.
— Но, Алиса! — в отчаянии воскликнул Каприн. — Надо отдать! Она не твоя!
В это время мимо него пропрыгала крошка Алия, весело размахивая подгузником.
Мальчик бросился вдогонку за ней, оставив Алису и Гами.
— Вы меня с ума сведете! Ой, мамочка, ну почему ты не приходишь!
— Может быть, папочка подойдет? — осведомился Мэт. Дети затихли и замерли, уставившись на пришельца. А в следующее мгновение Каприн и Алиса, радостно крича, бросились к отцу.
Мэт опустился на колени и крепко-крепко обнял детей.
— Ну, ну, теперь мы снова вместе. Теперь мы пойдем домой, и скоро вы увидите мамочку. — Он немного отстранился и ласково взъерошил волосы сына. — А ты молодец, Каприн. Взял на себя все заботы о сестренке и близнецах?
— Ох и трудно же мне было с ними управляться, папа! — признался мальчик. — Слава Богу, ты пришел! — Неожиданно он вырвался из объятий отца и бросился к своим подопечным, крича:
— Близняшки! Как вам не стыдно! А ну-ка...
Он умолк, остановился и вытаращил глаза.
— Они нашли самую лучшую игрушку на свете, — улыбнулся Мэт.
Близнецы, заразительно хохоча, гонялись по лужайке за пестрой кошечкой, игравшей с ними в салочки.
— Неужели это... Балкис? — ошеломленно прошептал Каприн.
— Она самая, — подтвердил Мэт. — Просто она... сменила цвет, вот и все. Переоделась, можно считать.
— Завидую, — вздохнул мальчик. — Уже целых два дня хожу в одной и той же одежде.
— Всего два дня? — изумился Мэт, но тут же посочувствовал сыну:
— Тебе они, наверное, показались целым месяцем! А чем же ты их кормил, сынок? И откуда брал чистые подгузники?
— В доме есть три бутылочки с кожаными сосками, — объяснил мальчик. — Как только малыш высасывает молоко из бутылочки, она снова наполняется. На деревьях растут яблоки, а в печи всегда есть теплый свежий хлеб. Еще в доме лежит стопка чистых подгузников, и их, похоже, не становится меньше. Все трое ребятишек ходили на горшок, но все-таки иногда... ну, ты понимаешь.
Мэт думал о том, кто бы взял на себя заботы о детях, если бы один из них не был постарше. На самом деле шестилетнего Каприна трудно было счесть таким уж старшим, но все же он справился со всеми хлопотами. Мэт негромко проговорил:
— Я очень горжусь тобой, сынок. Ты молодец. Управился и с сестренкой, и с близняшками.
Каприн просто раздулся от гордости и сообщил:
— Папа, а близняшки-то, похоже, волшебные! Бывало, я за ними гонялся, но стоило мне их ухватить, как они исчезали, а потом появлялись на ветке дерева, а если падали с дерева, то не расшибались, а парили в воздухе!
— Твоя догадка верна, — усмехнулся Мэт. — Это маленькие джинны.
— Джинны? — выпучил глаза Каприн. — Правда? А кто же тогда... их родители?
— Мои приятели, — ответил Мэт. — Они вместе с нами искали вас, но им пришлось остаться и сражаться с чудищами, которые не пускали нас сюда. Чудищ они победили, но так сильно устали в бою, что упали без сил и крепко заснули.
— А они не придут к нам?
— У меня есть идея получше, — улыбнулся Мэт. — Давайте-ка все вместе отправимся к ним, а потом вернемся к маме.
— Мама! Мама! — воскликнула малышка Алиса.
— Да, моя миленькая, да, мы сейчас же пойдем к мамочке!
Мэт приласкал дочурку, и та радостно загулила.
— Алия! Гами! — крикнул Каприн. — Мы идем к маме!
— Мама! Мама! — закричали близнецы, бросили игру с кошкой и, раскинув ручонки, побежали к Мэту.
Мэт взял на руки всех малышей и краем глаза заметил, как кошка скользнула в дом.
— Каприн, — сказал он. — Пожалуйста, сынок, загляни в дом и посмотри, нет ли там моей подружки.
— Подружки? — удивился Каприн и пристально посмотрел на отца. — Кто это, папа?
— Ее зовут Балкис — так же, как кошку, — сообщил сыну Мэт. — Она помогла мне найти вас и... А вот и она!
Каприн посмотрел в сторону домика и увидел девушку в темной парандже, вышедшую оттуда.
— О! — воскликнул Каприн. — Какая красавица!
Мэт решил, что его сынок взрослеет слишком быстро.
— И верно, красавица. А теперь бери ее за руку, а другую руку дай Алие. А я возьму за руку Гами и буду держать на руках Алису. Ты взяла Гами за другую руку, Балкис?
— Взяла, — растроганно проговорила девушка, просто-таки тая от прикосновения детской ручонки.
Мэт заметил, что Балкис избавилась от изорванного желтого балахона.
— Ну ладно, ребятки, а теперь давайте-ка вернемся к мамочке Алии и Гами...
Мэт только собрался сымпровизировать стишок, но Балкис его опередила и затараторила по-аллюстрийски. Благодаря переводческому заклинанию Мэт понял, о чем она говорит:
От земли поднялся розовый туман и заволок всю компанию с головы до ног. Алиса испуганно взвизгнула, а близняшки-джинны только весело расхохотались. Каприн дрожащим от страха голосом окликнул отца:
— Папа, что происходит?
— Происходит волшебство, с помощью которого мы перенесемся к принцессе Лакшми и принцу Марудину, — объяснил Мэт.
А потом розовая пелена поредела, разлетелась в стороны мягкими клочьями и образовала высокий купол. На полу на коленях стоял Марудин. Вид у него был заспанный и озабоченный. Он обнимал плечи припавшей к его груди супруги и ласково гладил ее волосы.
— Мамочка! Мамочка! — вскричали друг за другом близняшки-джинны и стремительно бросились к родителям.
Лакшми непроизвольно распахнула объятия, а когда дети прижались к ней, лицо ее озарилось счастливой, блаженной улыбкой — она наконец поняла, кого обнимает. Несколько минут джинна целовала и ласкала детишек и только потом заплаканными глазами взглянула на Мэта и Балкис.
— Спасибо вам, чародеи! — пылко воскликнула она. — От всего сердца спасибо! Я никогда не забуду вашей доброты!
— Я тоже, — пообещал Марудин, не спуская заблестевших глаз со счастливой жены и малышей. — Я тоже благодарен вам всем сердцем и никогда не забуду, как вы помогли нам.