Льются слова, утекая в песок...(СИ) - Страница 51
- Можешь бежать за ним, поцеловать руку, вдруг простит? - издевательски протянул Бейбарсов, покосившись на Гроттер. - Или предложи гостю хотя бы присесть, ведь он у нас безмерно стар.
Сарданапал ничего не ответил. Он и вправду свернул в первую попавшуюся комнату, занял место у окна - и теперь смотрел своими добрыми, лучистыми глазами, словно пытался понять, что случилось с его ученицей и магспиранткой.
Гроттер почему-то не могла встретить его взгляд. Что-то неведомое - совесть? - заставляло её рассматривать неуместно цветастый персидский ковёр, валяющийся на полу.
Глеб, впрочем, не испытывал никакого дискомфорта. Он развался в кресле и смотрел на Черноморова так, словно тот был лишь его провинившимся слугой.
- И зачем же вы пожаловали? - наконец-то промолвил он. - Решили отобрать её и отвести обратно в школу, для… - он выдержал паузу, - излечения от очередной дозы тьмы? Похвально, похвально! - мужчина рассмеялся. - Удивительно, но факт - вы и вправду верите в то, что это светлое рыжее дитя умудрилось оказаться тут вопреки собственной воле и сделало уже десять попыток убежать, да только они не увенчались успехом.
Но Сарданапал продолжал молчать. Он теперь перевёл взгляд на Глеба, будто бы пытался разобраться в том, что тот думал и что говорил. Почти что жалостливо вздохнул - Бейбарсова передёрнуло от этого пренебрежительного, ненавистного звука, пусть он и не подал виду, что ему до ужаса неприятно попросту видеть Сарданапала на пороге собственного дома.
- Ты играешь с огнём, мой мальчик.
Глеб только вскинул голову - всё тот же дикий, издевательский взгляд, всё то же странное невидимое пламя на кончиках пальцев. Он ухмыльнулся - словно собирался добавить что-то ещё, но вынудил-таки себя умолкнуть - пусть и в последний раз.
- Мой мальчик? - переспросил он. - С каких это пор? Ведь вы б сожгли меня на костре, если б я горел, и с удовольствием сбросили бы в колодец, если б я мог утонуть, - он скрестил руки на груди. - Или просто отобрали у меня силу, если бы у вас вышло.
Гроттер опустилась на свободный стул, чувствуя, как силы окончательно покидают её.
- Эта одержимость не приведёт тебя ни к чему хорошему, - проронил Сарданапал. - Стоит осознавать, что есть определённые границы… Дар Чтеца - это очень опасно. Подумай о том, что ради своей придуманной… Ладно, предположим, даже настоящей любви ты можешь разрушить жизни сотен людей.
- И ради жизней сотен людей меня бы с лёгкостью распяли на кресте, если б веровали, - передёрнул плечами некромаг. - Каждый сам за себя.
- Ты не понимаешь. Дар Чтеца - это стопроцентное безумие, - академик был таким спокойным, таким равнодушным. - Мы уже никогда не сможем вернуть в прежнее состояние Ивана, не сможем стереть те следы в мире, которые ты успел оставить…
Бейбарсов так ничего и не ответил. Но, впрочем, во взгляде его не появилось и капли раскаяния - будто бы он был на что-то подобное вообще способен! Сарданапал, казалось, почти добился до его души - но это было временным, глупым заблуждением, разбившимся о реальность.
- Я не думаю, - промолвил наконец-то он, - что моё безумие должно так уж вас волновать. Вы понятия не имеете, как работает мой дар - так и не трогайте. Целее будете.
Но Сарданапал только коротко покачал головой, будто бы у него не было выбора - добиться успеха или уйти.
- Я пришёл сюда не для того, чтобы вести долгие разговоры. Одумайся, откажись от дара, и всё будет нормально. Это только твоя ответственность, но…
- От дара? - Бейбарсов подался вперёд, и его ладонь легла на книгу - очередную валявшуюся на подоконнике. - А вы знаете, что это за дар? Знаете, как мне им управлять? Знаете, как от него можно отречься? Вас когда-то вчитывали в книгу?
- Ты ещё слаб, - вздохнул Сарданапал. - Ты ещё не можешь творить того, что делал Тантал, но…
Бейбарсов открыл книгу и вновь поднял взгляд на Черноморова. Гроттер чувствовала это физическое напряжение в воздухе - ей вдруг показалось, что сейчас Глеб рванётся вперёд и разорвёт на мелкие кусочки бедного академика. Она помнила это чувство, помнила, почему так получается - ведь вот-вот некромаг вновь воспользуется своими необыкновенными силами.
- Слаб? Не могу затянуть Ваше Величество в книгу? - он вздохнул. - Ну что ж… В одном прекрасном царстве - из тех, что никогда не проигрывают в волшебных битвах, ведь в них живут самые праведные короли и народы, - правил…
…Старый король Сарданапал. Был он мудр и добр, но вот беда - неурожайные года один на другим сбивали с ног жителей его страны. Холод, голод - почти что мор пронёсся по государству. Поля пересыхали - а через месяц наводнялись дождями, да так, что реки и болота поглощали не только соседние деревеньки, но и большие города.
Король Сарданапал боролся. Он знал, что стране нужны деньги, потому что иначе целый народ помрёт с голоду, но откуда их брать? Никто не даст в долг такому огромному королевству, никто не станет даже завоёвывать его - земли небольшие, а теперь и бедные.
Он знал, что должен найти злато. Знал, что это поможет. Но понятия не имел, что же стоит сделать, чтобы его добыть.
Дни становились один страшнее другого. Он всё ждал и ждал, но дождь лился с небес сплошной пеленой, затапливая всё вокруг, и несчастный Сарданапал до жути боялся, что вот-вот затопит и столицу.
Он знал, что должен сегодня выступить и публично заявить о своей слабости. Раздать то, что у него осталось, и отречься от власти. Знал, что у него и выбора нет - может быть, боги смилостивлятся над государством, когда неугодный им король наконей-то сойдёт с престола?
Он направился к балкону, понимая, что оттуда сможет вещать чарами на всю страну - и замер.
…Тёмная тень стояла перед ним. Мужчина - наглухо запахнутый в длинный чёрный плащ, со страшной железной маской на лице, - стоял перед ним, не пуская к двери.
- Здравствуй, Сарданапал, - проронил он, проворачивая в длинных тонких пальцах свой витиеватый кинжал. - Вижу, ты настолько ослабел, что Безликий из Потустороннего Мира кажется тебе более приятной компанией, чем собственный народ?
Черноморов покачал головой. Может, и не от него всё это, но он уже сделал всё, что мог, и народ справедливо ненавидит его - ведь ни одна попытка не увенчалась успехом.
- Потерпи ещё два месяца, - проронил Тёмный. - Я натку тебе столько золота, что государства в очередь будут становиться, дабы тебе помочь.
- Ты? - отшатнулся король. Он никогда прежде не видел Тёмного, но слышал, что самое страшное - это сделки с ним. - И что же ты взамен хочешь?
- Мне лишь нужно иметь на чём прясть мою нить, - проронил он, - и столько соломы, сколько я пожелаю.
- Но мы…
- Но это последнее, на что вы живёте? Что ж. Не хочешь оставить кого-то без крыши и дать мне сухую соломку - кормись и ею дальше, а не моим златом, - он пожал плечами. - Мне есть куда пойти и что попросить, так что воля твоя. Чистая благодетель - то, что я сейчас тебе помогаю, но если ты против…
- Неужто солома и веретено - всё, что тебе надо? - наконец-то заставил себя выдохнуть Сарданапал. - Сделки с тёмными не бывают такими простыми!
Он провернул в руках свой длинный страшный кинжал и заулыбался - железные губы маски вытянулись в каком-то странном выражении, а после вновь вернулись в прежнее состояние.
- О, милок, - вздохнул он. - Ну, конечно же, у меня ещё будет желание. Желание размером в одну жизнь. Согласен?
Сарданапал замер. Ведь он сам собирался умирать - чтобы только державе было хорошо! Но что поделать - если нужна одна жизнь, то он готов отдать свою собственную, лишь бы только все были счастливы.
- Хорошо, - выдохнул он. - Но ты получишь жизнь только после того, как в стране всё наладится. Какой тебе её подать?
- Просто привести, - отмахнулся Тёмный. - И я придумаю, что мне будет надо от той жизни. Я потом решу. А теперь - отыщи мне комнату и кого-то, кто будет подавать мне солому и забирать золотые нити!
***