Льются слова, утекая в песок...(СИ) - Страница 48

Она одёрнула своё белое одеяние - какой к чёрту ферзь! Какая королева! Она даже не могла ходить свободно по клеткам, потому что её драгоценный Белый Король постоянно нуждался в защите, да и пешки мешались под ногами. Только короткие шажки по шахматной доске, да и те - в нужные стороны. И глупые правила, что на каждой клетке может стоять только кто-то один…

Ведь сейчас они не разыгрывают партию! Они просто стоят на своих клетках и отдыхают! И всё равно надо ждать, пока чёрные сделают ход.

- Здравствуйте.

Она подняла голову - у противоположного края клетки, чёрной, будто ночь, стоял мужчина. Он и сам словно сливался с фоном - и корона на голове с чёрными камнями, вероятно, обсидиан или агат, выдавала в нём Чёрного Короля.

Они редко виделись - только на игровом поле при пробных партиях. Главная ещё не случилась - и сколько Шахмат в очередной раз умрёт только потому, что так решили игроки? Может быть, и ею пожертвуют - ведь разве у Белого Ферзя могут быть такие издевательски рыжие волосы?

Но король - всегда жертва. Он и перемещаться может только на одну клетку, и если чёрный внезапно решил подойти к ней… Зачем? Трудно представить, сколько шагов ему пришлось сделать в этом странном шахматном мире, чтобы оказаться так близко.

- Здравствуйте, - отозвалась она. - Я…

- Белая Королева. Я знаю, - кивнул он. - Мне тоже, пожалуй, не стоит представляться. А где же ваш Король?

Она лишь устало покачала головой. Её Король никогда не бывал рядом, даже если ей это очень-очень нужно. Она так устала от его присутствия в собственной жизни, так устала защищать и вечно топтаться рядом.

- У него рокировка. А ведь рокировку можно провести только с ладьёй, пересечься, знаете? - она улыбнулась. - Знаете, ведь вы тоже король.

- Что за глупые правила, - вздохнул он. - Можно стоять на одной клетке с кем угодно, только не с собственной королевой. И пешки… Вас тоже раздражают пешки?

Она бросила взгляд на жалкие мелкие фигурки - дети, мечтающие вырасти. Кровожадные, перегрызающие друг другу горло за то, чтобы добраться до противоположного конца доски.

- Ненавижу их, - призналась Королева. - А вы?

Он ничего не ответил - внезапно только перехватил её запястье, сжал пальцы - будто бы пытался продемонстрировать своё согласие. На его губах заиграла кривоватая, дикая улыбка, и она склонила голову набок - в этом человеке играла жизнь.

- Если бы можно было оказаться на этой доске кем угодно, - вздохнул он, не отпуская её руки. - Хоть той же пешкой - у них есть перспективы. А эти прятки за женскими спинами - да, что может быть более классическим для современного архетипа мужчины?

Она улыбнулась.

- Неожиданно слышать от Чёрного Короля подобные рассуждения. Вы ведь тоже мужчина, а по правилам этой игры прячетесь за спинами женщин.

- А! Знаете, я изучал этот вопрос до того, как попал на доску. Предыдущему ведь вы объявили мат, правда? Короли часто меняются, чаще, чем другие фигуры, хотя… - он передёрнул плечами. - Ведь я не знаю, кто игрок, верно? Но это не имеет значения. Я прежде был учёным - сидел в такой милой лаборатории, занимался разработками…

- А я - была обыкновенной белошвейкой, - хмыкнула внезапно она. - Кроила-резала эти проклятые белые костюмы. Меня даже перекрасить ещё не успели - и я никак не привыкну к своему распрекрасному белому королю.

- Он тут долго продержался. Уже три игры подряд пат получается - живучий же! - он заулыбался. - Ваше Величество, а ведь нельзя покинуть эту доску, правда? Как грустно - быть пленником этого мира…

- Грустно, - кивнула она. Они замерли почти что на черте чёрно-белого мира - вечная трагедия шахматных фигур, ни капли света, цвета, радости в жизни. Только холод и холод; а ведь она так устала от всего, что окружает её вечными тяжёлыми цепями.

Он потянулся к чёрно-белому кустику. Розы - тоже бесцветные, окрашенные серыми тенями этого мира, с резкими переходами.

- Когда-то они тоже были алыми, - вздохнул мужчина. - Ведь знаете, какой кошмар? Они всё скоро выкрасят в чёрно-белый!

- Я думаю, что-то всё же останется, - покачала головой она. - Ведь я вот не вписываюсь в концепцию белого. Недостаточно блондинка, видите!

- Вы неправильная Белая Королева. Вы должны играть - переставлять фигуры. Не шагать по этой доске. Но вы слишком бледны - это белый так на вас влияет?

- Скорее усталость. Чтобы добраться до спален, надо выждать много ходов.

- Они вот ходят, видите.

- Но я-то стою.

Они смотрели друг на друга - долго и пристально, стоя на черте - слишком-слишком близко. Казалось, вот-вот чёрно-белый мир и вовсе сотрётся и превратится в прах. Она, казалось, была готова рухнуть - от того, как близко было его странное, дикое тепло. На губах у неё застыла едва-едва заметная улыбка - он понимал её и тоже хотел выбраться отсюда.

Он подался вперёд первым - и прильнул к её губам, так и оставаясь на черте. Это был не первый поцелуй в её жизни - но впервые что-то настолько острое, дикое, сжигающее изнутри чувство, что даже смерть, может быть, того стоит.

…Загремели фанфары.

- Партия, - прошептала она. - Боги, почему сейчас? Почему партия не может начаться позже, почему?!

Он покачал головой. Его чёрные глаза сияли как-то странно в полумраке, будто бы он собирался сказать что-то ещё. Вяла под его ногами чёрная трава - она посмотрела на неё устало, с нелепой мыслью о том, что вот-вот всё растворится и станет просто потоком холода, пустоты и идиотского сумасшествия. Она устала и больше не могла играть.

- Сегодня вы меня убьёте, - протянул наконец-то он. - Сегодня. Я чувствую.

- Почему? Нет. Это моего короля уничтожат, - прошептала она, отлично зная, что он прав. - Может быть, так и случится, и…

- Вы будете рада.

- Да. Говорят, сегодня партия, после которой каждый победивший будет свободным. Каждый, кто остался живым. Найдёте меня потом?

Он кивнул. Но в его движениях было столько обречённости, столько усталости - она и не сомневалась в том, что он ждал сегодня смерти! Может быть, надеялся на то, что это случится быстрее, чем он успеет что-либо понять!

- Прощайте, - выдохнул наконец-то он. - Я надеюсь, там, на свободе, вы будете счастливы. Что больше никогда не вернётесь в шахматный мир.

- Постойте, но как вас зовут?

Он покачал головой.

- Я - Чёрный Король, и это единственное имя, которое вам следует знать, - и он двинулся назад по чёрным и белым клеткам, шагнул на одну клетку с пешкой, нарушая всякие правила, оттолкнул какого-то офицера со своего пути. Кто-то рухнул перед своим королём на колени, но он будто бы ничего не видел.

Она стояла у края доски. Ей не хотелось идти обратно, пусть неведомая сила Игрока и вела её - заставляла шагать медленно, осторожно, пусть даже не оборачиваясь. Но она не хотела возвращаться. Она не хотела играть.

Она больше ничего не хотела - но партию нельзя было отменить. Нельзя было попросить сделать кого-то победителем, чем-то пожертвовать и что-то получить. Они вновь были бездумными фигурами в руках какого-то глупого ребёнка или, может быть, умелого мастера. Гроссмейстер или начинающий - есть ли разница для тех, кому положено умереть?

Но мысли пропали, растворились в пустоте, как это обычно бывает. Каменные клетки под ногами стали такими ярко белыми и чёрными, что и не промахнёшься - она стояла на своём месте, вытянувшись идолом, и смотрела вперёд, упрямо дико, будто бы ждала того момента, когда ей позволят наконец-то сорваться с цепи и пойти вперёд. Это всё казалось слишком глупым и страшным; дышать вот тоже - трудно, но Гроттер уже давно не правила своими собственными действиями. Она растворилась в потоке чужой воли, чувствуя, как неведомые ей мысли текут под кожей заместо крови по венам.

Не дышать. Не жить. Не думать ни о чём, кроме цели - убить Чёрного Короля, отрубить ему голову, поломать, выбросить за край доски.

Она бездумно смотрела на пешек. Они всё делали свои шаги вперёд, душили кого-то - это у неё был меч, а у них только жалкие ручонки.