Люди как боги (илл. С. Цылова) - Страница 41

В первый год пребывания на Земле Труб справился с азбукой,а перед отлетом на Ору сдал экзамен за начальную школу, а там интегральное исчисление и ряды Нгоро.На Оре Труб устроил для своих сородичей училища.У ангелов обнаружились недюжинные способности к технике. Особенно они увлекаются электрическими аппаратами.

— Это же только лошади, хотя и с крыльями,- сказал я.

— Тем непростительней их тупость.

Было забавно,что один из любимцев Лусина поносит других его любимцев.Лусин от ангела, однако, легко сносил то, чего не потерпел бы от человека.

— Расист,- сказал он и так ухмыльнулся,будто ангел не ругал,а превозносил пегасов.- Культ высших существ. Детская болезнь развития.

За конюшней пегасов мы увидели крылатого огнедышащего дракона.Он был такой огромный, что походил скорее на кита.Он лежал, пламенно-рыжий, в толстенной броне,из ноздрей клубился дым, а когда он выдыхал пламя, проносился гул. Полуприкрыв тяжелыми веками зеленые глаза,крылатое чудовище надменно посматривало на нас.Казалось невероятным,что эта махина может парить в воздухе.

— У него корона! — воскликнула Мери.

— Разрядник!- с гордостью объяснил Лусин. — Испепеляет молниями. Хорош, а?

На голове дракона возвышалась корона- три золоченых рога.С рогов срывались искры, красноватое сияние озаряло чудище.На молнии, испепеляющие врага, искорки похожи не были.

— Проверь,- предложил Лусин.- Кинь камень. Или другое.

На прибранной Оре найти камушек непросто.Я метнул в дракона карманный нож. Дракон рывком повернул голову, глаза остро блеснули, туловище хищно изогнулось, а молния, вырвавшаяся с короны, ударила в ножик, когда тот еще летел, — ножик бурно вспыхнул, превращаясь в плазму. И тотчас вторая молния, только еще мощней, разрядилась прямо мне в грудь. Если бы жители Оры не защищались индивидуальными полями, все мы, безусловно, были бы ослеплены вспышкой, а сам я, так же безусловно, разлетелся бы плазменным облачком.

— Может сразу три молнии,- восторженно пояснил Лусин.- И по трем направлениям. Имя- Громовержец.

— Не хотел бы я схватиться с Громовержцем в воздухе,- сказал потрясенный ангел.

Дракон успокаивался- приподнявшееся тело опадало, над короной плясали синеватые огни Эльма, тяжелые веки прикрывали потухавшие зеленые глаза.

— Громовержец так Громовержец,- сказал я.- Существо эффектное. Но зачем нам в Персее громовержцы с пегасами?

— Пригодятся, Эли.

Я тогда и понятия не имел, как жестоко Лусин будет прав!

Мы с Мери вышли наружу,оставив Лусина с его созданиями и с Трубом. Был вечер, искусственное солнце погасло.

— Одни!- воскликнул я.- На Оре- и одни, Мери!

— До сих пор ты больше стремился к своим друзьям,чем к одиночеству со мной, — упрекнула Мери.

Я рассмеялся. Нигде мне не бывает так хорошо, как на Оре!

— Ты,кажется,приревновала меня к Лусину и Трубу?Пойдем, я покажу тебе Ору.

Мы долго гуляли по проспектам планеты,заходили в опустевшие звездные гостиницы.Я рассказывал, как познакомился с альтаирцами, вегажителями, ангелами.Прошедшее нахлынуло на меня,призраки,как во плоти,двигались рядом. Я вспомнил и об Андре. Здесь он совершал великие открытия, а я зубоскалил, придирался к мелким ошибкам. Пока он жил среди нас, мы недооценивали его, я больше других был этим грешен.

Внезапно я увидел слезы в глазах Мери.

— Я чем-то расстроил тебя?

Она быстро взглянула на меня и спросила почти враждебно:

— Ты не замечаешь во мне перемен?

— Каких?

— Разных… Ты не находишь, что я подурнела?

Я смотрел на нее во все глаза.Никогда еще она не была так красива. Она отвернулась, когда я сказал об этом.Погасшее было солнце разгорелось в луну — на Оре по графику было полнолуние.

— Ты странный человек,Эли,- заговорила она потом. — Почему, собственно, ты в меня влюбился?

— Это-то просто. Ты- Мери. Единственная и неповторимая.

— Ты удивлен,что беседа наедине?- так начала Вера.- Дело в том, что речь пойдет о личностях.По решению Большого Совета я должна обсудить с тобой, кого назначим адмиралом нашего флота. Требований к адмиралу больше, чем к командирам кораблей.

Я пожал плечами:

— Я раньше должен услышать, что это за требования.

— Во-первых, общечеловеческие- смелость, решительность, твердость, целеустремленность, быстрота соображения… Надеюсь, не нужно подробней? Во-вторых, специальные- умение командовать кораблем и людьми, хорошая ориентировка в галактических просторах, понимание противника и его приемов борьбы. И, наконец, особенные- широкий ум, ощущение нового, а также живое, доброе, отзывчивое сердце, глубокое понимание наших исторических задач… Ибо этот человек, наш адмирал, будет верховным представителем человечества перед пока малознакомыми, но, несомненно, мощными галактическими цивилизациями.

Я расхохотался:

— Ты нарисовала образ не человека, а божества. Сусальный лик, а не лицо. К несчастью, люди не боги.

— Нужен лишь такой командир. Другому нельзя поручить верховное командование.

Мы стали перебирать кандидатуры.Ни Ольга,ни Леонид, ни Осима, ни Аллан не подходили,это было ясно.Я упомянул Веру.Она отвела себя. Я сказал, что если бы Андре не был в плену, он подошел бы всех лучше. Вера отвела и его: она считала, что у Андре ум остер, но не широк.

Эта игра в кандидатуры начала мне надоедать. Мне все равно, кто будет командовать.Пусть обратятся к Большой- бесстрастная машина даст точный ответ.

— Мы обращались к Большой.

— Что-то не слыхал.

— Это держалось в секрете. Мы предложили машине проверить правильность кандидатуры, принятой единогласно Большим Советом. Машина подтвердила наш выбор.

Я был удивлен, и даже очень. Что-что, а решение Большого Совета могли от меня не таить, кое-что и я смыслю в делах Персея.

— Кто же этот удивительный человек, так совершенно наделенный прописными достоинствами, что вы единогласно прочите его в свои руководители?

Она сказала спокойно:

— Этот человек- ты, Эли.

Я был так ошеломлен,что даже не возмутился.Потом я стал доказывать, что их решение- вздор, ералаш, чепуха, ерунда, нелепость и недомыслие, она может выбирать любое из этих определений.Себя-то я знаю отлично.Ни с какой стороны я не вписываюсь в нарисованный ею силуэт идеального политика и удачливого военачальника.

— Ты, кажется, вообще отрицаешь у себя какие-либо достоинства?

— Кое-какие хорошие человеческие недостатки у меня есть.

— Не очень основательно, хотя и хлестко, Эли.

— Уж каков есть.

— Если ты будешь упорствовать,твое сопротивление вызовет недоумение и обиду.Зачем оскорблять поверивших в тебя?

Подавленный, я молчал. Как и в детстве, когда она меня распекала, а я не находил защиты от ее настояний.Но радости не было.Я припомнил,как возмутился спокойствию Ольги, когда ее назначили командующей эскадрой. Былая наивность повыветрилась из меня- я не ликовал, а страшился огромной ответственности.

— И долго ты будешь молчать?- иронически спросила Вера.

— Рассмотрим еще разок другие кандидатуры.

— Большой Совет рассматривал их. Государственная машина придирчиво исследовала каждого человека на годность в командующие. Капитаны кораблей пришли в восторг, узнав о решении Большого Совета. Тебе мало этого?

Я понял, что выхода мне не оставили.

— Согласен,- сказал я.

Она хладнокровно кивнула головой. Иного она и не ждала.

— Теперь о других назначениях.У тебя будут два заместителя и три помощника.Заместитель по государственным делам- я,по астронавигации — Аллан Круз. Помощники, командующие тремя отдельными эскадрами,- Леонид, Осима и Ольга. Возражений нет?

— Нет, конечно.

— Еще один пункт.Ты когда-то был моим секретарем,правда, не очень удачным. Теперь тебе самому нужно иметь секретаря. В секретари предлагают…

— Надеюсь, не тебя!- сказал я с испугом.

— Я твой заместитель, а это выше, чем секретарь.