Люди как боги (илл. С. Цылова) - Страница 40

— У вас странный эгоизм, Эли.

— Какой есть.Идемте, Мери, остались минуты…

Она сделала шаг к звездолету и остановилась.У нее грозно хмурились широкие брови.

— Но предупреждаю, Эли: вашу прекрасную змею…

Я весело прервал ее:

— Она будет и вашей.Вы с Фиолой рождены быть подругами. Идемте, идемте, Мери!

Она все же колебалась.Она шла и останавливалась. Я ласково подталкивал ее. У планетолета она повернулась ко мне. Она была очень бледна.

— Эли, разве это серьезно?- сказала она чуть не плача.- Понимаете вы сами, что делаете? Павел утверждает,что вы способны на самые безрассудные поступки. Вы сейчас…

— Павел правильно говорит,-прервал я ее.-Павел отлично знает меня.И вообще он все в мире знает. Но какое отношение к нам имеют все его удивительные знания? Немного безрассудства- единственное, что нам требуется, чтобы быть вполне разумными.

Я ввел Мери в свою каюту. Она села на диван и радостно засмеялась.

— Эли! Знаете,в каком своем постоянном желании я хотела бы вам признаться?

— Знаю. Вы желали, чтобы мы вдвоем куда-нибудь далеко улетели. Это также всегда было и моим сокровенным желанием, Мери!

Все повторилось, все стало другим.

В прошлый раз я летел на Ору с чувством первооткрывателя. Звездный мир на полусферах стереоэкрана был первозданно ярок.Сейчас мы мчались проторенной дорогой, десятки кораблей впереди, десятки позади.Хорошо известные звезды неслись навстречу и погасали в отдалении- нового не было. Я торопился. Я больше не хотел быть звездным туристом. Воин величайшей армии, когда-либо собранной человечеством,- я опаздывал на призывной пункт!

— Не понимаю тебя,- сказала Мери, хмуря широкие брови.- Без тебя в Персей не уйдут- зачем нервничать? И неужели красота мира становится меньше, если ты уже любовался ею?

— Она перестает быть неожиданной,- пробормотал я, мрачно взирая на Альдебаран, который все увеличивался.

В Мери есть что-то общее с Верой, хотя внешне они не схожи. Та прямолинейная,сухая логика, что зовется женской, у них, во всяком случае, одинакова.

— Красота- это совершенство,то есть максимум того, что всегда ожидается и всегда желается.Желаемая ожиданная неожиданность- согласись,это нелепо, Эли.

— Согласись и ты, Вера…- начал я запальчиво и запнулся.

Мери рассмеялась.

— Я видела твою сестру лишь на стереоэкранах.Но ты уже не первый раз называешь меня Верой.И ошибаешься ты, лишь когда не прав и собираешься оправдываться. Разве не так?

Я поцеловал Мери. Поцелуи, кажется, единственное, что не требует ни обоснований, ни оправданий.

Мери все же пожаловалась:

— Я думала, ты будешь мне гидом на первой моей звездной дороге. Когда-то поездки молодоженов назывались свадебными путешествиями. У меня впечатление, что наше свадебное путешествие тебе наскучило.

Я стал вспоминать,что знаю о светилах, рассказал о полете в Плеяды и Персей.

— Звездная бездна со всех сторон, и мы куда-то падаем в ней,- сказал я с волнением.- Это нужно почувствовать, Мери: звездная бездна- и ты в ней все падаешь, падаешь, падаешь…

— Звездная бездна, и ты в ней падаешь, падаешь, — повторила Мери тихо. Она склонила лицо, я не видел ее глаз.

На Оре нас встретило так много друзей, что я устал обниматься, хлопать по плечу и жать руки. Рядом с Верой стоял Ромеро- как обычно изящный и холодно-подтянутый. Он ограничился тем, что крепко пожал мне руку.

С Мери Ромеро разговаривал так,что даже незнакомый явственно различил бы иронию.

— Вас можно поздравить, дорогая Мери? Насколько я понимаю, осуществились ваши заветные мечты?

Если раньше я опасался,что Мери влюблена в Ромеро, то сейчас мне показалось, что она его ненавидит, так раздраженно заблестели ее глаза.

— Вы угадали, Павел. Самые заветные из моих мечтаний!

Он почтительно развел руками, церемонно склонил голову,- так, наверное, в древности изображали поздравления.

— Что это значит?- Вера с недоумением переводила взгляд с меня на Мери и с Мери на Ромеро.- Случилось что-нибудь важное, брат?

— Для меня- важное!- Я взял Мери за руку.- Познакомься с моей женой, Вера.

Я всегда удивлялся быстроте, с какой женщины сдруживаются.

У мужчин мгновенное взаимопонимание не развито, мы раньше обмениваемся приветствиями,долго присматриваемся,принюхиваемся и прищупываемся,прежде чем начинаем соображать, чего нам друг от друга надо. Условности поведения у нас сильнее, мужчины и доныне жертвы этикета.Я бы на месте Веры часок потолковал с Мери, потом взял ее дружески под руку.Вера же просто шагнула к Мери, а та бросилась к ней в объятия.

— Наконец-то, Эли!- возгласила Вера, отпуская Мери.- И ты, кажется, сделал удачный выбор, брат.

— Не очень удачный! Справочная предрекла нам развод на третьем месяце брачной жизни. Правда, уже идет четвертый…

Вера увлекла Мери в сторону,а я поступил в безраздельное обладание приятелей. Пополневшая Ольга пожелала мне счастья, Леонид добавил своих поздравлений,Аллан похвастался,что никогда не изменит корпорации холостяков, а Лусин, глядя с нежностью, словно я был выведенным в его институте крылатым человекобыком, вдруг промямлил:

— Хочешь подарю? Дракон! Изумительный. Летай с Мери. Райское счастье.

— На огнедышащих драконах летать только в ад, а это я погожу,- сказал я.

Прилетевший Труб увеличил общую сумятицу.Я выбрался из его крылатых объятий основательно помятым.Прошло не меньше часа, прежде чем установился упорядоченный разговор взамен сплошного смеха и выкриков.

— Вы не сердитесь на меня,Павел?- спросил я Ромеро.- Я имею в виду совет насчет Оры…

— Я благодарен вам,Эли,-сказал он без обычной напыщенности.- Я был слепец, должен это с прискорбием признать. Наше примирение с Верой было так неожиданно быстро…

Я не удержался от насмешки.

— Не верю в неожиданности, особенно в счастливые. Хорошая неожиданность требует солидной подготовки.Этой,как вы помните, предшествовала наша ссора в лесу.

— Неожиданности у вас здесь будут,- предрек он.- И очень скоро, любезный друг.

Вера с Мери подошли к нам. Вера сказала:

— Нам нужно наедине поговорить о походе в Персей.Может быть, сделаем это не откладывая?

Я удивился, почему о походе в Персей нужно беседовать наедине.

— У меня обязанности гида, Вера. Мери впервые на Оре.

— Тогда приходи после прогулки в мой номер.

Лусин объявил,что не успокоится, пока не продемонстрирует мне с Мери зверинца,вывезенного с Земли.Мы не стали огорчать Лусина и пошли к его питомцам.Одних пегасов было не меньше сотни- черные, оранжевые, желтые, зеленые, красные с белыми искрами, белые с искрами красными- в общем, всех поэтических красок, воинственно ржущие, непрерывно взлетающие, непрерывно садящиеся…

Труб, скрестив на груди крылья, с насмешливой неприязнью следил за сутолокой.

— Неразумный народец,- проворчал он.- Не умеют ни читать, ни писать. Я уже не упоминаю о том, что не говорят по-человечески.