Любовный пасьянс - Страница 2
— Привет, привет! — небрежно махнула она рукой. — Ты словно на крыльях летел!
— Не на крыльях, а на машине, — улыбнулся, подходя к ней, Иван. — Приятель подбросил.
Он мимоходом поцеловал Алену в щеку, как будто у них всегда было так заведено — целоваться при встрече.
«Хорошее начало», — отметила про себя Алена, а вслух сказала:
— Пойдем наверх, у меня есть неплохой кофе.
В редакционной комнате она с удобством расположилась в единственном кресле, предоставив Ивану место на жестком гостевом стуле у маленького столика с чайно-кофейными принадлежностями.
— Верна себе, — усмехнулся Иван.
— Что?
— Да так, ничего. — Он окинул Алену оценивающим взглядом: — Ты прекрасно выглядишь.
Алена ослепительно улыбнулась:
— Ты приехал специально для того, чтобы сказать мне комплимент?
— И для этого тоже. — Иван устроился на жестком стуле поудобнее, закинул ногу на ногу и достал сигареты: — Курить у тебя можно?
Алена пожала плечами:
— Кури. Сейчас и кофе будет.
Электрочайник как раз закипал. Под пристальным взглядом Ивана Алена встала, насыпала в чашечки растворимый кофе и залила его кипятком. Этот взгляд начинал ее слегка раздражать. «Ну и что он на меня так смотрит?»
Вернувшись на свое место в кресло, Алена сделала маленький глоточек кофе и лишь после этого спросила:
— У тебя, кажется, было ко мне некое предложение?
— Было, — кивнул Иван. — Видишь ли, я затеял новую газету.
— Да что ты говоришь!
Алена подумала, что сейчас он предложит ей место в штате. Ну уж нет! Такие предложения ей делали довольно часто — все-таки она была хорошей журналисткой. Уже три года Алена вела раздел «Светская жизнь» в популярном женском журнале «Обаятельная и привлекательная». Конечно, считается, что дамский «глянец» — это несерьезно, что уважающий себя журналист обязательно должен разрабатывать какую-нибудь проблему, и не где-нибудь, а, например, в «Итогах». Но Алена своей судьбой была вполне довольна. А от «проблем» при случае и она не отказывалась — ей часто предлагали разовую работу в других журналах. Менять свое положение постоянной сотрудницы «Обаятельной и привлекательной» на более интересное, но непрочное новое место она не станет. Все эти новые издания хорошо если два раза выйдут, а потом уплывают в Лету, оставляя без работы кучу народа.
— Так вот, — продолжил Иван, — я затеял новую газету. Хочу предложить тебе вести там рубрику. По контракту. Просто будешь писать раз в месяц обзор «Новости моды» — страничек восемь-десять.
В Алениных глазах зажегся огонек интереса. Вот это другое дело! Иван понял и улыбнулся:
— Можешь?
— Конечно, могу! — она широко улыбнулась, продемонстрировав ямочки на щеках. — А как с гонорарами?
— Сто долларов за восемь страниц в месяц тебя устроят? Плюс по контракту — тоже сто долларов.
Надо же, удивилась про себя Алена. Оказывается, еще есть места, где платят деньги практически ни за что. Восемь страничек «новостей моды» — да им красная цена сто тысяч, и то много будет! А тут двести долларов, и Иван еще интересуется, устроит ли ее это! Но она и виду не подала, что обрадовалась. Лениво пожала плечами и бросила:
— Вполне!
— Ну вот и славно. Значит, договорились. — Иван одним глотком допил кофе и поморщился: — Ну и пойло! А знаешь, я жутко голодный. В вашем красивом здании есть что-нибудь вроде буфета?
— Есть, — сказала Алена, — но он уже закрыт. Можно пойти в соседнее кафе.
Такая перспектива Ивана, похоже, не привлекала. Он помолчал немного, потом осторожно поинтересовался:
— А ты скоро заканчиваешь?
Алена посмотрела на часы:
— Могу уйти хоть сейчас.
— Тогда, — предложил Иван, — может быть, пообедаешь со мной?
Алена про себя усмехнулась. Чего-то в этом роде она и ждала. Предложение насчет работы можно было обсудить по телефону, а пришел он по другому поводу…
— Может быть, — лукаво сказала она, — а где?
— Как насчет Дома журналистов?
Это место не слишком Алене нравилось, но в конце концов — пусть будет Домжур.
— Идет.
В этот час в ресторане было довольно пусто, — правда, и в другое время народ здесь не толпился, дешевле в соседнем баре пообщаться. Не успели они сесть, как к столику подлетел официант.
— Что тебе заказать? — Иван, улыбаясь, смотрел на Алену.
— Вообще-то я не голодна, — Алена пожала плечами. — На твое усмотрение.
— Тогда, — Иван повернулся к официанту, — два салата, овощи ассорти, две бастурмы на вертеле. И бутылку шампанского, французского.
«Ого, — подумала Алена. — Неплохое начало. Интересно, какое это событие мы отмечаем столь дорогим шампанским?» Когда официант принес бутылку и разлил вино по фужерам, Иван светски улыбнулся и сказал:
— За тебя.
Этот традиционный тост мог значить очень много, а мог и совсем ничего не значить. Алена почувствовала легкий укол разочарования. Но вечер еще только начался…
За обедом разговор легко перескакивал с одной темы на другую. Обсудили последние новости — в какой газете кого сняли и почему, общих знакомых… В общем, обычный треп обо всем и ни о чем. Когда бокалы снова были наполнены, Иван как бы между прочим спросил:
— Наш общий друг, кажется, собирается поехать в Амстердам на полгодика?
— Сашка? — искренне удивилась Алена. — Да что ты говоришь! А на какие деньги?
— Вроде бы какой-то грант получил. Ты не знала? — он быстро взглянул на нее и отвел глаза. — Странно…
— А что здесь странного, — усмехнулась Алена. — Я Самохвалова уже сто лет не видела.
— Да? — в голосе Ивана явно звучало сомнение.
— Не делай вид, что ничего не знаешь. Мы расстались. — Алена слегка приподняла фужер с шампанским. — Предлагаю за это выпить.
Иван опять посмотрел на нее — на этот раз долго и как-то изучающе. Потом улыбнулся:
— Ну что ж. Если ты хочешь, давай выпьем за ваше расставание. Хотя Саше, я думаю, это было бы неприятно.
От шампанского слегка зашумело в голове. Алена отставила фужер и спросила напрямик:
— Тебя в самом деле волнуют его чувства?
Иван пожал плечами:
— Я хороший друг ему и, надеюсь, тебе. А Саша достойный человек.
— Ну-ну.
Алена едва удержалась от скептической усмешки. Ладно, если ты хочешь играть по таким правилам, пусть мы пока будем только друзьями.
После обеда они перешли в бар пить кофе и сразу попали в шумную компанию знакомых Ивана. Впрочем, кое-кого и Алена знала. Компания с ними радостно поздоровалась и тут же усадила за свой столик. Немного погодя Иван отошел к стойке, а Алена оказалась между двумя полузнакомыми тележурналистами. Одного из них, кажется, звали Вадик, а второго как-то очень по-русски — то ли Федя, то ли Гриша, Алена никак не могла вспомнить. Через секунду тележурналисты уже распускали перед ней хвосты, а она весело смеялась остротам и чувствовала себя чертовски привлекательной.
— Мартини? — заботливо спросил то ли Федя, то ли Гриша.
Алена замотала головой:
— О нет! Кофе, только кофе!
Шампанского, выпитого за обедом, ей хватило с избытком. Теперь надо постараться хоть немного протрезветь. Федя заметно огорчился:
— Как же так? Может быть, тогда коньяк? Или вино?
— Нет, я же сказала — не-ет!
Однако шампанское перед Аленой все же появилось неизвестно откуда — высокий фужер с золотистой жидкостью принесли вместе с чашечкой кофе. Она решила его проигнорировать, но через некоторое время рядом с первым фужером появился второй, а потом и третий. Не замечать сразу три полных фужера с шампанским у себя перед носом было глупо, и поэтому Алене пришлось выпить сначала первый, а потом и второй. Вадик рассказывал бесконечные байки из телевизионной жизни, Федю, все-таки оказавшегося Гришей, тянуло на рассуждения о высоком — он говорил что-то о Кьеркегоре…
После третьего фужера Алене стало страшно весело. Иван куда-то подевался, ну и черт с ним. С этими ребятами даже лучше, не надо ничего из себя изображать, не надо следить за каждым словом. Гриша с Кьеркегора неожиданно перескочил на Лимонова, а потом на детективы — это больше соответствовало обстановке за столом. Вадик успел уже несколько раз записать Аленин телефончик и обещал позвонить завтра во второй половине дня. Алена незаметно для себя прикончила еще один фужер с шампанским и поняла, что пора уходить. Пить она не любила и не умела, так что надо добираться до дома, пока мозги еще хоть что-то соображают.