Лунный путь - Страница 11

— Так вот, постоянный портал открыть отсюда невозможно, слишком много сил на это уйдет, а постоянно открывать индивидуальные еще нереальнее. Да и много ли среди туристов найдется авантюристов или авантюристок, которые захотят испытать на себе сказочные ощущения перемещения через портал при условии, что при перемещении лица, не обладающего магическими способностями, могут возникнуть накладки?

— Например?

— Например, переместится не полностью или застрянет между реальностями. Мало ли что. К тому же этого предприимчивого деятеля тут же вычислят и возьмут с него немалый штраф, — я пропустила Элиаса вперед, позволяя ему открыть дверь. — Скоро будут готовы эликсиры?

— Смотря какие тебе делать.

— Как обычно, плюс энергетик, — я почесала Тхая за ухом и положила на выскобленный деревянный стол пару амулетов. Деньгами я с друзьями расплачиваться не любила, да и Элиас не брал с друзей денег, но злоупотреблять дружбой я не любила тоже, поэтому довольно часто в плату оставляла нужные ведуну амулеты или книги, чему он был весьма благодарен.

— Тогда где-то около часа, я делаю их довольно быстро. Подождешь, или отправить утром кого-нибудь в город, чтобы отнести заказ?

— Подожду, конечно. Торопиться мне особо некуда, я же работаю по найму, а не на постоянном месте.

— Ну, жди, — хмыкнул ведун, ставя на печку чайник и приступая к изготовлению заказанных зелий.

— Хорошо тут как, — сказала я, окидывая поселок ленивым взором. Я сидела на пороге открытой двери, бок о бок с полуволком, и обозревала местность, в то время как Элиас, низко склонившись над небольшим котелком, припоминал состав сложнейшего зелья. — Тихо, спокойно…

— Это сейчас тихо, — хмыкнул ведун, добавляя в закипающее варево последний компонент и аккуратно помешивая содержимое котла деревянной лопаткой против часовой стрелки, — а днем с ума можно сойти.

— Это еще почему?

— Так главный тракт совсем близко, — со страдальческим видом пояснил Элиас, протягивая мне кружку с чем-то горячим. Я подозрительно принюхалась, глядя на не возбуждающий аппетита цвет содержимого. Пахло мятой, черной смородиной и малиной. А на вкус… прелесть. Все-таки знает этот ведун толк в составлении не только эликсиров, но и различных напитков.

— И что, очень шумно?

— Конечно. К тому же что ни неделя, то какое-нибудь происшествие. То ограбят кого, то деньги кто потеряет, то труп чей-нибудь найдут, под орешником прикопанный.

— Что, правда находили? — я чуть не подавилась, обжегшись.

— Угу, месяц назад, — хмыкнул Элиас, гася огонь под котлом и присаживаясь рядом. — Вонял неимоверно, неделю нормально дышать нельзя было.

— Кто был?

— Да откуда известно? Дознавание проводить не стали — услуги Серебряных влетели бы в значительную сумму, а платить ее за какого-то никому не известного купца не хотел никто.

— Почему думаешь, что купец?

— А кто еще кроме них носит серебряные бляхи с чеканкой? — пожал плечами ведун, стряхивая с рукава налипшие травинки.

— Ясно. Да, весело тут у вас, ничего не скажешь.

— А то, — мрачно подтвердил мужчина, поправляя повязку, не дающую волосам спадать на лоб. — Ты вообще в эти места надолго?

— Не думаю. А что? — с сожалением допив до конца напиток, я поставила кружку на дощатый пол крыльца, рядом с собой.

— Скоро начнется Летняя Охота.

— Охота? Какая, я ни разу не слышала…

— Да ну? И о том, что это любимое развлечение Сыновей Ветра слышишь тоже впервые?

— Так они в этом сезоне здесь охотятся? И когда начало? — я тут же загорелась. Сынами Ветра в этих краях называли жителей горного государства Ар-Илраша — последнего государства еще одной расы, немногочисленной, но отнюдь не вымирающей. Наоборот — раса ллелов процветала, так же, как и их страна. Ллелы — вообще очень интересная раса, пускай даже и не столь влиятельная, как аледы в свои лучшие дни. Многие называли их горными эльфами, но они и я были с этим не согласны. На представителей Лучезарной расы ллелы были похожи лишь идеальным телосложением и приятным голосом. Стихов и баллад они слагали мало, язык их был далеко не певуч — наоборот, довольно резок, с очень четкими и отрывистыми звуками. Не было ни заостренных ушей, ни тяги к печальным повестям, ни к прогулкам под звездами.

Нет, ллелы были детьми дикой, необузданной свободы, хотя назвать их дикими язык не повернулся бы ни за что. Все как один — красивые, гибкие, грациозные… но Сыновья Ветра есть сыновья Ветра, и дороже всего в жизни им был как раз этот ветер, бьющий наотмашь прямо в лицо. Дикая стихия, в обычное время она была заключена под маску холодного аристократизма или обычного, вполне людского поведения.

Однако Охота… на Охоте Сынов Ветра нужно было побывать хотя бы раз в жизни, чтобы, пронеся эти ощущения через годы, рассказывать о них детям и внукам. Она была классическим отдыхом правящего дома, коих всего насчитывалось около пятисот. Охот было четыре — Зимняя, Осенняя, Весенняя, и, наконец, Летняя.

Я была один раз на Зимней, и это ощущение, по-моему, никогда не забуду. Ощущение безграничной свободы и того, что в этот миг ты можешь всего… именно поэтому я с таким восторгом восприняла новость о Летней охоте.

— Кто проводит ее в этом сезоне?

— Правящий дом, как обычно. И я не уверен, но, по-моему, Слэрейн, старший сын.

— Я знаю, кто он, — Слэра я знала еще с детства, благо отец пару лет посвятил написанию огромного трактата на тему ллелов, и примерно полгода нам пришлось жить в столице Ар-Илраша, где я и познакомилась с тогда еще забавным мальчишкой, позже выросшим в сильного и смелого мужчину.

— Неужели ты хочешь пойти на охоту? — неподдельно удивился Элиас, прекрасно помнивший, что на Зимней я сломала себе три ребра.

— Конечно, хочу, тем более, ее проводит Слэр. И потом — если ты думал, что я не захочу пойти, то зачем рассказывал мне об охоте?

— Я хотел… — он осекся, видимо, и сам не понимая, зачем так поступил. Махнул рукой, а затем снова обратился ко мне: — Как тебе это удается?

— Что именно?

— У тебя, наверное, в каждое стране, даже в каждом городе есть хотя бы по одному знакомому или другу. Причем половина из них либо из правящих, либо старинных родов. Как тебе это удается? — повторил он, тоже обладающий немалым списком знакомых.

— Ну… многие из них — мои бывшие сокурсники, кто-то помог мне когда-то, кто-то является моим бывшим клиентом. Знакомые из правящих и знатных родов завелись почти в половине случае благодаря отцу, с которым я часто ездила по городам и весям, когда он направлялся по долгу службы и личных интересов. Все просто.

— Понятно, — Элиас потянулся, поднимаясь, я тоже встала. Взглянула на счетчик времени, висящий у меня на шее — небольшой прозрачный кулон на тонкой цепочке, внутри которого переливалось нечто, похожее на туман. Временник показал, что уже половина двенадцатого ночи, и я поняла, почему так хочу спать. Забрав заботливо подсушенные травы и несколько приготовленных эликсиров, налитых в небольшие бутылочки, я поблагодарила Элиаса и кинула это все в чересседельные сумки Мракобеса. Обернулась на прощание.

— Раньше Охоты точно не уеду, — пообещала я, мягко улыбнувшись. — Кстати, когда именно она проводится?

— Не знаю, но в ближайшее время. Не беспокойся, жителей города будут обязаны оповестить.

— Я не беспокоюсь, — я легко вскочила в седло и улыбнулась еще раз, а затем пнула пятками бока Мракобеса. В ушах мигом засвистел ветер, и окружающий мир смазался в разноцветную полосу, когда конь, перепрыгнув через изгородь, оказался на тракте, ведущем к городу.

Если та смена стражников на воротах выпускала и пропускала меня в город без лишних слов, памятуя о недружелюбном характере Мракобеса (к Серебряным Детям они уже привыкли и требовали плату даже с нас), то эта смена моего коня еще не видела и ничего о нем даже не слышала. Когда я остановилась около них, с меня немедленно потребовали либо заплатить плату за въезд, либо предъявит грамоту о том, что я являюсь постоянным жителем в этом городе. Грамоты, естественно, у меня не было, мелких денег тоже, а давать стражникам полновесную золотую монету было жалко. Надеяться на то, что эти люди с жуликоватыми лицами вернут мне сдачу, не приходилось, поэтому я остановилась в раздумьях. И у Мракобеса сегодня на редкость добродушное настроение… в данный момент я очень пожалела о том, что за пределами Долины нельзя строить телепорты? да к тому же с конем не перенесешься. Решив, что спорить и торговаться насчет платы за въезд мне хочется меньше всего, я нехотя кинула стражникам найденную таки на дне кармана серебряную монету и проехала в город, краем глаза заметив, что добросовестные бдители порядка с энтузиазмом зашагали в направлении таверны. Вышли они оттуда быстро, буквально через пару минут, неся каждый в руке по внушительному кувшину.