Луна.История, Люди, Техника. - Страница 10
стартового комплекса. Сколько же там у русских этих ракет?! Да ещё и советские официальные лица подливали масло в огонь, уверенно изменяя баланс общественного мнения в свою пользу. Например, Хрущёв в интервью американскому журналисту тогда заметил, что, если бы мы хотели, мы могли бы запустить завтра с десяток спутников. Нам бы только боеголовки на спутники поменять...
Наверное, впервые за всю свою историю, если можно так выразиться, США почувствовали себя совершенно голыми и беззащитными. Опять же, можно процитировать «Бизнес Уик». В статье под заголовком «Запад зашатался под бременем спутника» говорилось: «Значительная часть официальных представителей Вашингтона испытывает мучительное разочарование», так как ранее они основывали свою политику на уверенности в «советской слабости».
Со всем этим нужно было что-то делать. Причём, даже запуск собственного спутника США решил бы только часть проблем.
Первая мысль - постараться убедить всех, что ничего особенного не произошло. Уже на следующий день информационное агентство USIA (орган внешнеполитической пропаганды США) разослало меморандум, в котором говорилось: «Линия пропаганды в связи с запуском спутника Земли: признавать, что это большая победа мировой науки, и преуменьшать значение этого события в военной области», а также «избегать утверждения, что запуск советского спутника Земли является доказательством превосходства советской науки».
Этой же политики пытались придерживаться и многие официальные лица. 8 октября 1957 года министр обороны США на своей последней пресс-конференции на этом посту заявил: «Никто не собирается сбрасывать вам на головы что-нибудь с этого спутника, пока вы спите, беспокоиться не о чем», а сам спутник он окрестил «обычной шуткой учёных». И это ещё цветочки. Кларенс Рэнделл, советник по международным экономическим отношениям, обозвал спутник «мыльным пузырём в небе», а контр-адмирал Роусон Беннетт, руководитель научного исследовательского отдела ВМФ США, вообще заявил в сердцах представителю радио, что «советский спутник является куском железа, который может запустить каждый». Что самое занятное, он же ещё несколько недель назад оправдывал перерасход средств, выделенных на «Авангард», «значительными трудностями, возникшими при разработке двигателей первой и второй ступени» -двигатель первой ступени буквально сгорел на испытаниях из-за проблем с изготовлением форсунок.
К слову, не все старались сохранить хорошую мину при плохой игре и поддерживали такой пренебрежительный подход. Например, когда на званом вечере распорядитель федерального бюджета Персиваль
Брандэйдж заявил, что через полгода о запуске спутника все забудут, то сопровождающая его Перл Места заметила: «Да, дорогой, но, может быть, через полгода нас всех уже не будет в живых...»
Понятно, что в официально принятом курсе имела место игра на публику. Внутри же правительства США царило настроение под стать высказыванию Месты, сейчас это хорошо видно из мемуаров. Сенатор Линдон Джонсон как-то сказал: «Спутник вывел нас из летаргии», а Уильям Фостер, председатель «Комитета Гейтера» - комитета, который ещё в августе собрали для оценки угрозы от советских межконтинентальных ракет, вспоминал, что осознание уязвимости собственной страны держало всех в постоянном напряжении, и он порой «по десять часов в день смотрел прямо в адское пекло».
В качестве ответа на возросшую советскую угрозу было объявлено, что дополнительные средства для изготовления большего количества ракет средней дальности будут выделены, а программа разработки МБР - расширена. А также, что в воздухе постоянно будут дежурить бомбардировщики с ядерными зарядами, чтобы их нельзя было уничтожить на Земле. Порой назывались дикие цифры: мол, в небе постоянно находится половина всех бомбардировщиков США. А это больше тысячи самолётов! Более аккуратные журналисты говорили, что только треть, что тоже было немало.
Нельзя сказать, что это нормализировало ситуацию. Теперь США могли нанести ответный удар, но ведь это вовсе не означало, что они способы перехватить удар с территории СССР. Да и лечение, как это часто случается, выглядело тяжелее самой болезни. Немного нару-
Часть вторая. ОБРАТНАЯ СТОРОНА ЛУНЫ
шив хронологию книги, нужно отметить, что уже в начале 1958 года произошло два очень серьёзных инцидента из-за этой программы. Сначала 5 февраля из-за столкновения в воздухе бомбардировщик был вынужден сбросить водородную бомбу в воду рядом с побережьем штата Джорджия. По официальной версии, её так и не нашли. Прошёл месяц, и случилось ещё более страшное ЧП: один из бомбардировщиков Б-47 из-за халатности экипажа уронил атомную бомбу. Она упала недалеко от жилого дома, более того - взорвалась. Звучит ужасно? Вот и общественность так решила. На самом деле, для безопасности ядерная начинка хранилась отдельно и снаряжалась только при подлёте к цели, так что взрыв был химическим, а не атомным, но общественный резонанс вышел по-настоящему неприятным.
Однако, решив вопрос с национальной безопасностью хотя бы в первом приближении, необходимо было решить, что делать с запуском американского спутника. Общественность с нетерпением ждала сообщений официальных лиц. Чего медлить, если это «просто кусок железа, который может запустить каждый»?
На начало октября 1957 года программа «Авангард» развивалась достаточно спокойно. 8 декабря 1956 года был успешно испытан прототип первой ступени, а 1 мая - «космическая часть». Но при включении твёрдотопливного двигателя сигналы прекратились. Предполагалось, что пламя повредило антенну или передатчики. По планам было ещё два-три запуска тестовых ракет по суборбитальной траектории (они шли под индексом TV), после чего собирались приступить к пускам полноценных ракетоносителей (их обозначили SLV). Первый запуск американского спутника стоял на первую половину 1958 года.
9 октября Эйзенхауэр провёл пресс-конференцию (рис. 22). Непосредственно перед ней всем журналистам был роздан текст заявления президента «Обзор важных фактов, касающихся создания Соединёнными Штатами искусственного спутника Земли». Заявление поменяло прежние планы. Запуск спутника с научной аппаратурой всё так же датировался мартом 1958 года, но запустить простенький объект с передатчиком и без научной аппаратуры было решено уже в текущем году, проведя перед этим всего один испытательный полёт. Выполнение этого пункта плана было назначено на декабрь 1957 года. Собственно, идея запуска на тестовой ракете озвучивалась и ранее, даже раньше запуска советского спутника, но теперь она была официально утверждена.
Также Эйзенхауэр отметил, что советский спутник не представляет угрозы для безопасности США, если не брать в расчёт ракету, при помощи которой он был запущен.
На вопрос о том, каким образом СССР опередил США в космосе, он ответил, что США вовсе не собирались первыми запустить спутник, и что также не следует забывать, что не так давно СССР вывез на свою территорию всех немецких специалистов по управляемым ракетам. Видимо, в тот момент он забыл, что это проделали именно США, более того - главный конструктор немецких ракет Вернер фон Браун уже несколько лет пытался продвинуть в Штатах свой проект.
К несчастью для себя, публично намекнув, что русские сумели осуществить это только с помощью немцев, Эйзенхауэр уже не имел морального права признавать, что и американцы без их помощи обойтись не могут. Спутник должен быть чисто американским продуктом! И фон Брауна вновь подвинули в сторонку. Да и странным было бы теперь отказываться от программы, на которую уже потрачено порядка 70 миллионов долларов.
Казалось, принято верное решение. Тестовый испытательный пуск прототипа «Авангарда» 23 октября прошёл очень хорошо. Во время этого пуска была зафиксирована и нормальная работа ЖРД первой ступени, и чистое разделение ступеней. А вот запуск «Юпитера-А», на базе которого фон Браун и собирался вывести спутник на орбиту, 31 октября 1957 года завершился аварией.