Лучше Бога. Хуже Дьявола Том 2 Книга 3 (СИ) - Страница 13

Нам двоим быстро предоставили место для этого поединка. Жители расступились, встав вокруг нас, и как-то взбудоражено обсуждали происходящее. Я стоял напротив Рассела, нас разделял десяток метров, и как только все вокруг понемногу начали затихать, он обнажил два клинка, которые всё время находились в ножнах у него на поясе. Взмахнув ими пару раз, Рассел перевёл на меня взгляд, и оговорил правила.

– Поединок будет проходить честно, не так, как ранее. Я хочу увидеть на что ты способен, без уловок, с которыми ты уходил из-под ударов, ясно? – А сейчас он был необычайно серьёзен. Настолько же ему не понравилось, что Натта решила уйти?

– Это, конечно, понятно, но я ведь без оружия. Мне опять голыми руками сражаться? – Я развёл руки в стороны, показывая отсутствие хоть какого-нибудь оружия.

Рассел сразу повернулся к одному из охотников в стороне, и попросил передать мне его оружие. Но когда этот охотник только собрался обнажить меч, и выйти вперёд, чтобы передать его мне, неожиданно для всех, вперёд вышла Натта. Это, почему-то, неслабо удивило всех окружающих, и мне показалось, что я даже слышал шокированные вздохи. Я несколько раз обернулся, смотря на толпу, и не понимая этой реакции.

В это время, Натта подошла ко мне, и став напротив, в метре от меня, лёгким движением рук обнажила свои клинки, и взявшись за их лезвия, протянула их рукоятями ко мне. Взяв их, и смотря на лёгкую улыбку Натты, я мельком взглянул на удивлённое лицо Рассела.

– Так ты была серьёзна… – Рассел пробубнил что-то себе под нос, смотря на нас двоих.

– Ты только поаккуратней с ним, – Натта отпустила лезвия своих клинков, и вернулась на место, встав рядом с Санэной.

После этого, я и Рассел встали в боевую позу, готовясь к атаке. Ну а пока мы сверлили друг друга взглядами, Санэна, стоя рядом с Наттой, тихо усмехнулась.

– Рассел всегда плохо оценивал очень сильных противников. Равных и немного более сильных, он может определить на глаз. Интересно, а к какой категории подходит Шун? – С лёгкой и хитрой улыбкой она наблюдала за нами.

Уже через секунду, мы оба сорвались с места, и замахнувшись одним из клинков, скрестили их с оглушающим звоном металла. Последовали ещё несколько стремительных ударов, после которого, мы синхронно отскочили друг от друга. Оценив ситуацию за несколько секунд, мы вновь рванули друг к другу. Замахнувшись правым клинком, удар Рассела был сразу заблокирован моим левым клинком, а после всё повторилось в точности да наоборот. Рассел прибегал и к неожиданным ударам кулаком, в попытке обойти защиту, но удар приходился в мой кулак, который я так же выставил вперёд, заблокировав атаку.

Удар за ударом, прошли несколько минут, а мы всё так же обменивались ими, не нанеся ни капли урона друг другу. Казалось, что никто из нас не допускает прохождения атаки своего оппонента, и не вкладывает в атаку достаточно силы. Но вот из всех жителей, собравшихся здесь, только несколько охотников, и Санэна с Ильмирой поняли, почему так продолжается бой. Натта же, молча наблюдала за происходящим.

Я двигался, совершенно зеркально, относительно Рассела. Повторял каждое его движение, полностью копируя технику. Движение, дыхание, сила удара и то, насколько крепко держу клинки в руках – всё это я скопировал, повторял за ним. Со временем, это должно было вымотать его, но продолжать в том же духе, было бы не очень честно по отношению к нему. Хотя, всё же, основной мой стиль боя, это резкая смена техники фехтования и движений. С моим старым телом, я бы совершал одну ошибку за другой, в попытке сменить технику боя на другую, а сейчас, это не просто возможно, это даже легко.

И в какой-то момент, находясь на некотором расстоянии от Рассела, пока он переводил дыхание, и собирался нанести новую серию атак, я резко взялся за клинки обратным хватом. Опёршись на одну ногу, и наклонившись вперёд, я сорвался с места с огромной скоростью. Оказавшись прямо перед Расселом, я, сдерживая силу, скрестил с ним клинки. После чего сделал шаг назад, и вновь начал двигаться, теперь уже вокруг него, нанося удар за ударом, которые оставляли на его клинках зазубрины, и за которыми он еле успевал следить.

Я видел, как его лицо застыло с напряжённым выражением, он явно понимал, что его загнали в угол. Ведь прямо сейчас, я не давал ему ни секунды на контратаку, заставляя его уйти в глухую оборону. После первой части нашего поединка, когда я повторял его движения зеркально, он уже немного выдохся, а сейчас так тем более.

– Всё! Я сдаюсь! – Услышав это, я тут же остановился и встал прямо. Рассел стоял с клинками в руках, покрытыми множеством зазубрин, и тяжело дышал. – Да уж… странный стиль боя. Но… чертовски выматывающий. А у тебя даже отдышки нет после таких движений. Ух…

Рассел вернул клинки в ножны, и оперевшись руками на колени, перевёл дыхание. Когда он это сделал, я незаметно использовал чёрный туман, и из его ножен появилась тонка струйка чёрного тумана. Я незаметно восстановил и укрепил его клинки от тех зазубрин, что оставил, не хочется оставлять его с испорченным оружием. После этого, он вновь посмотрел на меня, но уже с удовлетворённым, радостным выражением.

– Хорошо, что человек как ты, даже с нашим врождённым превосходством в силе и выносливости, смог победить. Я доволен, и теперь, никак не могу быть против того, чтобы Натта пошла с тобой, – с широкой улыбкой, он протянул вперёд руку. Я, переложив один клинок в другую руку, так же протянул ему руку для рукопожатия. Рассел ответил крепкой хваткой, после чего резко пододвинулся ко мне. – Уж постарайся защитить её, в случае опасности.

На его слова я молча кивнул, после чего наш поединок окончательно завершился. Я вернул клинки Натте, а вокруг всё так же слышались разговоры. Но теперь, мне уже было не до них. А так как мы с Наттой уже со всеми попрощались, то сразу после окончания поединка, направились в лес. Только вот Рассел и Санэна решили проводить нас до середины тропы, хотя путь был не близкий.

По пути Натта тихо общалась с матерью, рассказывая о Ройе, и о землях на юге страны. В общем, этот путь мы прошли просто, говоря о всяких мелочах, а когда достигли середины тропы, последний раз попрощались. Санэна крепко обнимала Натту, а Рассел ещё раз напомнил мне про свои слова. После этого, до опушки леса, мы с Наттой шли одни.

– Не расскажешь кое-что, что было во время поединка? Почему все так отреагировали, на то, что ты отдала мне своё оружие? – Выйдя на опушку, мы шли по хрустящему снегу, когда я решил задать ей этот вопрос.

– Это… это можно назвать маленькой традицией нашего клана. Если мужчина в семье против некоторых взаимоотношений с парня со своей дочерью, то он вызывает парня на поединок. Девушка, если она охотница, передаёт своё оружие, показывая, что доверяет ему. И… если он побеждает, то отец уже не может так открыто противиться этим отношениям. Ну и ещё… как бы объявляет о них, – Натта говорила с румянцем на лице, и с небольшими паузами.

– То есть, этим ты объявила нас парой? – Я несколько удивлённо спросил у неё.

– Можно сказать и так, – с довольным выражением лица, Натта посмотрела нам меня.

Необычная традиция, но этот способ не так уж плох, и закончилось всё приемлемо, без особого шума. В ответ Натте, я спокойно улыбнулся, и взял её за руку. Теперь, мы возвращаемся в Ральдию, где нас вновь ожидает война.

Держа Натту за руку, мы шли по полю, покрытым снегом. В один момент, нас двоих окутал чёрный туман, и наши фигуры исчезли с белоснежного поля.

***

В это же время, в столице Ральдии, во дворце, продолжала кипеть жизнь. Люди занимались положенными им делами, стража патрулировала стены дворца, и казалось, что даже без короля, ничего не изменилось. Однако, в одном из помещений дворца, в личной лаборатории придворного мага, старый маг по имени Мелфист сидел за своим столом, с открытой книгой, и быстрым движением пера, записывал в неё свои мысли.

[1086 год по второму летоисчислению, или 159 год войны с демонами. Первое число третьего месяца.