Ловушка на зверя (СИ) - Страница 2
Древний экипаж вздрогнул, уныло скрипнул колесами и покатился, подпрыгивая на ухабах. Дорогу Петр вызнал достаточно подробно, наверняка не обошлось без Васьки, и Насте оставалось лишь просто смотреть по сторонам.
Впрочем, смотреть особо было не на что: густой лес при подъезде к очередному поселению сменялся вспаханными и засеянными полями, сами же деревни были не слишком зажиточные, в самой большой Настя насчитала всего с десяток дворов.
Местность оказалась холмистой, впрочем, Настасья уже слышала об этом, когда ей рассказывали о фонтанах: именно с этих холмов вода самотеком шла к Питерсхоффским шлюзам.
Усадьба Софьи Петровны стояла на одном из холмов. Достаточно небольшой дом почти не отличался от архитектуры Большого Питерсхоффского дворца: все те же выступы-русты и мелкая расстекловка окон. Правда, балконов не было.
Карета подъехала к крыльцу, Настя вышла и нерешительно постучала. Лакей, открывший дверь, смерил девушку надменным взглядом и сообщил, что Софья Петровна не принимает.
Настя слегка смутилась, такую возможность она не предвидела. Слуга уже хотел закрыть дверь, но девушка взмахом руки остановила его.
— В таком случае, не могли бы вы передать для ее дочери это, — она протянула туесок с ягодами. — Я надеюсь, это поможет выздоровлению…
— Как объявить от кого?
— От Збышевой Анастасии Платоновны.
Лакей испугано вздрогнул.
— Барыня, что ж сразу не сказали, кто вы! — засуетился он, отступая и почтительно кланяясь. — Простите, не признал. Софья Петровна наказала вас пущать всенепременно!
Девушка недоверчиво посмотрела на него и ступила через порог. Дверь за спиной скрипнула.
— Прошу за мной! — украдкой бросая любопытствующие взгляды, лакей проводил незваную гостью до большой комнаты, служившей хозяевам гостиной, и удалился.
Настя присела на диван, чувствуя себя крайне неуютно. В последнее время перемены настораживали. Хотя, возможно, сестра Белова просто не успела отменить распоряжения, отданные до болезни дочери.
Одиночество нежданной гостьи длилось недолго. Вскоре послышались шаги, шорох тканей и в комнату вошла Софья Петровна. Она была в домашнем платье, волосы убраны под чепец, под глазами залегли темные круги.
— Анастасия, рада вас видеть! Простите, что вчера не смогла сопроводить вас, — слегка вымученно улыбнулась хозяйка дома, — Но у Сашеньки всю ночь жар держался, и я почти не спала…
— Это вы меня простите, — перебила её Настя, вставая и протягивая злополучный туесок, — Увлеченная своими мыслями, я явилась, даже не подумав о вашей бессонной ночи. Я привезла вашей дочери ягод, я в прошлом году сушила их, надеюсь, что они помогут…
— Спасибо, — Софья с благодарностью посмотрела на девушку. — Может быть, вы останетесь пообедать…
Настя покачала головой.
— Боюсь я и так злоупотребила вашим вниманием…
— С Сашенькой сейчас няня. Но дочь сызмальства управляет ею и няня совершенно не может заставить выпить микстуру, так что приходится строгой матери брать все на себя, — Горбунова опустилась на диван, жестом предложив Насте сесть рядом. — Расскажите мне, как прошел бал? Вы много танцевали?
Девушка прикусила губу, гадая, стоит ли рассказывать о своем промахе. Но хозяйка дома смотрела так дружелюбно, что та все-таки решилась, правда, скрыв то, что произошло после бала.
— Это никуда не годиться! — всплеснула руками Софья, когда рассказ был окончен. — Мало того, что эта бесстыжая женщина весь прошлый год увивалась за Гришей в надежде женить его на себе, так и теперь, став замужней дамой, не успокоилась!
Настя вздрогнула, но промолчала. Осознание того, что связь с Головиной была несколько бо́льшим, чем кратковременный адюльтер, потрясла её.
— Зачем же она тогда вышла замуж за другого? — прошептала девушка.
— Потому что он богат, достаточно стар, чтобы оставить этот мир и свое состояние молодой вдове, — начала загибать пальцы Софья. — И к тому же братец не слишком жалует настырных девиц!
— Но все в один голос твердят о том, что у них была связь…
— Конечно была, — фыркнула Софья. — какой мужчина откажется от удовольствия, если его так настойчиво предлагают. Тем более, что Головин смотрит на шалости своей супруги сквозь пальцы! Он, кстати, и сам был ходок еще тот!
Настя задумчиво посмотрела в окно, слова Глаши о любви все еще раздавались в ушах. Девушка вдруг с тоской подумала, о том количестве летних, и не только летних дней, когда она вынуждена будет выслушивать об амурных подвигах своего мужа, при этом каждый рассказчик будет находить Белову оправдание.
Заметив, что гостья расстроилась, Софья коснулась ее ладони, привлекая внимание.
— Возможно, я слегка шокировала вас, но будет лучше, если вы узнаете все от меня, нежели от заядлых придворных сплетников. В любом случае, полагаю, мой брат разберется с этим в ближайшее время…
Топот копыт, хлопанье дверей и громкий голос Григория Белова, спрашивавшего дома ли сестра, прервал ее. Настя бросила слегка испуганный взгляд на двери, за которыми слышались шаги.
Преображенец стремительно вошел в гостиную. На это раз он был без положенного по ранжиру парика, светло-русые, отливавшие рыжиной, коротко стриженые волосы топорщились от быстрой скачки в разные стороны, а звериные глаза задорно блестели.
— Софьюшка, я… — он осекся при виде невесты, затем недоверчиво улыбнулся. — Настя? Ты здесь что делаешь?
— Гринечка, твоя невеста приехала и привезла Сашеньке сушеных ягод, — хозяйка дома встала и чмокнула брата в щеку. — Я оставлю вас, занесу гостинец дочери и заодно распоряжусь по поводу обеда. Проша сегодня щи варила, твои любимые!
Горбунова быстро вышла, оставив Настю наедине с Григорием. Девушка смущенно опустила голову, украдкой поглядывая на жениха. Тот подошел ближе, чуть наклонил голову на бок, словно зверь:
— Ну, доброе утро?
— День уже, — тихо отозвалась Настя, смотря на рыжеватые волосы и невольно вспоминая тепло волчьего меха под пальцами.
— Верно. День, — Григорий сел рядом и осторожно накрыл рукой узкую девичью ладонь. — К сестре моей заехать решила?
— Ты против? — девушка наконец вскинула голову.
Огромные серые глаза внимательно смотрели на преображенца. Ему вдруг захотелось взять лицо девушки в свои ладони и еще раз поцеловать. Волк внутри застучал хвостом от нетерпения. Белову понадобилось несколько секунд, чтобы успокоить зверя.
— Что ты! — произнес преображенец как можно более спокойно. — Я признателен тебе за это. Софье в свое время досталось немало, так что доброе отношение она ценить умеет.
Настя лишь кивнула. Затем в комнате повисло неловкое молчание. Было слышно, как в столовой переговариваются слуги, накрывая на стол.
— Гриша, я тебя попросить хотела… — наконец набралась смелости девушка.
— Что? — погруженный в свои мысли, преображенец встрепенулся и тряхнул головой, вновь неуловимо напомнив волка.
— Не проси сестру приютить меня, ладно? У нее семья: дети, муж…
— Муж давно не живет с ними, — оборвал Григорий, невольно сверкая глазами при воспоминаниях о Горбунове. — Да и не понимаю я, какой помехой могут быть дети!
— Софье о них заботиться надобно, а не со мной возиться! — Настя вскочила. Белов сразу же поднялся следом, так и не выпустив ее руку.
— Чего о них заботиться: мамки да няньки для этого есть. А вот тебе съехать из фрейлинского дома надобно! Я ж не могу все время у твоих окон караулить!
Как назло, на последних словах Белова дверь распахнулась, и в комнату вошла достаточно молодая женщина в пышном платье, украшенном золотыми кружевами. Светлые, с рыжеватым отливом были уложены в высокую прическу, а голубые глаза так и сверкали, точно их обладательница только что узнала что-то интересное. Гвардеец скрипнул зубами и инстинктивно подался вперед, загораживая Настю.
— Гриша, ты караулишь под окнами девиц? С каких это пор? — издевательски произнесла женщина.
— Да так, случай представился, — отозвался преображенец, холодно смотря на вошедшую. — Ты зачем сюда явилась?