Ловушка мертвеца - Страница 37

ершенно забыв о письме, загнал машину в гараж. Только тогда я вспомнил о данном мне поручении, достал письмо из кармана и с любопытством осмотрел его. Оно было адресовано мистеру Эдвину Бернету, адвокату компании "Холт и Бернет", Лос-Анджелес, Двадцать восьмая улица. Ближайший почтовый ящик находился на расстоянии в четверть мили - и я решил бросить письмо, когда выйду по делам.

Без пяти восемь я вошел в дом. Часы в холле как раз показывали восемь, когда я постучал в дверь кабинета Дестера.

- Войдите, - разрешил тот.

Я вошел. Он сидел за большим письменным столом, а перед ним стояли бутылка виски и бокал. Судя по каплям пота на его лице и странному блеску в глазах, Дестер был пьян.

- Подвиньте этот стул сюда и садитесь, - велел он.

Я сел, недоуменно спрашивая себя, в чем же собственно здесь дело.

Он пододвинул ко мне сигареты.

- Курите... Выпить не хотите?

- Нет, благодарю вас, - отказался я.

- Вы отправили письмо?

- Да, сэр, - соврал я, не моргнув глазом.

- Благодарю вас. - Хозяин допил остатки виски в бокале, потом налил себе еще. - Я вас вызвал сюда для того, чтобы вы были свидетелем моего разговора с женой. Возможно, вам придется давать показания перед судом, так что постарайтесь все запомнить до подробностей.

Это вступление поразило меня. Я удивленно посмотрел на Дестера.

- Просто сидите и молчите, - пояснил он и поднялся из-за стола. Он подошел к двери и громко крикнул: - Элен! Элен! Иди сюда, пожалуйста! Потом он вернулся к столу и опять сел в кресло.

Через несколько минут Элен вошла в кабинет.

- В чем дело? - резко спросила она.

- Подойди сюда и сядь, - потребовал Дестер. - Мне нужно поговорить с тобой.

- Что он делает здесь? - вскинулась Элен, указывая на меня и не двигаясь с места.

- Прошу тебя, Элен, сядь. Я пригласил сюда Нэша как свидетеля того разговора, который состоится между нами.

Миссис Дестер пожала плечами и села в кресло, стоявшее рядом с письменным столом. Муж пододвинул ей коробку с сигаретами.

- Пожалуйста, если хочешь, кури.

- Я не хочу, - резко обронила женщина. - В чем дело?

Дестер некоторое время изучающе смотрел на жену, закурив сигарету. Элен подчеркнуто высокомерно отвечала на взгляд, но потом равнодушно отвела глаза.

Хозяин обратился ко мне:

- Простите, что затрудняю вас, но вам придется кое-что выслушать от меня, чтобы понять дальнейшее. Я женился на Элен год назад. Тогда она казалась мне ангелом, и я был безумно влюблен в нее... Меня беспокоило, что, в случае моей смерти, она останется без средств, и я был так глуп, что застраховал свою жизнь на 750 тысяч долларов в пользу жены. Я рассказал ей о страховке, чтобы она чувствовала себя более уверенно, если со мной что-нибудь случится. И после этого я увидел Элен в настоящем свете. Когда до нее дошло, что я представляю большую ценность мертвый, чем живой, она перестала скрывать свои настоящие чувства ко мне. Она стала холодной, злой и отчужденной. Не буду подробно останавливатьсяОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com