Ловушка мертвеца - Страница 22

тот брак, я не был бы пьяницей. - Он сделал отчаянный жест рукой. - Моя жена красива, не правда ли? Кажется, что еще мужчина может пожелать. Трудно только поверить, что такая красавица холодна, как айсберг. Но это так. Единственное, что ее интересует, - это деньги. И для вас они - главное?

Я облизал пересохшие губы и промямлил:

- А разве без них возможно?

- Но ведь все дело в степени поклонения им. Мне деньги нужны, но я не живу ради них. А Элен как раз живет ради них. Она ждет моей смерти. Надеется получить после меня много денег. - Он горько рассмеялся. - Но ее ожидает разочарование. Ей достанется только мешок долгов. Вот будет смеху!

Я стоял и слушал. Это могло означать только одно: что срок выплаты очередного взноса подошел, и что Дестер не собирается возобновлять страховку. Внезапно до него дошло, что он говорит. Его лицо стало строгим, и он крикнул мне:

- Нечего тут стоять и глазеть на меня. Уходите! Я хочу остаться один. Не смейте появляться больше без стука!

Ну что ж, этот визит дал мне пищу для раздумья.

На следующее утро Дестер вышел из дома ровно в 10.30. Он казался сравнительно трезвым, но его лицо осунулось, и под глазами были темные круги.

- Сегодня я не поеду в студию, - известил он меня, садясь в машину. Отвезите меня в аэропорт. Я полечу рейсом 11.30 в Сан-Франциско.

- Слушаюсь, сэр.

Зачем он летит в Сан-Франциско? Я раздумывал над этим в дороге и вспомнил, что там находится главная контора страховой компании "Нэшнл Фиделити". Я дорого дал бы сейчас за то, чтобы иметь возможность спросить у патрона, зачем он туда отправляется. Я остановил машину у входа в аэропорт и распахнул дверцу.

- К четырем часам приезжайте за мной на студию, - сказал он. - Кстати, как у вас с деньгами?

Я удивился, но ответил довольно быстро:

- У меня сейчас небольшие затруднения... Если бы вы могли... - Я замолчал, и конец фразы повис в воздухе.

Дестер улыбнулся.

- Сколько я вам обещал платить?

- Пятьдесят долларов в неделю, сэр.

Он достал из кармана чековую книжку. Его улыбка стала горькой.

- Вам лучше всего получить деньги сегодня же: скоро на моем текущем счету их совсем не будет. - Хозяин выписал чек и передал его мне. - Вот вам годовое жалованье. Не бросайте только меня сейчас, подождите конца. Уже недолго.

Я смотрел на чек оторопело и не верил своим глазам: на нем была цифра две тысячи шестьсот долларов.

- Не откладывайте этого, - напомнил Дестер. - Получите деньги поскорее. Через неделю там может не остаться ни цента.

- Хорошо, сэр, - сказал я. - Но, надеюсь, это не означает... - я не закончил фразы, чтобы не выговорить неприятного слова.

- Это означает именно то, что вы подумали, - подхватил он спокойно. Мой контракт истекает в субботу, и он не будет возобновлен. Вы, наверное, читали отделы новостей и сплетен в газетах? Мой уход со студии уже ни для кого не тайна. Меня увольняют, потому что я пьяница, а пьяницы в наше время никому не нужны. С субботы я остаюсь дома.Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com