Лорды не дремлют (СИ) - Страница 57

– А почему он не мог поймать первую попавшуюся девицу и провести ритуал с ней? – полюбопытствовал король.

– Скажу на собственном опыте, девица это как раз самое простое, – фыркнула дознавательница. – Подготовка к ритуалу занимает почти год. Это долго, сложно и… дорого. В прошлый раз лорд Дормагаст спустил на это дело половину своего состояния. А еще подскочивший магический фон привлек внимание соответствующих органов, и меня отправили внедряться к культистам. А в Истинной земле драконов у Дормагаста не было ни союзников, ни состояния, ни прикрытия. Так что королевский отбор был необходим ему и как прикрытие, и как почти неисчерпаемый источник ресурсов. Думаю, если вы проверите сметы, то обнаружите ряд дорогостоящих компонентов, которые фактически на отборе не применялись. Они нужны только для культа. А неизбежные при подготовке к ритуалу изменения магического фона Дормагаст списывал на подготовку к отбору! Там же, мол, магия, ритуалы. Только на самом деле он и не собирался ничего проводить. Последний настоящий отбор проводили еще при Старом Короле…

Кларисса запнулась, поймав взгляд лорда Магарыча:

– Клятва на чаше тоже была не нужна? – негромко спросил специалист по замкам.

И дознавательница вдруг осознала, насколько ему важен этот ответ.

– Надо спросить Гарденвуда, когда мы его поймаем, но, думаю, что нет. Я уверена, эту часть оставили только для того, чтобы создать видимость отбора. Произвести впечатление.

– Произвести впечатление, – повторил лорд Магарыч. – Да, я понял.

«Что Гарденвуд забрал вашу любовь ко мне, чтобы произвести впечатление».

Лорд не сказал ничего вслух, но это читалось в его глазах так явно, что Клариссе вдруг стало неловко.

– А знаете, когда я впервые подумала, что отбор – фикция? И стала подозревать культистов? – торопливо сказала она. – Во время испытания с варкой мыла для определения невинности. Леди Мелинда подменила мыло, чтобы я прошла в финал… но я не сразу обратила внимание, что туда попала еще одна… недостаточно невинная леди. А именно, леди Илона Джесс, которая провела ночь с лордом Нэйтом.

Сидящая возле Сардариэля леди Джесс покраснела, и на Клариссе тут же скрестились несколько возмущенных взглядов. Дознавательница была довольна произведенным эффектом – по крайней мере, они перестали пялиться на лорда Магарыча.

Ну, кроме Крылатого Короля – тот, наоборот, подошел ближе и невзначай коснулся плеча бывшего боевого товарища.

– В общем, я поняла, что Дормагасту нужна одна-единственная девица, а на остальных ему было плевать. Его заинтересованность уменьшалась пропорционально количеству участвующих в отборе девиц. И то, что я увидела на так называемом «ритуале соединения», только подтвердило эти подозрения.

– Я вылетел сразу же, как убедился, что Гарденвуд и Дормагаст – одно лицо, – добавил Крылатый Король. – Кстати, лорд Нэйт, если кому интересно, чувствует себя неплохо. В чем-то даже лучше, чем ваш приятель, лорд Грайси.

– Я рад! – воскликнул золотоволосый король Истинной земли драконов. – Кстати, леди Кларисса, что насчет посла? История же началась с него. Вы, конечно, частично рассказывали, но не все это слышали.

– Ничего страшного, это моя любимая часть, – заверила его Кларисса.

Она с удовольствием пересказала историю, где завербованные Дормагастом культисты-артефакторы пытаются сторожить невинность предварительно намеченных для отбора девиц, перестаравшись, похищают лорда Нэйта и Гласса, а потом неумело заметают следы. Да так, что получается только хуже!

– Да, они плохие похитители и убийцы, но артефакторы вполне ничего, - резюмировала Кларисса. – Но главное это Дормагаст. Надеюсь, его успеют поймать. А то всплывет еще где-нибудь у друидов.

Золотоволосый король Истинной земли драконов взглянул на Сардариэля. Тот доложил, что его люди делают все возможное – он лично проверил, пока ходил за пыльцой.

– Кларисса, а что насчет друидского посла? – напомнил отец. – Тебе удалось что-нибудь выяснить? Его убили другие?

– Да нет, в том-то и дело, – вздохнула дознавательница. – Те же самые его убили. Но это тяжелый вопрос, и я не могу рассказывать при всех. Об этом должны знать только вы, ваше величество, и ты, папа. Пожалуйста, отошлите остальных, оставьте только лорда Магарыча, он уже знает. Мелли, прости, тебе тоже лучше выйти. Тут дальше сплошная политика.

Золотоволосый король Истинной земли драконов нахмурился. Лорд Сардариэль тоже не горел желанием оставлять своего монарха в такой подозрительной компании, и даже леди Маргарет насупила носик. Она, видимо, все-таки рассчитывала на продолжение «соединения».

Дознавательница взглянула на отца. Крылатый Король улыбнулся ей углом рта и повернулся к своему венценосному коллеге:

– Давай без этого, Вей! У вас тут что, паранойя вместе с троном передается? От Старого Короля к тебе?!

– Уговорил, – вздохнул золотоволосый король. – Оставайтесь, а остальных я прошу разойтись.

Мелли встала с дивана первой. Она улыбнулась Клариссе с отцом, взмахнула ресницами в сторону Карниэля, взяла под ручку леди Маргарет и вышла из кабинета, весело щебеча, что в грязных политических делах нет ничего интересного, и благоразумным леди лучше держаться от этого подальше. Остальные потянулись за ней. Кларисса проводила их взглядом.

Дождавшись, когда в кабинете останется только лорд Магарыч и два короля, она тихо сказала:

– Я долго не могла увязать смерть друидского посла с расследованием по отбору. Несколько раз даже возникали подозрения, что эти дела вообще не связаны друг с другом. Но потом мы нашли его тайник и выяснили, что связь есть. Древохват хотел выяснить, легитимно ли вы занимаете этот престол. Он выяснил, что нет, заполучил доказательства… и его убили. Видите ли, ваше величество. Все дело в том, что вы происходите из линии, лишенной права наследования. Не знаю, почему Древохват что-то заподозрил, но он поднял приговоры в отношении знати, сопоставил их с действующими на момент совершения преступления законами и выяснил, что из-за преступления ваших предков по материнской линии вы не можете занимать престол. То, что Старый Король оставил вам трон, противоречит законам вашей же страны. Лорд Магарыч, это же точно его линия, да?

Специалист по замкам поймал взгляд Клариссы и кивнул. Дознавательница взглянула на молодого короля:

– Я отослала Мелли, потому что есть некоторая вероятность, что вы сами убили посла, чтобы сохранить это в тайне. Если это так, то чем меньше народу об этом знает, тем лучше. Мы трое вернемся в Розенгард и не будем болтать. Да, папа?

– Разумеется, – кивнул Крылатый Король. – Вей, я трезво оцениваю свои силы. Жрать Истинную землю драконов, когда у меня дома ожидаются серьезные потрясения из-за зелья, возвращающего леди крылья? Я сделаю это, если не останется выбора. Но пока мы с тобой можем договориться – мы договариваемся.

Молодой король Истинной земли драконов накрутил прядь золотых волос на палец:

– Иногда ты меня пугаешь, Аргейн.

– Я король пятьсот лет, – фыркнул Крылатый Король. – Посмотрю-ка я на тебя… да лет уже через десять посмотрю. Когда ты начнешь воспринимать свою страну как часть себя. Ну так что насчет друида? Это ты?

– Нет! Я даже не знал!

Кларисса кивнула. В самом деле, если бы тут была замешана корона, никто бы не отдал дело господину Трейну.

– Тогда я думаю, его убил либо Дормагаст, либо сам Старый Король. Чтобы вы не узнали и не приняли меры. И чтобы иметь возможность вернуться на трон в любой момент.

– Не в любой, – усмехнулся Крылатый Король. – Уверен, мой отец планировал сделать это после ритуала. Ну, когда после твоего, Вей, отбора, на Истинную землю драконов полезут демоны.

Молодой король Истинной земли драконов молчал. Кларисса видела, как дрожат его холеные руки.

– Я совершенно не представляю, Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху, что с этим делать! – сказала она. – Даже не с убийством посла, а с самой ситуацией. Получается, что кто угодно может на это наткнуться. Можете забрать документы Древохвата и уничтожить их, если хотите. Но дело в том, что там нет никаких уникальных улик, все источники в открытом доступе.