Лорд Стужа и Я - Страница 4

Опасные самородки действительно иногда рождались на Остаточном, Серединном и даже на Пустом витках. По какой-то причине магический потенциал у этих людей открывался без Купели и внезапно. Но так как способность они получали не по наследству, а из-за того, что что-то пошло в их развитии не так, этих магов нельзя было отнести ни к одному из Великих домов, а их сила плохо поддавалась контролю и несла сплошные разрушения. В том числе и для самого носителя. К счастью, явление это было нечастым, но чтобы не допустить катастрофы, такие, как лорд Ван, постоянно были начеку.

Мы с мэтром Ценом едва поспевали за его братом. Чуть ли не бегом спустились в подземелье и дошли до грота, где располагалась древняя Купель.

– Шерилин, ты знаешь, что делать? – ласково, словно пытаясь подбодрить, спросил мэтр.

– Да, – немного просевшим голосом прошелестела я.

Заряд бодрости мне бы действительно не помешал. На слабость от печати наслоилось волнение перед наиважнейшим событием в моей жизни, поэтому я едва стояла на ногах. Однако помощи я бы ни за что ни у кого не попросила. Мне ведь придётся полностью раздеться и окунуться с головой в волшебную воду.

– Тогда ждём тебя в замерочной. Всё необходимое найдёшь в гроте.

Я кивнула и вошла в низкую дверь. Даже мне пришлось склонить голову, а крупным мужчинам вообще пришлось бы сложиться вдвое, чтобы попасть к Святыне. Хотя потомственные маги приходят к ней детьми, лет в десять, и дверь им в самый раз.

Стены грота слабо светились бледно-голубыми огоньками, а вода в круглой Купели парила и искрила разноцветными всполохами. От духоты и влажности кожа сразу покрылась бисеринками пота, волосы распушились, а дышать возможно было только ртом. Я разглядела в полумраке широкую скамью, крючки для одежды и стопку полотенец. Поспешила снять пальто, свитер, юбку, потом и остальную одежду и скорее опуститься в воду. Мне казалось, что она освежит тело и сразу станет легче дышать.

Коснулась воды кончиком большого пальца правой ноги и отдёрнула – ледяная! Чтобы спуститься в такую медленно по ступенькам, надо иметь огромную силу воли. А я глубоко вдохнула и без раздумий прыгнула с каменного бортика прямо в студёную благодать Создателя.

Думала, у меня сердце остановится! Кожу закололо иголочками, лёгкие горели огнём! Но при этом в груди зарождался ураган невероятного счастья, удовлетворения и чего-то ещё незнакомого.

Всё длилось пару секунд. А потом волшебная вода вытолкнула меня из своих глубин и мягкой волной вынесла на гладкий каменный бортик.

Я лежала и прислушивалась к себе: чувствую прилив сил, отголоски эмоционального всплеска, а духота и влажность пропали. И дышать стало легко. Но больше никаких изменений не было. Магия из меня не рвалась, а метка преступника всё так же неприятно пекла плечо.

Я поднялась, тщательно вытерлась и принялась одеваться. И вот тут оказалось, что юбка, ещё утром болтавшаяся на мне, как на вешалке, вдруг села строго по фигуре, а свитер обтянул внезапно налившуюся грудь.

Что ж, я знала, что так будет. Магии нужно крепкое, здоровое тело, поэтому она всегда меняет своих носителей в лучшую сторону. Я перекинула пальто через руку и пошла к двери с табличкой «Замерочная». Перед тем как войти, выдохнула три раза. Через считанные минуты я узнаю, какой у меня дар и к какому Великому дому принадлежит мой отец.

При виде обновлённой меня близнецы Оттепель не застыли, сражённые моей красотой. Они даже не выдохнули восхищённо. Изменения мне померещились?

– Ну уже хоть что-то, – бросил лорд Ван, выставляя параметры на панели управления замерочной кабины.

– Это всё метка виновата. Снимет её и обновление продолжится, – с надеждой протянул мэтр.

– Заходи внутрь, Шерилин.

Лорд Ван распахнул дверь кабины, никак не прокомментировав слова брата.

– Не паникуй, ты окажешься в замкнутом пространстве всего на пару минут. Получим результат и пойдём решать, как действовать дальше.

– Я не страдаю боязнью замкнутых пространств, мэтр, – сказала я и вздрогнула.

Не знаю как внешность, а голос у меня изменился – звучал глубже, взрослее.

Я вошла в кабинку, дверь за мной тут же плотно закрылась.

– Встань прямо, возьмись за поручни, а грудью и лбом прижмись к белой пластине. Дыши ровно, – донёсся голос лорда Вана из ретранслирующего артефакта.

Я выполнила все распоряжения и начала про себя отсчитывать время.

Один, два, три…

Пространство загудело, и тот запах, который у меня ассоциировался с магией, усилился, забивая ноздри и кружа голову.

…Тридцать два, тридцать три, тридцать четыре…

По коже побежали мурашки, а под закрытыми веками засверкали звёздочки.

…Сто пятнадцать, сто шестнадцать, сто семнадцать…

В горле запершило, будто я проглотила игольницу, а печать преступника обожгла холодом и как будто зашипела.

На этом всё резко прекратилось, и дверь кабинки распахнулась.

– Выходи, Шери, нам есть что обсудить, – позвал мэтр, на мой взгляд, излишне драматично.

Когда он заговорил таким тоном, я начала его подозревать в умышленном сгущении красок для того, чтобы я даже не думала с ним спорить. А они с братом, я уверена, уже всё за эти пару минут решили. И зная желание мэтра взрастить из меня достойного мага, я не сомневалась, что мне их решение не понравится. Я не хочу учиться в академии Изобильного пять лет! Кто меня все эти годы содержать будет?

Но, разумеется, ничего подобного вслух я говорить не стала, а послушно пошла обратно на второй этаж в кабинет лорда Вана.

– Присаживайтесь, – радушно махнул он рукой в сторону двух посетительских стульев, стоявших у его рабочего стола.

Садилась я осторожно. На самый краешек, будто собиралась в любой момент сорваться. Внезапно ставший любезным тон порывистого и резкого начальника Службы выявления потенциально-опасных магов откровенно пугал. Показалось, что лорд Ван счёл моё дело настолько важным, что выделил ради него своё драгоценное время – это ли не повод для беспокойства? Он раскрыл папку, которую принёс из замерочной, и зачитал вслух:

– Шерилин Зной, девятнадцать лет, стихия огонь, потенциал средний – восемь из пятнадцати. Дары не выявлены из-за помех, создаваемых печатью. Полагаю, потенциал тоже занижен из-за неё.

– Кем поставлена печать? – уточнил у брата мэтр.

– Это сделал представитель дома Стужи, но кто именно определить сложно из-за искажения. Но точно не простой вассал.

– Он был в форменном пиджаке столичной магической академии с пятью нашивками, – робко подсказала я.

Мэтр помрачнел, а его брат открыл лежащий на столе толстенный справочный артефакт. Вписал в него запрос и, получив ответ, с досадой дёрнул уголком губ.

– Дело осложняется. Это Саверин Стужа. На пятом курсе боевого учится только он. Будущий глава дома Стужи. Очень сильный маг, задира, бунтовщик и просто баловень судьбы. Его печать никто не снимет, кроме него. А чтобы он сам это дело тихо замял… Даже не знаю, что нужно для этого сделать.

Хуже не придумаешь… То, что этот Саверин – противный и высокомерный, я сразу поняла! Но что же мне теперь делать? Может, предложить ему компенсацию? Я могу извиниться и как-нибудь отработать.

Поджала губы. Смешно, Шери! Не нужные ему твои извинения! А отработать… Кем? Личной сиделкой? Так он не болеет, а на остальное ты не годишься. Я зажмурилась изо всех сил, будто когда открою глаза – всё изменится. Дурацкая детская привычка. Никак от неё не избавлюсь.

– Есть мысли, как с ним можно договориться? – задал мэтр брату интересующий и меня вопрос.

Лорд Ван опять обратился к справочнику. Он писал в него всё новые и новые запросы, а мы с мэтром Ценом сидели тихонько и не мешали. Наконец лорд захлопнул поисковик и посмотрел на нас. Сначала на брата, потом на меня. Прямо в глаза.

– Я вижу только два варианта выхода из сложившейся ситуации. Первый – прямо сейчас Шерилин отправляется в дом Зной и требует признания и защиты, а потом идёт с меткой Стужи в суд.