Лишняя - Страница 76

— Разумеется… — брезгливо процедил мистер Хопс.

— Мисс Фоуксли, присядьте. — Декан указал рукой на стул. — Признаться, я был поражен, когда услышал об этой истории. Вы не производите впечатления легкомысленной особы. Однако ситуация непростая, и оставить ее без внимания нельзя. Если вы продолжите упорствовать, я буду вынужден сообщить обо всем ректору. Скорее всего, он предложит пройти проверку эликсиром истины. Разумеется, если вам нечего скрывать, то все завершится благополучно. В противном случае…

Услышала это и похолодела. Если ректор решит воспользоваться чем-то подобным, то мигом вскроется и история с бандитами, и мое участие в тайных сборищах. Подставлю не только себя, но и друзей. Пока я кусала губы, размышляя, что предпринять, снова заговорила лэрис Айрина:

— Миранда, послушайте, мы желаем вам только добра. В вашем возрасте легко ошибиться, особенно когда рядом нет любящих родителей, чтобы наставить на верный путь. Да, обучение дорогое, а вы из небогатой семьи и не можете многое себе позволить. Но, поверьте, выпускникам Академии четырех стихий открыты все двери. Вы обязательно найдете себе престижную работу и будете хорошо зарабатывать. Поэтому не совершайте сейчас того, что может бросить тень на ваше будущее. Признайтесь, что собирались поступить неправильно, и мы пойдем вам на уступки.

Я смотрела на нее, на них всех широко распахнутыми глазами, готовая вот-вот разрыдаться от обиды и несправедливости обвинений. Полуправде они не поверили. Что делать, чтобы защититься? Сказать правду, а завтра собирать вещи? Нет, это не вариант. За нарушение комендантского часа меня точно выставят из академии, а за неподобающее поведение, возможно, сделают лишь выговор и назначат отработки. Из двух зол нужно выбирать наименьшее. Я потупилась и зашептала через силу, до боли впиваясь ногтями в ладони:

— Простите. Я больше так не буду.

— Это ведь было в первый раз, верно? — мягко уточнила преподавательница.

Кивнула. Нехотя. Не поднимая глаз. Чтобы не увидели пылающую в них ярость.

— Давайте дадим девочке еще один шанс. Все ошибаются. Так или иначе.

— Мисс Фоуксли, этот разговор останется между нами, — заговорил декан. — Я ограничусь устным предупреждением и наказанием в виде двухнедельных отработок у лэрис Айрины. Подучите правила поведения в обществе. Однако очень надеюсь, что впредь ничего подобного не повторится. Иначе общения с ректором вам не избежать.

Ка негнущихся ногах я вышла из кабинета декана и сразу же столкнулась с Уиллом.

— Как прошло?

— Лучше не спрашивай.

Куратор хмуро на меня посмотрел, а затем взял за руку и решительно отвел в сторонку, подальше от любопытных адептов. Огляделся, толкнул какую-то дверь — и мы оказались в пустой комнатке для отдыха персонала. Спустя мгновение из портала появился Виктор. Огневик держался в своей привычной ленивой манере, но я мельком уловила его сосредоточенный цепкий взгляд. Значит, переживал, но не хотел этого показывать.

— Что они сказали?

— Что молодой особе вроде меня не стоит вступать в отношения за материальное вознаграждение, — раздраженно буркнула я.

— Что?! — изумился куратор. Кажется, мое заявление шокировало его до глубины души. — Но почему они так решили?

— Из-за этого дурацкого мешка с монетами и яркого макияжа! — Я пнула с досадой ножку дивана. — Даже родителей приплели. Мол, некому на путь истинный наставить.

— И что ты ответила? — настороженно поинтересовался Виктор.

— Извините, я больше так не буду, — развела руки в стороны, скривившись. Уилл на это несколько раз моргнул, зато Виктор прыснул. Похоже, не ожидал услышать что-то подобное, и его пробрало. — Иначе пришлось бы наковать чемоданы, — мрачно добавила я, бросив на него свирепый взгляд.

То ли это было что-то нервное, то ли от напряжения и абсурдности ситуации его мерзкое чувство юмора встрепенулось, давая необходимую разрядку, но мне все равно невероятно хотелось стукнуть его чем-нибудь потяжелее.

— Виктор, ты идиот! Перестань! — пришел в себя принц и шикнул на приятеля, но того это не проняло. Он зажимал рот рукой, пытаясь сдержать неуместный смех, но безуспешно.

— О, она это заслужила. Лисенок, а я предупреждал. — Огневик погрозил пальцем, отчего я готова была вцепиться ногтями в его скалящуюся физиономию. — Хорошо еще, что твой декан не общался с «почитателями» твоего «таланта». Тогда бы мигом вылетела из академии.

— Общался. Завхоз в красках описал, как я его домогалась, — злобно фыркнула, усаживаясь на диван.

— И когда только успела? — уточнил маг, гаденько улыбаясь.

— Да все тогда же, — буркнула себе под нос, а он снова прыснул.

— Зачем ты вообще в этом созналась? — вклинился встревоженный Уилл, который, в отличие от Виктора, вел себя прилично.

— Они грозились отвести к ректору, а у того зелье истины… Мигом бы выболтала все и про бандитов, и про участие в тайных сборищах… Досталось бы и мне и ребятам.

— Все равно нельзя это так оставлять. Я пойду к твоему декану и расскажу, что их обвинения безосновательны, — бросил порывисто Уилл.

— Очень хочу на это посмотреть, — едко оборвал его уже успокоившийся Виктор. — Про вознаграждение и долг говорить нельзя. Будешь юлить — и они в лучшем случае решат, что пытаешься нас прикрыть. В худшем — что и у тебя с этим ходячим недоразумением завязались особые отношения. А моим опровержениям теперь никто не поверит.

Уилл что-то хотел сказать, но передумал. Нахмурился. И я поняла, что Виктор прав: попытки оправдаться только усугубят мое положение.

— Да, Миранда… И как ты только так умудряешься? — обратился Виктор уже ко мне. — Не успеваешь выбраться из одной передряги, как сразу же попадаешь в другую… Меня вот что интересует, истории о твоих приключениях будут преданы огласке? — уточнил он серьезно.

— Нет, декан обещал, что этот разговор не выйдет за пределы его кабинета. — Я покачала головой, а Виктор кивнул, будто обдумывая что-то. — Но если нечто подобное повторится, то эликсира истины мне не избежать.

— А наказание какое назначили? — прищурился он.

— Отработки у лэрис Айрины. Правила поведение в обществе буду учить.

Виктор фыркнул, стараясь подавить смешок, а я от злости запустила в него подушкой.

Недельные отработки оказались неожиданно обременительными. Причем не столько из-за нехватки свободного времени, сколько из-за подоплеки их назначения. Лэрис Айрина относилась по-доброму, но я периодически замечала, что преподавательница смотрит на меня с жалостью. И это давило. Сильно. Несколько раз я порывалась пойти к декану и рассказать, как все было на самом деле, но в последний момент останавливалась у двери его кабинета, вспоминая об эликсире истины. Да и поздно уже было брать слова назад. И пусть я постоянно себе твердила, что все проходит, все забывается, и через пару лет я буду вспоминать об этой ситуации просто как об эпизоде из биографии, а возможно, и посмеюсь над всей этой нелепостью, тем не менее мне было тяжело. Червячок обиды и ощущение беззащитности подтачивали изнутри, не давая расправить плечи.

— Мири, сегодня играем в перевертыша. Придешь? — выловил меня как-то на лестнице после пар Клем.

— Как-нибудь в другой раз, — устало улыбнулась я.

— Планы или отработки мешают?

— Отработки. И просто отоспаться хочу.

— За что наказание на этот раз получила? — улыбнулся он в ответ и подошел ближе.

— За неподобающее поведение, — пожала плечами я.

— И как только умудряешься? — покачал головой маг, а я скорчила жалобную гримасу.

Постояли еще немного, поболтали. Собиралась уже попрощаться и пойти в библиотеку, но мне показалось, будто друг хотел сказать что-то важное, но не решался.

— В чем дело, Клем? — не выдержала я.

— Да так… — замялся он, подбирая слова. — Слышал, что у тебя проблемы с деньгами… Могу одолжить, если хочешь.

— Клем, спасибо, но не стоит. У меня все хорошо.

— Перестань, ты ведь не такая азартная на самом деле, какой пытаешься выглядеть. Верно? Мне несложно помочь. — Клем подмигнул и тут же шустро полез в карман за кошельком. Вытащил и неловко протянул мне.