Лишняя - Страница 74

Пока преступники крутили головами, пытаясь отыскать свою жертву, я лихорадочно соображала, как их безопасно обойти. Можно попытаться проскользнуть мимо, тихонько передвигаясь по своим следам. Если повезет, все получится. Но это слишком рискованно и… страшно. Вдруг заметят? Однако в сложившейся ситуации медлить нельзя.

Только я собралась с духом и сделала осторожный шаг вперед, как хрустнул снег под каблуком, выдавая мое местоположение.

— Вот она! Лови! — выкрикнул один из мужчин, и в меня тут же полетели яркие вспышки.

Мысленно взвыла и, резво отскочив в сторону, выкинула защитное заклятие. Еще одно. И еще. Улучила момент, отбив очередную атаку, и отчаянно свистнула, боясь, что Снежок не успеет.

Успел. Частично материализовался из воздуха за спинами бандитов. Извернулся, ударил мощным хвостом, сшибая противников с ног. Пока те копошились на земле, пытаясь понять, что их так приложило, зверь исчез из поля зрения. Но уже через долю секунды я ощутила, что Снежок рядом. Преступники, видимо, решив, что это моих рук дело, снова выкинули заклятия. Я выставила щит, а Снежок, вызвав неистовый порыв ветра, нанес новый удар хвостом. Затем еще один. И еще. Послышались сдавленные крики — и в следующий миг бандиты отлетели в сторону. С неестественным хрустом врезались в глухую стылую стену. Сползли вниз безвольными куклами и рухнули на заснеженный тротуар.

— Роупс! — Я выкрикнула связывающее заклятие.

Держала палочку наготове, осторожно приближаясь к обмякшим телам. Ткнула носком сапога в одного из них, но он не пошевелился.

— Стайне! — решила перестраховаться, насылая парализующие чары, и лишь после этого склонилась над мужчинами.

Стащила шерстяную перчатку, коснулась ледяной кожи на шее самого крупного из них, затем перешла к остальным. Пульс бился. У всех. Я облегченно выдохнула: живы.

Натянула перчатку обратно, размышляя, как бы их упаковать и доставить к законникам. Лучшего варианта, чем спинка Снежка, не нашлось.

Обернулась к дракону. Зверь уже полностью материализовался и недовольно дергал хвостом, слегка порыкивая. Я подошла к нему, ласково погладила по шипастой морде, успокаивая.

— Спасибо, хороший мой. — Меня все еще трясло от страха, поэтому слова вылетали рвано, чуть слышно. — Без тебя я бы точно не справилась.

Снежок ткнулся шершавым краешком носа мне в ладонь, заботливо обвил гибким хвостом, будто все еще пытался защитить. А я благодарно улыбнулась драгге и полезла в карман за сладостями.

— Это тебе. Вкусные, правда? — приговаривала, высыпая лакомство на ладонь. — Снежок, я порталы открывать не умею. Поможешь этих доставить?

Зверь фыркнул брезгливо, но все-таки утвердительно кивнул.

— Спасибо, — мягко погладила его по холке, когда угощение было съедено, и вернулась к бандитам.

Вскинула палочку, собираясь поднять их в воздух, как услышала сзади чьи-то шаги. Дернулась, устремляя оружие к источнику шума, и натолкнулась на пылающий ненавистью взгляд Виктора Штельма. Мне конец.

— Урою мерзавку, — прорычал маг.

Внутренне заскулила, сжалась в комочек, но палочку опустила.

— Миранда? — услышала следом удивленный голос Уилла. — Ты что здесь делаешь?

— Нарушает комендантский час, — ответил за меня Виктор.

— Как и вы! — со страху я перешла в наступление. — Не боитесь отчисления?

— Даже не надейся, — раздраженно бросил Виктор. — Мы здесь по личному распоряжению ректора. В отличие от некоторых. Карьера акробатки не задалась, так решила испытать себя в роли ищейки? — Он мрачно навис надо мной, а я втянула шею в пушистый воротник. — Надо же, даже Драга приволокла… Познакомил на свою голову, — злобно процедил он, сурово косясь на дракона, который потихоньку стал исчезать.

— Снежка, — механически поправила я, а у мага от этого уточнения проступили огненные венки на лице. Он резко втянул воздух со свистом, готовясь выдать очередную словесную оплеуху.

— Смотрю, моим прошлым предупреждением ты не прониклась. Ну, ничего, на этот раз выдеру ремнем так, что надолго запомнишь.

И ведь выполнит угрозу. С него станется. И плевать, что на меня никто из родных никогда руки не поднимал.

— Виктор, оставь Миранду в покое. Неужели не видишь, что она и без того напугана? — встал на мою защиту Уилл.

— Даже не надейся, что тебе удастся избежать этого разговора, — кровожадно прошипел старшекурсник, но к словам принца прислушался и отошел в сторону.

Мысленно возблагодарила Изначальных за то, что послали мне такого понимающего куратора.

— Ты цела? — тихо спросил Уилл.

— Да, — медленно кивнула я. — Этих надо доставить законникам.

— Как собиралась транспортировать?

— На Снежке. — Я пожала плечами.

— Чтобы тебя надолго запомнили, — не сдержал сарказма Виктор. — И ректору не забыли сообщить.

— Перестань, она порталы открывать не умеет. — Куратор угрюмо посмотрел на Виктора, а затем снова обратился ко мне: — А как ты смогла так приручить снежного драгге? Не важно, — одернул он сам себя, — потом расскажешь. Отпусти своего дракона, мы разберемся.

От этих слов у меня прямо тяжелый груз свалился с плеч: плохо себе представляла наше появление в асфалии.

Я подошла к Снежку, еще раз поблагодарила за помощь, и он растворился в воздухе.

— А, Викториан, какими судьбами? — подскочил со стула начальник местного отделения охраны правопорядка. Обошел свой рабочий стол и, радушно улыбаясь, протянул огневику руку. — Лэр Уиллем дэй Штеллем. — Мужчина мигом сделался серьезней, завидев Уилла. Отвесил принцу официальный полупоклон.

Я же мялась в сторонке, стараясь не привлекать к своей скромной персоне лишнего внимания.

— Дик, принимай работу. — Виктор сделал пасс рукой — и на деревянный пол рухнули взявшиеся прямо из воздуха бандиты.

— Это те, о ком я подумал?

— Да, — сухо ответил Уилл. — Больше беспокоить не будут.

— Они такой переполох у нас устроили… И не только у нас. Рад, что можно горожан успокоить. Благодарю.

— Это не наша заслуга. — Уиллем кивнул в сторону двери, а законник уставился на меня с удивлением: похоже, только сейчас и заметил.

Переводил неверящий взгляд с Уилла на Виктора и обратно.

— Да, да, — подтвердил его догадку Виктор. — Мы выступали всего лишь в роли носильщиков.

— Юная лэри, — подошел ко мне… Дик.

— Мисс… — Я рефлекторно его исправила.

— Прошу прощения. Юная мисс, выражаю вам от всего города огромную благодарность. — Он крепко стиснул мою ладонь. — Вам положено вознаграждение. — Я улыбнулась, услышав заветное слово, но тут же сникла, заметив, как Виктор прищурился. — Нужно заполнить кое-какие бумаги, и вы сразу же получите все причитающееся.

— А о какой сумме идет речь? — лениво поинтересовался старшекурсник, а у меня сердце заколотилось быстрее.

— Двести восемьдесят золотых, разумеется.

— Неплохо, — мрачно процедил маг, прикидывая что-то в уме.

Как оказалось, во всех документах должно было фигурировать имя того, кто оказал помощь в расследовании. Но это условие ставило меня в довольно щекотливое положение. Поэтому Виктор уговорил начальника асфалии умолчать об участии в этом деле одной юной адептки, а все бумаги заполнил на свое имя.

— Прошу. — Законник протянул мне увесистый мешочек с монетами, когда с формальной частью было покончено. — Будете пересчитывать?

Я отрицательно покачала головой. На том и распрощались.

Как оказалось, защитные чары, выставленные ректором, действовали избирательно, поэтому проблем с возвращением в родные стены у нас не возникло.

Вышли из портала в холле академии. Я устало поплелась к гардеробу. Надеялась, что парни от меня отстанут, но нет. Виктор упрямо шел следом. И Уилл не спешил оставлять меня тет-а-тет с приятелем.

Я скинула шубу, стащила шапку с перчатками. Повернулась — и чуть не врезалась в напряженную мужскую фигуру.

— Ничего не хочешь сказать? — угрожающе прошипел Виктор.