Лифт в преисподнюю - Страница 87

Чаров накинул смокинг и направился к двери. Она распахнулась чуть раньше, чем он подошел к ней. На пороге стояли банкир и страховой агент.

— Месье Пуартье! Ожерелье! Нас ограбили! Сейф пуст!

Чаров оглянулся.

— Кажется, ваш выход на арену, господин полковник. Тут вам и карты в руки. Стопроцентный криминал. Только прошу помнить, что сам у себя я ничего не ворую и у меня алиби. Вы мое алиби.

Трифонов встрепенулся, будто сбросил кошмарный сон.

Они гуляли по ночному городу, оставив машину на платной стоянке. Кажется, им удалось ускользнуть от преследователей. Им хотелось побыть друг с другом наедине.

— А вот то кафе, помнишь? — спросила Ника, указывая на темные окна. — Теперь здесь какой-то спортивный клуб. Пять лет назад ты ушел из него, оставив меня одну, и с тех пор я тебя не видела.

Артем улыбнулся.

— Я не жалею, что так поступил. Теперь ты стала светской дамой, богатой и еще более красивой, чем была раньше. Со мной ты ничего не получила бы. Я не гожусь в женихи. Слишком ненадежен.

Ника прижалась к его плечу.

— Глупости. Будь тогда ты рядом со мной, все могло бы обернуться по-другому. Кстати, по поводу моего наследства. Я так его и не получила. Одним миражом был ты, который растворился и исчез, вторым миражом оказалось наследство. Я лишь какое-то мгновение подержала жар-птицу за пышный хвост, но она вырвалась из рук и улетела в далекие края. Вернулся старик с неводом домой, а старуха вновь сидит у разбитого корыта. Но лучше не говорить об этом.

— А как твоя карьера актрисы?

— Ничего. Идем, покажу кое-что.

Они прошли темными переулками и вышли к театру.

— Вот афиши. Смотри. Сейчас некоторые спектакли временно сняты с репертуара в связи с моим отъездом, но я в любой день могу вернуться на сцену и, скорее всего, так и будет. Мое имя в афишах осталось и везде на первом месте. Я стала тем, кем мечтала, но богатство всегда обходило меня стороной. Не в деньгах счастье!

Ника обняла Артема за шею. Их поцелуй длился долго, пока он не ощутил влагу на своих щеках.

— Ты плачешь? Почему?

— И от радости, и от горя. Радость в том, что я тебя увидела, горе в том, что не дождалась. Мы никогда не сможем быть вместе. Вся наша история, красивая и ужасная одновременно, превратилась в долгий чудный и кошмарный сон.

— Я и не претендую ни на что. Просто подвернулся момент увидеть тебя, и я им воспользовался. Каждый должен знать свое место.

— Нет. Глупости. Тебе не надо было от меня уходить. Мы же тогда могли удрать за границу, и никто бы не нашел нас. Я об этом только и мечтала. А ты все испортил.

Артем увидел две длинные тени. Из-за угла появились знакомые фигуры подельников Гиви. Нет, от преследования ему не так просто уйти.

Он взял девушку за руку и шепнул:

— Бежим. Они здесь.

И они, как дети, играющие в прятки, ринулись в подворотню.

— За мной, Артем, я здесь каждый закоулок знаю, — крикнула Ника, сбросила туфли на высоких шпильках и побежала первой, мотая своего спутника по лабиринтам питерских дворов. Он едва за ней поспевал. Десять минут гонки, и они оказались во дворе-колодце, от которого в разные стороны шли еще три подворотни. Ника дернула его за рукав и завела в темное парадное с окошком. Они замерли.

Через несколько секунд появились две черные фигуры. В руках у обоих вырисовывались контуры пистолетов.

Ника в испуге прижала ладонь к своим губам.

— Не бойся, принцесса, в обиду я тебя не дам.

Покрутившись на месте, преследователи разделились, и побежали дальше. Один влево, другой вправо.

— Что им от тебя надо? — спросила девушка.

— Что надо, то и получат. Но только не сейчас.

— Бежим обратно.

Они вернулись к театру, перешли через горбатый мостик и очутились в парке.

— Здесь нас не найдут, — уверенно заявила Ника. — Думаю, это мне надо стать твоей защитницей. Мне больше везет, чем тебе. Так что, путь нам буду указывать я.

Они углубились в парк, где вовсе не было света, и сели на скамейку, покрытую первыми желтыми листьями.

— Ненавижу осень. Обожаю лето, солнце и море. Осень навевает грусть и плохие воспоминания.

Она вновь прильнула к нему, и они слились в одно целое.

— Кто за тобой гонится? — тихо спросила девушка.

— Не думай об этом. Ночь пройдет, ты сядешь в свою карету и умчишься. Несколько мгновений, проведенных с тобой, так много для меня значат! Я опять останусь со своими воспоминаниями. Только бы не опоздать, не то твоя карета превратится в тыкву.

— И пусть. Я готова быть золушкой всю оставшуюся жизнь и потерять еще одно наследство. Зато мы будем вместе.

— И жили они долго и счастливо и умерли в один день. Только что мы упустили шанс умереть вместе. Нет, такой конец меня не устраивает. Лучше оставайся принцессой, а я пойду своей проторенной дорожкой.

Он склонился и поцеловал ей руку, потом поднял голову и спросил:

— Ты что-то сказала о наследстве?

Ника засмеялась.

— Вот оно что! Бедный принц, значит, ты ничего не знаешь? Сегодня, как и пять лет назад, тебя потусторонние ветры вновь занесли на помолвку.

— Это я знаю.

— Только теперь это моя помолвка. Завтра я должна идти под венец с человеком, за спиной которого золотые горы. Брак по расчету.

— Вот оно что!

Артем затих. Он опять оставил отмычки в сейфе, чтобы не убегать с уликами в кармане. Значит, Трифонов быстро сообразит, кто вскрыл сейф, и проведет параллель между ним и сбежавшей невестой. Может, и впрямь существуют потусторонние силы, водящие ими, как марионетками. Он сел в тюрьму за то, что ограбил любимую женщину, но она об этом так и не узнала. Теперь его вызволили из тюрьмы для того, чтобы он сделал то же самое.

— Ты хочешь уйти? — сдерживая слезы, спросила Ника.

— Нет. Вернусь с тобой назад. Я оставил в усадьбе свой чемодан с вещами.

— Но это же опасно. Там Трифонов.

— Вряд ли он помнит обо мне. Столько лет прошло. Трифонов трезвый человек. Уж он-то не поверит в сказки. А мое появление там иначе как видением не назовешь. Ты же сама онемела, увидев меня. И потом, я не собираюсь с ним здороваться. На балу слишком много народа.

— А может, мы не будем туда возвращаться? Никогда.

Артем улыбнулся.

— Я не имею права дважды лишать наследства любимую женщину, не предложив ей адекватной замены. Я бродяга и останусь им навсегда. К тебе же фортуна благоволит и второй раз поворачивается лицом. Нет, принцесса. Мы из разных миров. Сегодняшней ночи мне хватит до конца моих дней. — Артем встал.

К машине они шли молча, держась за руки, и каждый ощущал исходящее от другого тепло.

Выезжая со стоянки, они вновь увидели «мерседес», который вынырнул из переулка. Артем нажал на педаль газа. Гонки начались.

— Прошу всех выйти из помещения, — резко приказал Трифонов.

Агент страховой компании и представитель банка вопросительно посмотрели на господина Пуартье. Тот кивнул головой и пояснил:

— Этот господин — очень опытный следователь из прокуратуры. Он просит освободить помещение, в котором произошла кража. Мы обязаны подчиниться. Эта территория в его юрисдикции. К тому же, как я понимаю, охранять здесь уже нечего.

Все вышли в коридор. В комнате остались Трифонов и Куприянов. Следователь подошел к сейфу и осмотрел его.

— Вот уж чего не ожидал увидеть, так это знакомых отмычек, сделанных под левую руку. Он опять оставил их в замке.

Куприянов покачал головой.

— Это невозможно, Александр Иваныч.

— Я верю своим глазам, а не теории вероятности, Семен.

Он принялся осматривать окно, веревку, решетку, стоящую у стены.

Куприянов не унимался:

— Александр Иваныч, Артем Зерцалов погиб в колонии по собственной неосторожности во время передвижения колонны на лесоповал. Свалился с понтонного моста в реку и утонул. Я видел сводки. Это случилось месяц назад. Дело Козьей Ножки вернули в архив нашего управления. А это значит, что этого человека больше не существует. Он мертв.