Летающие колдуны - Страница 7

– Несомненно, – ответил я.

– Ты очень наблюдателен, Лэнт. Я уверен, что там должно быть по меньшей мере тысяча разных частей. На основании своих собственных детальных экспериментов я могу сказать, что летательный амулет на самом деле очень сложное устройство. В гнезде Пурпурно-Серого должно быть очень много движущихся частей и все должны работать в очень точном взаимодействии. Малейшая ошибка и – пуфф! Ничего не получится. Для меня вполне очевидно, что чем больше у машины частей, тем больше у нее возможностей сломаться. А теперь ты стоишь здесь и стараешься убедить меня, что чужак заставляет все эти части работать с абсолютной точностью без помощи магии вообще...

Я закивал. Шуга говорил очень убедительно. Определенно, он уже обдумал весь этот вопрос в целом глубже, чем я себе представлял. Но, конечно, это и была его работа, как волшебника. Можно чувствовать себя спокойно – выполнит он ее хорошо. Я улыбнулся ему.

– То же самое можно сказать и о всех других его устройствах, не так ли?

– Ты начинаешь замечать очевидное, Лэнт, – кивнул он.

– Им необходимо столько магии, что впору дымиться от заклинаний, верно?

Шуга вновь кивнул.

– Значит, ты раскрыл секрет светового устройства, Шуга! – воскликнул я. – Оно столь сложно, что остальное очевидно, так?

– Не так. Оно настолько просто, что в этом-то и вся загадка.

– Хм-м...

– Все, что следовало сделать, это разобрать устройство и посмотреть, что мне это даст.

Он махнул на верстак. На нем лежали всего четыре предмета, элементы светового прибора чужака: пустая оболочка, кристаллическая линза, плоская пластина и внутренняя коробочка, по форме напоминающая внешнюю оболочку. Шуга вертел этот предмет и так и эдак, но не мог найти места, где бы этот предмет открывался. Коробочка эта была твердой и сплошной, и мы никак не могли догадаться, что же у нее внутри. Раскрыть ее нам никак не удавалось, а применять силу Шуга не хотел, он боялся испортить устройство.

– Ты так и не добился от него никаких изменений? – спросил я.

– Не совсем так. Одного я все же добился...

– И какого?

– Свет. Он совсем исчез и больше не появлялся.

– О!

Я наблюдал как Шуга насупившись, снова собрал предметы вместе. Он сдвинул скользящую пластинку. И ничего не случилось. Он покрутил туда-сюда вращающуюся выпуклость. Опять ничего.

– Я не думал, – пробормотал он. – Я надеялся, что заклинание восстановится, если дать ему отдохнуть, но тут, очевидно, я ошибся.

– Тогда почему бы тебе не вернуть его Пурпурному? – поинтересовался я.

– Что? Или ты считаешь, что я сам неспособен решить эту проблему.

– Да нет же, Шуга, – запротестовал я. – Я уверен, что ты ее решишь. Я только подумал... ну, если Пурпурный сделал что-то такое, что отменяет первоначальное заклинание... а ты об этом не знаешь. Возможно, он оскорбил кого-то из богов.

Шуга задумался.

– Может быть ты и прав. Ты же уверен в моем мастерстве волшебника, Лэнт?

И он пристально посмотрел на меня. Я поспешил его заверить:

– Шуга, у меня нет никаких сомнений в уровне твоих знаний.

Это несколько успокоило его.

– Хорошо. Без сомнения, теперь мы можем навестить Пурпурного и узнать, почему устройство перестало работать.

Мы нашли Пурпурного на восточном пастбище. Он что-то колдовал над своим приспособлением. Я огляделся, но устройства, бросающего красный огонь, не заметил. Очевидно, он его с собой не взял. Приспособление, с которым он возился на лугу, казалось безобидным.

Пурпурный прохаживался по лугу, что-то довольно бормоча себе под нос, когда Шуга прервал его занятие и протянул испорченное устройство. Пурпурный взял устройство, несколько раз попробовал его включить, затем открыл и проверил внутренний цилиндр. Он обратил внимание, что его поверхность стала красной.

– Ну, конечно, он и не должен работать. Батарея сдохла.

Шуга побледнел.

– Батарея? Почему ты мне не сказал, что там внутри живое существо? Я даже не знал чем его накормить.

– Да нет же, – рассмеялся Пурпурный. – Ты не понял.

– Я понял все достаточно хорошо, – заявил Шуга. – Ты доверил мне живое существо, даже не сказав об этом. Не стоит удивляться, что оно, заключенное в этот крошечный ящик без воды и пищи, умерло. Теперь из-за тебя я повинен в смерти живого существа и должен произнести молитвы за упокой его души.

Пурпурный справился со смехом.

– Да послушай же меня, Шуга, послушай! Батарея – не живое существо. Это устройство, предмет, который хранит в себе энергию.

– А-а, – произнес Шуга, – скрытое заклинание.

Он оглядел механизм и спокойно спросил:

– Какого бога мне нужно ублаготворить, чтобы восстановить ее силу?

Пурпурный опять засмеялся.

– Ты опять не понял. Да я это для тебя сделаю.

Он потянулся за устройством, но Шуга воспротивился.

– Почему ты не можешь сказать мне, как ее восстановить? – потребовал он. – Зачем мне устройство, если я буду постоянно обращаться к тебе, если его сила истощается? Каким волшебником я буду после этого? А в дальнейшем, что будет если ты уедешь, как я это восстановлю? Если бы я, по крайней мере, знал, какие боги...

– Никаких богов, – заявил Пурпурный. – Вообще никаких богов. Ваши боги не могут восстановить силу этого устройства. Дай его мне, Шуга. Я сам все сделаю.

Шуга отдернул руку, словно ужаленный.

– Боги не могут восстановить силу устройства! Только ты это можешь сделать?

– Успокойся, Шуга, – попросил Пурпурный. – Устройство работает без помощи богов, оно в них не нуждается.

Шуга закрыл устройство рукой и заговорил медленно и осторожно:

– Ты надо мной смеешься? Ни одно устройство не может работать без помощи богов.

– А это работает. Точно так же, как и остальные мои устройства.

Тон Шуги стал немного резким.

– Пурпурный, это ты не понял. Неужели ты можешь отрицать власть богов? За такие слова Элкин обрушит молнии на твою голову. Я тебя предупредил...

– Звучит вполне правдоподобно, – перебил его Пурпурный. – Особенно в том случае, если бы здесь присутствовал сам Элкин, или другой бог. У вас этих богов столько, что я до сих пор не успел их пересчитать. Ох уж эти примитивные суеверия, порожденные невежеством, пытающиеся объяснить необъяснимое. Я сожалею, Шуга, но не смогу объяснить тебе всего – ты такая же их жертва, как и хозяин.

Тут он замолчал.

– Это все? – спросил Шуга.

– Да, боюсь, что так, – ответил тот.

Шуга задумчиво посмотрел на устройство, которое все еще сжимал в руках.

– Пурпурный, – начал он медленно и резко, но в голосе его ощущалась сдержанность. – Если бы не твои устройства, я бы подумал, что ты либо дурак, либо богохульствующий красный волшебник. Но возможности твоих устройств таковы, что ты не можешь быть ни дураком, ни заблуждающимся. Следовательно, ты должен быть еще кем-то.

Он помолчал, потом добавил:

– Я хочу знать, кто ты такой. В наших беседах ты постоянно пользуешься понятиями, которые не имеют смысла, но намекают на него. Я уверен, ты знаешь такие вещи, о которых я и понятия не имею. Твои устройства это доказывают яснее ясного. Я хочу знать эти секреты.

Он снова замолчал, потом с трудом пересилил себя и спросил:

– Ты меня научишь?

Слова Шуги напугали меня. Никогда раньше я не видел его таким смирным. Должно быть страстное желание выведать секреты чужака поглотило его целиком, иначе к чему так унижаться.

Пурпурный долго смотрел на Шугу.

– Да, – сказал он тихо, словно бы себе. – Да... это единственный путь – учить местных шаманов, дать им знания. Но Шуга, сперва ты должен понять, что боги – это не боги, а атрибуты вашей веры.

Шуга кивнул.

– Эта теория мне знакома.

– Отлично, – ответил Пурпурный. – Возможно, ты не так примитивен, как я думал.

– Это теория, – продолжал Шуга, – одна из ключевых теорий, на которых основана вся магия – боги принимают формы, необходимые для их функции, и эти функции определяются...