Les Chiens du Roi (СИ) - Страница 1

Les Chiens du Roi

I

Sangue

У Флая в ушах всё ещё стояли восторженные крики толпы, глаза побаливали от ослепительно яркого солнца, которое словно поджидало вернувшегося в Нэжвилль короля.

- Мыш, ты там ещё не окоченел? - спросил заглянувший в ванную комнату Шепард. - Вода уже сто раз остыла.

- Мне же недавно подливали горячую, - ответил Флай. - Но ты прав, вода остыла.

Король вылез из ванны и закутался в большое полотенце.

- Знаешь, я боялся, что их будет меньше, - проговорил он.

- Кого их?

- Людей, приветствовавших меня. Я боялся, что меня начнут называть колдуном и забросают помидорами.

- У вас овощи в дефиците, не стал бы народ ими просто так разбрасываться, - хмыкнул Чен.

- Вот умеешь ты поддержать.

Вытершись, Флай надел халат и прошёл в комнату.

- Тебя там твой министр под дверью дожидается, - сказал Шепард.

- Давно? И что ты молчал?

- Тебе надо было отдохнуть.

- Зови его немедленно!

- Может, для начала оденешься?

- Я могу принять Даниеля и в халате. Ты позовёшь его или мне это сделать самому?

Пробурчав что-то себе под нос, Шепард направился к дверям. Первый министр Нэжвилля Даниель Шарли зашёл в королевские покои и, поклонившись, проговорил:

- Ваше величество, счастлив видеть вас дома.

- Я благодарю вас, господин Шарли, за вашу верную службу в моё отсутствие.

- Это мой долг.

- Теперь расскажите мне всё.

Флай опустился на кушетку и указал Даниелю на кресло напротив.

- Я впервые услышал о Густаве сразу же после вашего отъезда, - сев, начал министр. - Поначалу я подумал, что это пустые слухи, но всё же решил проверить. Также я пытался собрать всю информацию о его покойной матери, чтобы выяснить, могла ли она иметь связь с вашим отцом. Оказалось, что могла. Её звали Габриель Арно, и она была белошвейкой. К её услугам обращались многие знатные люди, в том числе и ваш отец. Поэтому утверждать, что Густав никак не может быть вашим единокровным братом, мы не вправе. Но бесспорно то, что он не может претендовать на престол, потому что вы заняли трон по завещанию королевы Анабель. Она признала вас законным наследником.

- Да, я знаю это, - кивнул Флай. - Продолжайте.

- Когда Густав объявил себя законным королём, я распорядился схватить его и привести в замок, но не тут-то было. Густав очень быстро сумел окружить себя преданными людьми. Кому-то он наверняка пообещал деньги, кому-то должности при дворе, а кому-то затуманил головы обвинениями вас в колдовстве. Поймать его становилось всё труднее. Люди, которых я отправлял за ним, возвращались ни с чем. Пару раз они ловили совершенно других мужчин, принимая их за Густава. У него и примет-то особых нет. Говорят, он похож на вас. Сам я его не видел. Порой мне начинало казаться, что никакого Густава не существует, а вместо него действует кучка людей, прикрывающихся его именем. Но я точно знаю, что человек по имени Густав Арно родился двадцать три года назад у белошвейки Габриель. И она скончалась от чахотки где-то через неделю после вашей коронации.

- И много нортов перешло на его сторону? - спросил Шепард.

- Достаточно для начала гражданской войны. Нет, я не скажу, что в Нэжвилле идёт война, несмотря на то, что утверждают Рагнар и Хьярти. Но мы стоим на её пороге. Я изо всех сил пытаюсь сдерживать народные волнения и столкновения нортов между собой. Я ввёл комендантский час, улицы города постоянно патрулируют стражники. Мне оставалось лишь взывать к небесам, чтобы вы поскорее вернулись.

- Господин Шарли, я знаю, что вы не могли такого сделать, но я хотел бы услышать это от вас. Поселение на севере у леса, то, через которое проходит дорога на Сверигию...

- А что с этим поселением? Да, я слышал, что там живут люди, поддерживающие Густава...

- Минувшей ночью его сожгли.

- Мне не успели доложить. Вы знаете, кто это сделал?

- Поджигатели утверждали, что действовали от моего имени.

- Я не отдавал такого приказа. Я хочу остановить происходящее, а не разжечь войну!

- Я вам верю, Даниель. Распорядитесь, чтобы им выплатили достаточную сумму для восстановления поселения.

- Слушаюсь, ваше величество. Будут ещё распоряжения?

- Не отменяйте комендантский час и продолжайте патрулирование.

- Да, ваше величество.

- Сообщайте мне любую информацию, которая будет хоть как-то связана с Густавом. Можете идти.

- Слушаюсь.

Даниель встал и, поклонившись, покинул королевские покои.

- Я всё правильно сделал? - спросил Флай.

- Ты про то, чтобы оставить комендантский час и патрулирование?

- Да.

- Конечно, правильно!

- Но я совсем не знаю, что делать дальше. Эта твоя задумка - обвинить Густава в колдовстве... Как, если Густав неуловим?

- Не паникуй раньше времени, Мыш. Для начала нам нужно разведать всю обстановку. Потом я уверен, что в связи с твоим возвращением Густав будет подсылать к тебе своих шпионов. Если уже не начал.

- Ты про Грету?

- Да. Мы пока не можем быть уверены в том, что она не шпионка. Если она объявится в замке, я возьму её на себя. Буду общаться с ней, прослежу... И так мы будем поступать с каждым человеком, кто будет уделять тебе чересчур много внимания. Думаю, капитан со мной согласится. Доверять лишним людям не стоит. Но у нас есть проверенные. Виктор и Жак, например.

- Теперь ты доверяешь Жаку? - улыбнулся Флай.

- Теперь доверяю. Он доказал свою преданность. Вот на них и будем опираться.

- Надо поговорить с капитаном.

- Ты можешь поговорить с ним завтра. Мыш, я хочу, чтобы ты поспал. И выспался наконец.

- Но ещё рано...

- И что? Ложись в кровать и отдыхай. И капитану с Жюлем тоже дай отдохнуть.

- Хорошо, - вздохнул Флай. - Наверное, ты прав.

- Ваше величество, - в покои заглянул слуга.

- Что? - отозвался король.

- В замок пришла некая Грета Клеман и утверждает, что вы обещали её принять.

- Я её приму, - сказал Шепард.

Прежде чем спуститься вниз, амарго нашёл Жака.

- Поручение для тебя, - сказал он.

- Да? - оживился юноша.

- Сейчас я буду разговаривать с одной особой. Когда мы закончим, проследи за ней. Да так чтобы она тебя не видела. Убедишься, что она осталась ночевать там, куда пришла, возвращайся в замок. И сразу же доложи мне. Ясно?

- Ясно, - кивнул Жак.

Грета действительно ожидала у входа в замок. Амарго приказал охране её пропустить и пригласил в комнату с камином на первом этаже.

- Мне не надо было приходить, да? - немного растерянно спросила женщина.

- Ну почему же? - отозвался Шепард. - Тебе сам король сказал придти.

Они с Флаем встретили Грету по дороге в Нэжвилль, когда ехали из Сверигии, возвращаясь после долгого путешествия на восток. Женщина рассказала, что в её поселении большинство приняло сторону Густава, а её никто и слушать не хотел. Она стала чужой среди своих и теперь вынуждена искать себе новое пристанище.

- Так он на самом деле даст мне работу? - спросила Грета.

- Даст, если обещал. Только псов в замке нет, и их нужно купить.

- Так я могу купить хороших щенков гончей. Я знаю честного заводчика.

- Откуда же у тебя такие знакомства?

- Он за мной ухаживал, - улыбнулась Грета.

- И что, он остался ни с чем?

- Порядочным девушкам не задают подобных вопросов. Но если ты опасаешься, что он продаст его величеству плохих собак, то ты не прав. Более того, если он узнает, что щенки из помёта его собаки пойдут в королевскую псарню, он будет так счастлив, что не захочет брать денег.