Лекарство от скуки (СИ) - Страница 6

— И нашли во фляжке то же оборотное зелье, — угрюмо продолжил Николя. — Убивать не стали до выяснения обстоятельств.

— Когда я заказывал номер, то громко сказал про сына. Сложить два и два, чтобы не проколоться сразу, оказалось несложно, но предположение о любовниках оказалось неверным, и тот, кто изображал тебя-Драко, растерялся. Пустил на самотек, понадеявшись на более опытных товарищей. А те шли не разговоры разговаривать.

— Им нужны были деньги?

— Да. И получить куш они собирались любой ценой.

— Тебе досталось? Как ты вырвался? — в голосе Николя слышалась неподдельная тревога. — Мерлин, теперь я понимаю, почему тебе захотелось спалить все к чертям собачьим.

— Обошлось. — Я неопределенно пожал плечами, не имея никакого желания рассказывать о трупах и истинной причине поджога. — Но да, понервничать пришлось.

— Кошмар, настоящий кошмар, — не мог успокоиться Николя.

— Хорошо то, что хорошо кончается, — прервал я его переживания, — но нам бы стоило подумать кое о чем другом. Меня очень интересует, почему многолюдная некогда деревня опустела. И почему тракт заброшен.

Мы замолчали. Не знаю, о чем думал Николя, но я размышлял, как не выдать, что провел сеанс легилименции, и поделиться при этом его результатами.

— Мне удалось узнать, что не так далеко отсюда, в заброшенном поместье появилось нечто…

— И это нечто доводит до икоты и грабежей местных жителей и распугивает проезжий люд, — подхватил Николя и добавил с нескрываемым ехидством: — Люк, за каких-то полчаса ты успел заказать номер, помыться, подраться и узнать все местные сплетни. Просто поразительно!

— Моим талантам нет числа.

— Охотно верю! Может быть, стоит остановиться, дождаться рассвета…

— Зачем? Неожиданность — наш единственный козырь. Вряд ли какой-то добрый самаритянин появится и поделится важными сведениями о привычках и особенностях твари. Кстати, можно и без оборотного обойтись.

— Без плана и стратегии мне как-то непривычно.

— Что есть привычка? — насмешливо спросил я. — Лишь оковы на чертогах разума.

Николя кашлянул и надолго замолчал. Я его понимал: ехать прямо волку в пасть, без малейшей подготовки — тот еще способ пощекотать нервы, но чутье подсказывало, что тянуть нельзя.

— Местные считают, что монстр обитает в заброшенном поместье. До него уже совсем недалеко.

— Да, вон дом покойного графа де Лабре.

Осведомленность Николя меня насторожила. Можно было найти и простое объяснение — например, дворян в округе мало, и все их знают наперечет, или перед поездкой он искал информацию о той местности, куда мы направлялись. Карта картой, ее я и сам видел, но Николя знал явно больше, чем говорил.

Почти до самого рассвета мы ехали в молчании, то пришпоривая лошадей на прямых открытых участках дороги, то переходя на спокойную рысь. Мне было о чем подумать, но с выводами спешить не стоило.

Поместье, вернее, сторожку привратника, мы увидели уже почти на рассвете. Луна, наша верная спутница и помощница, укатилась за горизонт. В серой предрассветной мгле дом, сложенный из грубо отесанного и потемневшего от времени песчаника, возник внезапно, зияя разбитыми окнами. Ворота с покосившимися створками были открыты. В тусклом свете невозможно было разобрать вьющуюся по верху надпись. Девиз рода, скорее всего. Мозг цеплялся за малейшие крупицы информации, даже бесполезной.

— Дальше что? — буркнул Николя.

Я пожал плечами: откуда мне-то знать?

Ворота со скрипом поддались и открылись ровно настолько, чтобы по очереди пропустить нас. Мне не нравилась окружающая тишина. В это время птицам положено просыпаться и наполнять воздух щебетом и шорохами. Здесь же единственным звуком был стук подков по основательно заросшей подъездной дороге. Николя, наверное, думал о том же — крутил головой, что-то высматривая и напряженно вслушиваясь в безмолвие.

— Не нравится мне это.

Я был с ним согласен, но когда в вязкой тишине стали со всех сторон раздаваться отчетливые шорохи, мне это не понравилось еще больше. Оставалось только крепче сжать в руке очередную волшебную палочку и спешиться, чтобы в ответственный момент не зависеть от лошади.

— Деревья, он оживил деревья! — Николя спрыгнул на землю и отогнал коня, шлепнув его по крупу.

На нас надвигались неуклюжие создания, на которых можно было бы не обращать внимания, не будь их так много. Они были всюду, окружали со всех сторон плотным кольцом.

— Дендромонстры, — произнес я, вспомнив, как любил читать в детстве рассказы про них.

— Чего они боятся? — Николя поднял свою палочку, с дрожащим на конце голубым огоньком, над головой; ему явно было страшно.

— Адского огня, — буркнул я.

— Его все боятся…

Что за манера в минуты опасности предаваться глупым и бесполезным разговорам?! Ничто не раздражало меня сильнее, чем неумение сосредоточиться, оценить обстановку и принять решение. Я оглянулся — круг сжимался. Николя продолжал болтать, мешая думать, в то время как действовать нужно было решительно и, главное, быстро.

— Бесполезно, — прокомментировал я попытку Николя расчленить монстров. Это только увеличивало их количество — отсеченные ветви продолжали ползти в нашу сторону.

— Понял уже. — Николя прекратил бесполезное занятие и взглянул на меня. — Адский огонь? — с сомнением произнес он. — Но успеем ли проскочить?

— Погоди… — Я все-таки поймал ускользающую мысль. — Фред! — заорал я. — Мы принесли тебе весточку от Джорджа!

Ничего не изменилось. Древесные чудища продолжали наступать, и я начал лихорадочно искать выход из положения. Беспечность, похоже, дорого обошлась нам обоим.

— Смотри, — Николя пихнул меня в бок и кивнул в сторону дома, и я не поверил своим глазам.

— Неужели получилось?

— Не попробуем — не узнаем.

Николя решительно направился по узкому, едва заметному проходу между угрожающе качающихся ветвей.

Идти было неприятно и немного страшно — не боятся только дураки и герои, а ни тем, ни другим я себя не считал. Держать палочку наготове не получалось — монстры так и норовили пребольно хлестнуть по предплечью или запястью, выбить оружие из рук. Николя в конце концов засунул палочку в карман. С моей точки зрения - напрасно, но у каждого свой резон.

Перед дверью мы остановились: входить в незнакомый и враждебный дом без некоторых предосторожностей было неразумно, но монстры решили иначе. Створки с грохотом распахнулись, звякнул дверной молоток в виде головы гиппогрифа, и не успели мы оглянуться, как узловатый сук с размаха ударил меня в спину… Я не удержался на ногах, упал на Николя, и мы ввалились в темный холл. Свет едва проникал сквозь узкие, покрытые пылью и паутиной окна, а дверной проем загораживала плотная стена сердито трясущих ветвями деревьев.

— Слава Мерлину, что они хоть в дом не лезут, — буркнул Николя, ощупывая себя. И тут же, будто услышав его слова, с улицы вползли лианы, напоминавшие огромных змей.

— Палочки сюда! — приказал чей-то голос.

Желание сопротивляться или протестовать само собой увяло на корню: когда тебя подвесили за лодыжку почти под самый потолок, уже не до отстаивания прав и свобод. Николя бросил вниз обломки своей волшебной палочки, пострадавшей, видимо, во время падения, я же с неохотой расстался с одной из трофейных.

— Что дальше?

Призрак неспешно выплыл из-за колонны.

— А дальше, мистер Малфой, вы рассказываете про Джорджа.

— Ваш брат, мистер Уизли, пребывает в относительном здравии и абсолютной безопасности, — заверил я призрака. — А остальное я расскажу, когда нас спустят вниз. В приличных домах гостей не подвешивают кверху ногами.

— А я вообще высоты боюсь, — сказал Николя и скрестил руки на груди.

— Вас никто не звал, — огрызнулся призрак.

— Мы здесь только из расположения к вашему брату. Сам он по некоторым причинам не смог…

— Мне нужен Джордж, а не вы. Время уходит, но его все нет. Почему он послал вас, а не пришёл сам?!