Лед у подножья (СИ) - Страница 3

— Но могут погибнуть люди…

Майя побледнела. Завидев это, Дэн дал студентке понять, что разговор закончен: махнув рукой, он показал, что слушать ее не желает.

Поведение учителя казалось эгоистичным. Но, с другой стороны, он вывел логическую цепочку, осознанный научный факт, связанный со способностями. Дэн мог и не верить в избранность, но он точно знал, что в истории не было еще примеров самоотверженного поведения человека, не обладающего силами. Правителей никто не предупреждал, герой спасал страны в одиночку.

— Ты зря наседаешь на девочку. Не в нашей доле вести войны и спасать мир, — Майя положила руку на плечо Дэна.

— Пожалуй, ты права, — кивнул он супруге и повернулся к любимой ученице. — Прости, что на тебя давил. Возможно, в этот раз нас и впрямь спасет чудо.

Невинно брошенная фраза отдавала двусмысленностью. Мишель это понимала, но не могла отделаться от ощущения неправильности происходящего. Она должна была расспрашивать Миднайтера, желавшего ей помочь, об опасностях, которые поджидают в пути. Вместо этого Мишель отрицала правильность выводов, ставила под сомнение авторитет учителя, а он еще с ней цацкался… Он мог нянчиться с ней, а она ведь и забыла, как выглядит просьба… Привыкшая к жестокому обращению и побоям, Мишель не понимала разговора по душам. Дэн ведь не упрашивал ее, хотя так казалось со стороны. Где-то в подсознании оживилась дремавшая подпрограмма, желавшая побоев. Но он поступал не так.

И Мишель стало и впрямь стыдно. Она опустила взгляд, но Майя трактовала это по-своему.

— Вот, довел девочку до слез, — супруга Дэна подошла к ней и приобняла. Мишель тут же вырвалась, но не выскочила в коридор.

— Нет-нет, не надо меня жалеть! — резко выпалила студентка.

Майя опешила. Зато Дэн оживился, достав свой блокнот.

— Да, я мог и ошибиться в расчетах. Но если я сейчас скажу всем о том, что готовится… Начнется паника. Хаос. А еще шпионы Ледяной Королевы постараются убрать меня. Выход один — наведаться к президенту и все ему рассказать. Ты права.

Миднайтер говорил это таким будничным тоном, что Мишель подумала о повседневном пустяке вроде чистки туфель. Да, с такой вещью справиться можно.

Майя ободряюще улыбнулась и встала рядом с мужем.

— А вот уже ты правильные слова нашел. Хотя… мог бы и сам отправиться в путешествие. А я — с тобой, — Майя казалась мурлычущей кошечкой.

Такая красивая пара… Нет, разбивать ее Мишель бы не позволила. Один человек еще мог пойти на опасное дело. Но не двое.

— Нас хватятся. Мы же взрослые люди, с нас больший спрос. Это о студентах вспомнят в последнюю очередь, да и многодневное отсутствие спишут на молодость. Искать не будут, а выселят из общежития мгновенно, — Дэн приобнял Майю за дальнее от себя плечо и прижал к себе. — Но мы и правда отправимся к президенту, чтобы защитить тебя.

— Нет-нет, не стоит. Вы правы. А я… всего лишь глупая девица, прошедшая суровую школу жизни. Слишком быстро привыкла к хорошему, — тряхнула головой Мишель. — Я пойду к президенту, если вы расскажете, как туда попасть.

*****

Порой жизнь меняется в одночасье. Мишель собрала скудные вещи, но большую часть рюкзака заполнила бутылками с водой. Авалон окружали пустыни, жажда окажется самым главным ее врагом.

Дэн обещал помогать из города. Обещал писать письма, если на пути попадутся трудности, с которыми не удастся сладить. Мишель обещала не беспокоить понапрасну. Да и денег на киберпочту у нее нет… По старинке, на бумаге, написать сможет, да только пока доставят… Почта России славилась своим персоналом — генно-модифицированными людьми, получившими ген ленивца. Работали они на совесть, не просили повышения, в общем, начальству оказались довольно удобны.

Мишель знала, что ее не хватятся. Эти слова не казались ей обидными. Она привыкла бороться за свое место под солнцем. Наверное, Дэн прав, и с миссией по предупреждению президента никто лучше нее не справится.

Покончив со сборами, Мишель вышла из общежития через запасной выход, расположившийся со стороны старого крыльца. Ремонт там делали очень давно, так и не доделали, а затем кто-то расшиб себе коленку, и выход закрыли. Но Мишель получила дубликат ключей от Дэна. Учитель рассказал и о попутном паровом трамвайчике, ходящим в пригород. Вот оттуда придется продолжать путь пешком.

Дэн сказал, что проще до Московии добраться через Ра. Самая крупная река в европейской части России обросла сетью немаленьких городов. Авалон на их фоне казался сущей провинцией и деревней. Но это типично для России. Где-то освоили виртуальную реальность, а где-то все еще ездят на паромобилях.

От Авалона предстояло держать путь на восток до Ктесифона. Достигнув крупнейшего города Райских губерний, Мишель поверит в свои силы и доберется до Московии. Учитель сказал, что и сам когда-то так же дошел до Авалона. Правда, он пешком шел от Тамани. А вот Майя добиралась до Авалона через Сары-Тау из Сибири. И все смогли преодолеть этот путь. Коренная авалонка Мишель должна была рано или поздно покинуть родные пенаты.

Кинув последний взгляд на общежитие, ставшее таким родным, студентка, ныне бывшая, растворилась в темноте среди силуэтов деревьев.

Ночью обычно совершались темные дела. Но также и секретные. Дэн утверждал, что ночью будет проще выйти из города незамеченной. Как раз на последний паровой трамвайчик должна была успеть…

На остановке царила тишина. Только ветер гонял выцветший лист, давно сорванный с дерева. Запахнувшись в куртку, Мишель смотрела на гаснувшие огни большого города. Лампы ставили бизнесмены из Московии, в Авалоне отродясь не использовали такие технологии. Да и если бы не пар, элита продолжила бы ездить в колясках. Ретрограды, что с них взять.

Паровой трамвай подъехал к остановке как по расписанию. Внутри посапывал один мужчина. Остальная часть салона была пуста. Кондуктор тоже дремал, качая головой. Мишель села на одно из передних мест и пересчитала мелочь. Ей как раз хватило на одну-единственную поездку. И больше денег у нее не будет. Как прибудет в Ктесифон, подумает, как их раздобыть. А до того момента… Может, все и образуется само собой. Мишель верила в судьбу, в отличие от учителя. Только верила больше в пакости и несправедливости. Но иногда — и в слепую удачу.

Дребезжали стекла, паровой трамвайчик пыхтел и мчался изо всех сил. Монотонное позвякивание нагоняло сон. Мишель отчаянно боролась с ним, начав считать остановки. Но все же задремала. На конечной ее потряс за плечо кондуктор и потребовал платы за проезд.

Миновав несколько частных домов, Мишель покинула и пригород. Цивилизация осталась позади. Дальше ее ожидала коварная пустыня и палящее солнце.

Проверив крепления лямок рюкзака, Мишель зашагала навстречу новой жизни и опасным приключениям, мысленно кляня себя за то, что привыкла быть сильной. Ноша оказалась тяжелой, и путь назад был отрезан.

Мишель думала только о родителях, которые могли бы ей гордиться. Как-никак, дочка решила помочь миру, даже если он на нее не рассчитывал.

*****

Мишель привыкла к холодному кафельному полу, на котором частенько дрожала в детском доме. Но старые раны имеют свойство затягиваться. Они остались лишь напоминанием о былых издевательствах, а шрамы оказались лишь душевными.

Давненько она не испытывала свой организм на прочность. Общежитие приучило ее к комфортной жизни. Теперь же, столкнувшись с лишениями, Мишель оказалась растерянной и совсем к ним не подготовленной.

Ночь в пустыне прошла без особых приключений. Мишель еще была бодра и весела. Но утром она пожалела, что не успела выспаться.

Знойное палящее солнце начало мучить девушку еще с первыми лучами. Поначалу она встречала восход улыбкой и хорошим настроением. Вскоре она стала потеть, а затем обернула вокруг головы накидку, в которой обычно ходила осенью. Изобретательной оказалась девушка…

Впрочем, вскоре она поняла, что жажда ее замучила. Слишком часто отворачивала крышку фляжки. Пить хотелось каждые пять минут. А вскоре и пот повалил градом.