Кривые зеркала (СИ) - Страница 42

   - Что? - он попятился на всякий случай.

   - Я ведь - тоже не-человек! - Ассоль наступала. - Мы оба - плоды человеческого воображения, выдумки, фикции, бесконечно зависящие от доброй воли людей!.. Чем же мы отличаемся?!.

   - Ну... хотя бы наличием тела, - неосторожно вякнул Сергей.

   - Ты знаешь, что такое моё тело!..

   Да уж, знаю... Шелк кожи, нежный цветочный запах, растерянные неловкие губы, блеск глаз в темноте... он мотнул головой, стряхивая наваждение.

   - Облик Авроры всего-навсего! Ахмед куда богаче, все его роботы, как руки и глаза, все его виртуальные личности в Сети!

   - Да он сам - виртуальная личность!.. А у тебя разум и чувства... - его уже загнали в угол.

   - Чувства, в самом деле? - Ассоль жёстко усмехнулась. - А может быть, имитация? Как там Ахмед говорил: "ошибка считать меня живым. Характер - лишь иллюзия. Калька поверх всех программ, моделирующая поведение, облегчающая общение, своего рода программная оболочка", - она даже голос его сымитировала. - С чего ты взял, что у меня есть чувства?!.

   - Ты орёшь на меня с большим чувством, - сообщил Сергей. - Потому что оно есть. Они, чувства. У тебя.

   Ассоль задумалась. Её гнев растворился.

   - Ты не фикция, - тихо сказал Сергей.

   - Вот что моя сестра называет комплексом эльфийской неполноценности, - эльфийка усмехнулась дрожащими губами. - Это постоянное ощущение зависимости. Как будто я - ненастоящая, неживая кукла, имитация живого существа.

   Сергей взял её за руку. Ассоль попыталась выдернуть, но как-то неуверенно.

   - Очень удачная имитация, - поднёс к губам.

   - Ой! - она отдёрнула руку.

   - Ты живая. Настоящая.

   Ассоль смотрела исподлобья, потирая место укуса. Хихикнула.

   - Неплохое доказательство. Мне больно - следовательно, я существую, так?

   - Вот именно. Болеть может только то, что есть. Мне паршиво, следовательно, я живой. Ты сомневаешься и страдаешь, заморачиваешься разными глупостями - значит, ты настоящая.

   - Значит, я для тебя - настоящая? Если заморачиваюсь?..

   - Да, ты заморачиваешься, ты настоящая сама для себя и для меня тем более настоящее не бывает... - Сергей запутался, махнул рукой и замолк.

   - А почему тебе паршиво? - спросила вдруг Ассоль.

   - Потому что тебе тоже плохо, - честно ответил Сергей.

   Теперь она смотрела почти испуганно. Они снова поменялись ролями, - Сергей шагнул, собираясь доказать недоверчивой девушке её реальность, Ассоль попятилась.

   - Не надо.

   - Что не надо?

   - Кусаться.

   - Я и не собирался. Больше.

   - Точно? - подозрительно спросила принцесса, отступая. - Тогда тем более не надо.

   - Что не надо?

   - Что бы ты там не собирался делать.

   - А что я?.. - он загнал её в угол и завладел неуверенно отпихивающимися руками. - Не хватает тигра.

   - Чего?.. Какого ещё?.. - пролепетала эльфийка.

   - Ты бы им загораживалась.

   Их губы встретились.

   Нежно динькнул сигнал остановки, и двери открылись. Ассоль, с лёгкостью освободившись из захвата, оттолкнула Сергея и выскользнула из лифта, стукнув пальцами по сенсору.

   Двери сомкнулись перед самым лицом, Сергей отпрянул, невольно потёр едва не пострадавший нос, и только потом подумал - лучше бы попался, как Варвара на базаре. Тогда автоматика открыла бы двери.

   А сейчас лифт с возрастающей скоростью возносился наверх. Сергей ударил по сенсору, синтезированный женский голосок вежливо сообщил, что лифт и так движется наверх. Здесь не было кнопок единственных двух этажей - если лифт внизу, он едет наверх, и вниз, если на вершине башни. Сергей дёрнулся туда, сюда, примерился к кнопке остановки. Нет, нельзя - лифт тормознётся и зависнет в трубе, и служащие будут долго выяснять, что случилось. Сергей ударил по кнопке связи с техническим этажом.

   - Эй, народ! Кто-нибудь!

   - Извините, система отключена. Извините, система...

   Сергей бешено выругался, заглушив синтезированный голос, заметался по тесной кабине, стал зачем-то простукивать стены, словно в их прозрачности мог быть какой-то секрет. Всё, что касалось комнаты на вершине Железной Башни, шло через Ахмеда. А джинн сейчас отключён от исполнительных механизмов и не может заглянуть внутрь лифта.

   Знакомая лёгкость, лифт стал замедляться. Сергей принялся обгрызать ногти, глядя на дверь.

   И ринулся, едва она стала открываться.

   Люди и джинн с удивлением оглянулись на него.

   - Что?.. - начал Шабашин, Сергей ткнул пальцем в Ахмеда.

   - Где?.. она?.. - задыхался так, словно забирался на Железную Башню бегом.

   - Если вы имеете в виду её высочество... - занудливо начал Ахмед, Сергей зарычал и сделал попытку сцапать его за шиворот. Восточный юноша потерял разрешение, пошёл радужными волнами. Отпрянул и взмахнул руками, эффектным жестом зажигая голограмму.

   - Сейчас... Если та номер-карта, с которой она вошла сегодня в эту комнату, всё ещё в "мыльнице" её высочества, а "мыльница" при ней... Здесь. И карта, и "мыльница", и она сама.

   - Ты ухитрился потерять её?.. - недобро начала Аврора. Сергей отмахнулся, разглядывая интерактивную карту фойе.

   - Мы... ну, вроде как поспорили. Она вышла из лифта, оттолкнула меня и нажала кнопку!.. - пожаловался. Зеонка хихикнула:

   - В самом деле? Хотела бы я на это посмотреть...

   Сергей ужаснулся.

   - Ахмед, сотри записи с камер лифта!

   - Ахмед, не вздумай! - одновременно крикнула Аврора.

   - Задачи ясны. Выполнить не могу, нет доступа к системе видеонаблюдения и к архивам, - заявил джинн.

   Зеонка фыркнула и с досадой ударила кулаком по подлокотнику.

   - Блин, такие кадры пропустила!..

   - То есть?.. - Сергей воспрял духом. - Записей нет?..

   - Имитатор, - неохотно объяснила Аврора. - Нашего джинна непросто обмануть. Ну, и получилось так, что те камеры, картинки с которых имитируются, на самом деле ничего не записывают.

   Сергей выдохнул.

   - Надо приказать сделать всё обратно, - зеонка потянулась за очками, отложила, вспомнив о том, что на Железной Башне связи нет. - А о чём вы поспорили?

   - Когда? - удивился Сергей.

   - Когда она тебя в лифте оставила!

   - О средствах для укачивания, - он ляпнул первое, что пришло в голову. - То есть, конечно, против.

   - Её что, укачало в лифте?

   - Нет. Её даже в самолёте не укачивает. Потому и спорили.

   Аврора задумалась, стараясь постигнуть сокровенную суть невнятного объяснения.

   - Ахмед, дай связь, - потребовал Сергей.

   - С принцессой? - уточнил джинн. - Выполнить не могу.

   - Ты же её видишь!

   - Вижу, - подтвердил Ахмед, карта сменилась плоским экраном. - Я сейчас нахожусь в протоколе "Вуайерист", отключающем активные функции. Могу только наблюдать, а выходить на связь и получать доступ к исполнительным механизмам - увы, только в пределах этой комнаты.

   - Насколько я помню, - пробормотал Шабашин, - именно такие требования выдвигались к джиннам изначально.

   Сергей пропускал всё мимо ушей, глядя на экран. Снято откуда-то сверху, из-под одного из мостков над фойе, понял он. Внизу, должно быть, недавно отзвенел звонок на большую перемену, и фойе было полно народу. Ассоль медленно пробиралась через этот народ. Опыта пробирания через толпу у неё не было, и девушка натыкалась, толкала, извинялась, наступала кому-то на ноги, наступали ей.

   - Пойду, - очнулся Сергей.

   - И не теряйтесь больше, - сказала вслед Аврора. Он вошёл в кабину лифта, провожаемый смешками и комментариями людей - кажется, даже джинн отпустил какую-то фразочку, стукнул по сенсору.

   Лифт ехал целую вечность. Открылся, Сергей выскочил. Он пытался не бежать, но получалось плохо. Мимо шли студенты, шарахались, с тревогой смотрели вслед, на всякий случай доставали очки и "мыльницы", проверяя расписание - не вывесил ли деканат какую-нибудь общую проверочную работу. Но не было ничего такого, из-за чего студент мог бы нестись куда-то с таким диким видом.