Кристалл - Страница 7
Шериф выхватил мобильник, и Джейн поняла, что может не опасаться за свои дорогие чулки.
– Сообщили, что полицейские службы соседей уже работают на трассах, двигаясь в нашу сторону.
– Это у вас тот же аппарат?
– Он у меня один.
– Да, но недавно я слышала музыку про трех поросят, довольно противную, между прочим, теперь – гадкий лай…
– Прошу прощения, это все мой сынишка – ему двенадцать, самый проказливый возраст. Затеял игру, программирует музыкальные чипы и загоняет мне в телефон. Перед уходом на работу я должен написать на бумажке десять сигналов.
– Зачем?
– Если его сигнал есть в моем списке, мне положено два доллара, а за неугаданные я плачу по одному.
– Каков же баланс?
– И не говорите.
Беговая подготовка отправленного за джипом оказалась отменной, очень скоро они увидели, как машина, подрагивая на неровностях, мчится сюда.
Парня аккуратно уложили в джип, и Рони дал последнее распоряжение:
– Доставишь его в больницу, вернешься назад и будешь догонять нас по проходам, освещенным липучками. Да, и возьми в машину свою поклажу, чтобы здесь не валялась.
Джип развернулся и помчался в обратном направлении.
Поль указал на второй, лежавший на земле длинный плотный рюкзак:
– Рони, надо было и его прихватить.
– Нельзя, здесь важные для нас взрывные материалы.
– Будем что-то взрывать?
– Нет, но мало ли в какой ситуации мы окажемся. Ребята, этот груз придется попарно тащить за лямки.
– Извините, пожалуйста, что вмешиваюсь…
Голос раздался за их спиной, и все повернули головы. У входа в дыру стоял человек. Поль обратил внимание только на одежду – черные кожаные брюки, которые любят надевать мотоциклисты, и такая же куртка. Да, еще в руке небольшой фонарик, типа автомобильного. А лицо… какое-то неприметное.
– Извините, – повторил человек и сразу обратил взгляд на Рони, поняв в нем старшего, – я тут стоял и все слышал. Если у вас проблемы с грузом, я мог бы помочь.
– Вы кто?
– Живу тут в поселке неподалеку.
– А в пещерах как оказались?
– Я сейчас без работы, – поделился незнакомец, – предлагают в другом штате, да не хочется ехать. Я здесь вырос.
– Значит, знаете эти пещеры?
– Нельзя так сказать, сэр, они слишком огромные. Дальше трех сотен ярдов мы тут не ходили, там они начинают сильно ветвиться.
Рони подумал…
– А назад по освещенным проходам не побоитесь один идти?
– Ха, чего бояться, сэр. Если вы мне немного заплатите…
– Я возьму вас на один дневной переход, заплачу двести долларов. Налегке потом вернетесь назад.
– Без вопросов, сэр, двести долларов мне очень сгодятся.
Всем понравился такой выход из положения. Человеку помогли надеть тяжелый рюкзак и приладили лямки.
И теперь гуськом отряд двинулся к темной дыре, показавшейся вдруг Полю почему-то несимпатичной.
Рони был в линии вторым, и Поль вспомнил из прочитанной и давно забытой книги о военной разведке: «Командир должен быть впереди, но никогда – первым». Поль тоже шагнул в черноту и удивился – она выглядела такой лишь снаружи. Сюда пробивался свет не только через дыру, но и через какие-то верхние щели.
Что-то вроде полутемной прихожей. Только куда из нее идти?..
Ага, два проема. Эти уж действительно темные, и не видно, что там на шаг впереди.
Рони включил электронный планшет. Посмотрел и показал рукой влево:
– Тот – тупиковый, наш справа. Поль, иди сюда! И… – он поискал глазами, – как тебя зовут?
– Том, сэр, меня зовут Том.
– Смотрите оба, как работает липучка.
Кто-то посветил фонариком. На ладони лежала небольшая круглая пластинка толщиной чуть больше монеты.
– У каждого пятьдесят таких штук в боковом кармане рюкзака. С одной стороны липучка шероховатая. Вот этой поверхностью вы прикладываете ее к стене и жмете пальцем на середину.
Рони шагнул в проем.
Поль ожидал куда меньшего – сильный люминесцентный свет прошел на много десятков ярдов вперед, а на саму пластинку просто невозможно было смотреть.
– Как тебе, Поль?
– Молодцы, разработчики. Сколько, ты говоришь, эта фиговина будет гореть?
– Минимум десять суток.
Он припрятал мотоцикл и труп этого сопляка в тупиковом проеме. Шансов уйти на мотоцикле было слишком мало. Патрули остановили бы на дороге и стали бы разбираться. Но теперь появился реальный выход из положения, можно вырваться из кольца. Человек в защитной форме с гербом ФБР на левой груди и правом рукаве и с автоматом за спиной вне подозрений. Мотоциклетные очки закрывают почти половину лица. Если его остановят, он сразу объяснит, что командир отряда направил его в ближайшее отделение ФБР – у них вышел из строя электронный планшет, нужно получить новый. Он назовет имя командира отряда. Полицейским и в голову не придет, кто он на самом деле. Значит, задача в том, чтобы остаться с ними на ночевку. Они доверчивые. Он убьет часового, а потом остальных.
К концу дня стало ясно, что преступника в городе нет.
Тем не менее, шериф выглядел бодро, когда под вечер заявился в госпиталь.
– Как хотите, док, а нам не в чем себя упрекнуть. Вы так мужественно вели себя в толпе на дискотеке, и прекрасно сработала идея взбудоражить город автосигналами. А потом все население встало локоть к локтю. У нас отличный народ, док, вы согласны?
– Только очень любит попустительствовать всякой мрази. А потом, вы правы, встает локтем к локтю.
– Ну-у, что вы так.
– Я выяснила, как ему удалось все проделать.
– Как? Это же очень важно!
Шериф от волнения выхватил сигаретную пачку, но тут же понял свою неловкость и стал засовывать ее обратно.
– Курите, если хотите. Не думаю, что это очень ценная информация, вряд ли ему еще раз понадобится такой трюк.
– Так, как именно?
– Другая санитарная смена вдруг вспомнила, как он, шутки ради, заговорил один раз президентским голосом. Понимаете, шериф? Этим идиотам строго приказано сообщать о всех неожиданных поведенческих проявлениях пациентов! А они, видите ли, посмеялись и забыли. Теперь один человек мертв, другой искалечен, и что-то еще, скорей всего, будет.
– Э… док, сегодня тяжелый для головы день, – шериф все-таки воспользовался хозяйской любезностью и щелкнул зажигалкой, – как говорит мой сын: «понятно, что непонятно».
– Сейчас объясню. Голосовая имитация не связана с каким-то отдельным чужим голосом. И она не имеет отношения к голосовым связкам. Это психическая способность. Кстати сказать, способность довольно широко распространенная, просто многие люди о ней не знают.
– Стойте, я, кажется, начинаю понимать. Он мог вызвать охранника-оператора голосом убитого санитара?
– Почти наверняка так и было. Санитар вошел в палату, охранник увидел его на одном из экранов – все, как обычно – и перевел взгляд на другие. Потом на экране возникло затемнение, и знакомый голос позвал его из палаты. Что-нибудь вроде: «Срочно иди сюда!».
– Тот все равно был обязан нажать кнопку сигнализации с блокировкой двери?
– Разумеется.
Шериф замял недокуренную сигарету и несколько раз потыкал в дно пепельницы уже погасшим концом.
– Да-а, док, вы правы. Как бы это сказать…
– А так, как говорит мой дед: «Главная причина трагедий – люди».
Гость согласно покивал головой, и наступившая тишина тоже грустно раздумывала о том, что милая всем беззаботность не видит ничего вокруг и улыбается, не чувствуя, как беда идет рядом и незаметно берет ее под руку.
«Ал-ла, аб-дала! Аллах ам-али»! – тонко и пронзительно разнеслось по комнате.
Шериф схватился за мобильник и, до того как ответить, успел огорченно проговорить:
– Вот этого я не учел.
Потом выслушал сообщение и выключил аппарат.
– Такого сигнала нет в списке?
– Нет. Но два предыдущих я угадал.
– Собачий лай, это понятно, но как можно было угадать трех поросят?