Крепость над бездной (СИ) - Страница 89

Я с невозмутимым видом выстрелил ему в ягодицу.

— Вы это начали. Хотели устроить охоту, возжелали поглумиться над новичком, развлечься, почесать свое тщеславие… что ж, вот тебе охота. Беги, Хатхэ. Если не встанешь, я, как и обещал, разряжу в тебя весь магазин.

Дэм отполз на несколько шагов и, скрипнув зубами, поднялся на ноги.

— Я тебе этого не прощу, Гурто, — процедил он, буравя меня ненавидящим взглядом. — Ты не знаешь, с кем связался. Я тебя уничтожу! Понял⁈

— Посмотрим, — спокойно кивнул я, держа его на прицеле. — Проваливай. На этот раз форы у тебя не будет. Как только я закончу разговор, охота продолжится, так что в твоих интересах побыстрее отсюда свалить.

У Дэма из глотки вырвался яростный рык, но совсем дураком он не был, и раз уж оба наблюдателя заняли мою сторону, а друзья… теперь, наверное, бывшие… отказались пойти против прямого приказа… то ему ничего не оставалось, как, цедя проклятия, неуклюже поковылять в сторону леса.

— Адрэа? — вопросительно посмотрел на меня Нолэн, когда тот отошел на приличное расстояние.

— Потом, — мотнул головой я. — Идите. К вечеру этот ушлепок вернется в лагерь живым. Даю слово.

Сархэ мгновение помолчал, пристально изучая забрало моего шлема, а потом кивнул.

— Ладно, уходим. Похоже, Дэм это заслужил. Ты не похож на безумца.

— Будь осторожен, — тихо проговорила напоследок Босхо, снова опуская забрало шлема. — Дэм — хороший боец, несмотря ни на что.

— Удачи, Гурто. Уверен, ты его добьешь, — с наигранным энтузиазмом бросил Тэри, после чего звучно отряхнул ладони и повернулся к остальному отряду. — Так, народ, давайте решать, кто потащит эту штуковину обратно в лагерь. Она весит, как два меня! Так что даже вдвоем тут будет не управиться!

— Что значит, кто? — с таким же наигранным недовольством поинтересовался Сархэ, отводя от меня глаза. — Вот ты ее и потащишь.

— Почему это я⁈ Я, между прочим, среди вас самый маленький!

— Зато самый громкий. А у горластых знаешь, какая судьба?

— Знаю, — фыркнул Тэри. — Всегда и во всем быть крайними.

— Правильно…

Я спрятал улыбку и, на всякий случай держа старшекурсников и наблюдателей краем глаза, двинулся к деревьям, до которых на удивление шустро доковылял трижды раненый Хатхэ.

Стоило признать, сила воли у парня была железной. Несмотря на боль, он все же шел. Сцепив зубы, переставлял чугунные ноги, хотя, полагаю, это было нелегко.

Правда, едва зайдя за деревья, он неожиданно замер, а потом издал какой-то невнятный звук и, сорвав с себя шлем, шарахнулся прочь, будто дьявола увидел.

Я сначала не понял, что его так напугало, однако потом услышал приглушенное ворчание и догадался посмотреть на кусты вторым зрением. После чего с недоумением рассмотрел шагах в тридцати от Хатхэ еще одну, намного более мощную и яркую ауру. Мысленно сравнил ее с теми, что мне были известны. Осознал, что вижу перед собой не человека, а зверя. Причем очень крупного зверя, который стоял и, вскинув кверху громадную морду, настороженно принюхивался. Ну а когда в моей голове встрепенулась Эмма, безошибочно определив вид явившегося к озеру животного, я беспокойно повел плечами и, чуть повернув голову, тихо бросил:

— Народ, оставьте в покое статую и валите отсюда поскорее. Без шума и криков, но очень-очень быстро. Живо.

— В чем дело? — тут же вскинулась Босхо. — Гурто, что случилось⁈

— Похоже, у нас гости, — проговорил я, глянув на белое, как у покойника, лицо Хатхэ, который оперся спиной о первое попавшееся дерево и тяжело задышал. Причем с таким видом, словно вот-вот хлопнется в обморок.

— Бегите! — одними губами прошептал он, уставившись на нас, как смертник с эшафота.

— Что? — не понял Криал.

И тут аура пока еще невидимого зверя неожиданно всколыхнулась, вспыхнула, словно подсвеченная изнутри маленьким солнцем, а сам он встал на дыбы, после чего снова шумно втянул ноздрями воздух, и практически сразу из леса донесся довольный рык.

— Мамочка… — испуганно пролепетала рыженькая целительница. Как там ее… Фурхо? — Это что еще такое⁈

— Бегите, — обессиленно повторил Дэм, закатывая глаза и сползая по стволу на землю. — Это дарнам!

При этом, в отличие от ауры зверя, его аура стремительно потускнела, словно парень действительно потерял сознание. И вот тогда я понял, что мы действительно влипли.

[1] Хищный и крайне агрессивный зверь, напоминающий по внешнему виду медведя. Отличается гораздо более крупными размерами, непредсказуемым поведением и очень длинной черно-бурой шерстью.

Когда-то давно, в начальной школе, на уроках биологии нам показывали фотографии дарнама и настойчиво повторяли, что этот зверь — один из самых опасных хищников на Найаре.

Чтобы лучше понимать, о чем речь, представьте себе медведя размерами с бегемота. Представьте, что он оброс шерстью, как доисторический мамонт, обзавелся когтями тираннозавра и отрастил клыки лишь немногим меньше, чем у саблезубого тигра. А теперь представьте, что эта хреновина еще и разгоняется до сотни быстрее среднестатистического авто. Жрет все подряд. Отличается бешеным нравом. На зиму впадает в спячку, как сурок, а по весне выбирается из берлоги злым и голодным, причем голодным настолько, что первое время не брезгует ни мертвечиной, ни человечиной.

Так вот у этого «санитара леса» до кучи была еще очень толстая, реально дубленая шкура, которую, как и у бегемота, простой пулей не прошибить. Да и толщина костей на груди и в черепе была такой, что мама не горюй.

А теперь представьте, что вот такой зверь встретился вам на открытом пространстве, когда за спиной глубокое озеро, до ближайшего укрытия не добежать, а в качестве убежища можно использовать только деревянный столб, который дарнам способен снести к чертям одним ударом мощной лапы.

Неудивительно, что у всех присутствующих случился ступор, а оказавшийся к хищнику ближе всех Дэм и вовсе выглядел так, что краше только в гроб кладут. Да и наблюдатели смотрелись не лучше. Лаир Всари, которому до нас еще надо было добежать, судорожно дернул затвор, расширенными глазами глядя на участок леса, откуда донесся рев. Лаир Нари, напротив, со всех ног кинулся к нам и, добежав, принялся толкать остолбеневших студентов в противоположную сторону от напарника, у которого против здоровенного, практически неубиваемого монстра имелся лишь бесполезный автомат.

У нас, правда, и такого оружия при себе не было. Ну разве что игровые пушки попробовать использовать?

— Не вздумайте! — прошипел лаир Нари, буквально пинками заставляя ребят шевелиться. — Ему ваши пульки не повредят, только разозлят еще сильнее. А хуже дарнама может быть только взбешенный дарнам, поэтому живо… живо пошли отсюда! Сигнал в лагерь уже отправили. От причала до сюда мэнов пятнадцать на лодке напрямик. Ну может, поменьше, если какая-то из лодок находится неподалеку. Мы попробуем его отвлечь, выиграем время. А вы уходите, иначе нам за вас комендант головы оторвет!

Когда впереди затрещали кусты, мы были примерно на полпути к лесу, тогда как второй наблюдатель, напротив, сместился вперед, словно собирался отвлечь внимание зверя на себя. Однако когда из-за кустов наконец показалась громадная, заросшая до бровей туша… честное слово, даже у меня неприятно засосало под ложечкой, потому что такого монстра я и на картинках-то никогда не видел.

Судя по размерам, перед нами оказался матерый самец, совсем недавно вышедший из спячки. Могучая, покрытая свалявшейся шерстью грудь внушала благоговейный ужас, наполовину распахнутая пасть была похожа на жерло проснувшегося вулкана, излишне длинные даже для такого зверя клыки влажно поблескивали, но при этом было видно, что зверь за зиму успел порядочно отощать. Шкура на брюхе и на боках висела складками. А значит, зверь был опасен вдвойне, и ему несказанно повезло наткнуться на такую многочисленную и, главное, беззащитную добычу.

Каким образом он сюда забрел, если кураторы клятвенно обещали, что крупное зверье давно отвадили от этих краев… почему его не испугали магические блокираторы, хотя обычно звери инстинктивно старались держатся от маготехнических приборов подальше… и как вообще стало возможным, что он забрел на игровое поле, которое взрослые должны были тщательно проверить до начала игры, а то еще и не один раз… все это сейчас уже не имело значения.