Крепость над бездной (СИ) - Страница 77

— Мы сейчас даже за маготехнику не боимся, — понимающе усмехнулся старый ветеран, когда я уважительно присвистнул. — Если что, специальный чехол на аппаратуру накидываем, и все дела. Пока дайн под защиту нос не сунет, он магонорическое поле даже не чует. Но в то время, увы, ее еще не было, поэтому народу мы при открытии разломов теряли немало. Мне в свое время еще повезло — я вовремя заметил опасность и отстрелил уроду башку. Потом парни рану обработали. Оно же не болит… по крайней мере, первое время, поэтому из строя я так и не выбыл. Плохо другое — когда мы соединились с бойцами из второй башни, дайны успели и туда добраться. Причем там они были уже материальными и пришли чуть позже, чем к первой башне, поэтому парни из огнеметов успели их хорошо проредить. Да и «вертушки» почти сразу в воздух поднялись — выкосили тварей сколько смогли. Тем не менее лэн Нардэ скомандовал отход. Буквально за миг до того, как отказала автоматическая система и в башню ворвалась новая волна «нематов». Даорн тогда рядом стоял, он как раз коменданта в сторону оттолкнул, но сам уйти с линии атаки не успел, так что ребята сбили с него двух тварей уже после того, как те ноги ему отгрызли. Еще бы миг, и спасать стало бы нечего. Но Ноэм выжил. И даже сознания не потерял, хотя при виде того, как его располовинило, у некоторых желудки тогда наизнанку вывернуло. Ему бы в лазарет надо было, все же раны серьезные оказались. Да и дар он истощил, когда запечатывал магией прореху в стене. И мы хотели его оттуда вытащить. Но он сказал, что стрелять еще может, поэтому прикроет отход коменданта. Даст ему фору, когда пойдет третья волна. Да и я решил с ним остаться вместе с остатками воррта. А что? Два калеки, два простых солдата, которые раньше терпеть друг друга не могли, а тут оказались в одной мясорубке… Да и чего нам было терять? Что есть у простого солдата, кроме долга и чести?

Лаир Дорхи вдруг хищно усмехнулся.

— Нам бы тогда с Ноэмом по всем правилам следовало сдохнуть. Но оно вон как вышло — обломали о нас дайны зубы. Удержали мы тварей на этаже, хотя вортт мой тогда полег целиком, а Даорна, поскольку еще мог ходить, а он — нет, я потом волоком тащил по ступенькам. Нам тогда команду на браслеты сбросили — сообщили, что башню будут взрывать вместе с частью стены рядом с разломом. Ноэм уходить не захотел, сказал, что обузой будет, так что я его за шкирку сгреб и выволок, хоть и ругался он в процессе страшно. И вот смотри: не зря ведь старался, а? Он живой, я живой… а теперь еще и тебя учу. Это ли не высшее предназначение для солдата?

— А как вы тогда закрыли разлом? — тихо спросил я, глядя на зло скалящегося ветерана. — Лэн Остэн говорил, что он сам схлопнулся и только поэтому крепость удалось отстоять.

Инструктор покачал головой.

— Не сам. Об этом не распространялись, ибо приказа не поступило, но разлом оказался слишком большим. И он постоянно рос, но при этом горловина у него была настолько узкой, что один из наших магов… кстати, внук лэна Рао Норхо-Хатхэ… решил попробовать ее перерубить. Комендант не дал добро на вылазку — слишком опасно было туда соваться. Потревоженный разлом мог, напротив, стать еще больше, но лэн Рэдо Норхо… у него тогда одинарная фамилия была, как и у мастера Рао… решил, что битва все равно проиграна, терять больше нечего, поэтому сделал по-своему и что-то там намагичил… вроде как бомбу портальную сотворил, благо его дед как раз этой темой увлекался и какие-то наработки уже имел. А потом взял из гаража последний уцелевший грузовик, закинул бомбу в кабину, зафиксировал педаль газа, направил машину прямо в стену… ну а когда там бабахнуло, да еще так, что у нас полкрепости до основания снесло… то оказалось, что бомба-то работает! Снести разлом не снесла, но подрубила его знатно, так что он и впрямь быстро сдулся, а спустя какое-то время схлопнулся уже окончательно. За это лэн Рэдо получил важную государственную награду, а затем они вместе с дедом, который, как говорят, и сейчас занимается уникальными разработками в области закрытия разломов, получили предложения вступить в род Хатхэ. С тех пор, говорят, эти бомбы были усовершенствованы и начали применяться в других крепостях. Разрушений от них хоть и много, однако срок жизни разломов они действительно сокращают в несколько раз. Ну а мы с твоим опекуном удостоились ордена «За воинскую доблесть». Даже получили наградное оружие из рук нового коменданта. Вроде как героями стали. Ему, как магу, даже лечение оплатили, экспериментальные протезы какие-то поставили, найниитовый чип внедрили, ну а мне-немагу, досталась вот такая железка.

Он снова усмехнулся и демонстративно сжал пальцы левой руки в кулак.

— Толковая, кстати, штука. Древесный ствол насквозь пробивает, не ржавеет, не ломается, обслуживают мне ее тоже бесплатно… ну разве чувствительность к пальцам не вернулась, а так — очень даже справную железяку приделали. Да и других привилегий отсыпали — будь здоров. Так что я не в обиде. Хатхэ своих не бросают.

— Вы поэтому остались служить в крепости? — осторожно уточнил я.

— Дак а что мне еще оставалось? Семьи у меня не было и нет. Ничего, кроме службы, я не знал. Раньше, пока побойчее был, еще в смены ходил. Ну а потом в арсенал меня определили, за казенным имуществом следить да молодежь учить. А что еще старику нужно?

Я в сомнении на него покосился, но все же счел за лучшее смолчать.

Вообще-то человеку много чего нужно. Но, возможно, не всегда и не всем. Так что если лаир Дорхи считает, что у него прекрасная жизнь, то кто я такой, чтобы с ним спорить?

— Я с тех пор Даорна и не видел, — опустил плечи старый ветеран. — Знаю только, что он по госпиталям долго мотался и что списали его, потому что восстановительный период оказался слишком большим. Одно время я про него еще что-то слышал, говорили, что вроде как в военное министерство собирался вернуться, но лет пять или шесть тому он пропал совсем, так что я только от лэна коменданта и знал, что он в порядке.

Я поневоле улыбнулся.

— У него в это время было много дел, лаир Дорхи. Но я не думаю, что он про вас забыл.

— Чем же он все это время занимался?

— Мной, — усмехнулся я. — Вернее, не только мной. Но это будет долгая история. Так что если вам не лень ее выслушать…

— Рассказывай, — с предвкушением потер руки ветеран. — Времени до утра еще много. А когда вернешься домой, то, будь добр, передай опекуну от меня весточку. Ведь кто знает? Вдруг он когда-нибудь сюда вернется?

Поутру нас собрали в центре лагеря и огорошили неожиданным сообщением.

— Сегодня, лэны и лэнны, мы с вами организуем военные игры, — с невозмутимым видом известил практикантов лэн Кайра Остэн, а стоящий рядом с ним лаир Дорхи понимающе усмехнулся. — Поэтому, начиная с восьми утра и вплоть до позднего вечера, вы больше не студенты Первой военно-магической академии, а солдаты на вражеской территории, перед которыми поставлена важнейшая задача. Буквально через несколько мэнов вы получите полный комплект обмундирования и будете путем жеребьевки разделены на две команды. Задача каждой команды — организовать военную группу, провести боевое слаживание, после чего максимально быстро добраться до обозначенной точки, отыскать там спрятанный нами приз и вернуться обратно в лагерь, стараясь помешать противнику вас опередить, а при необходимости принять меры для перехвата цели. Команда, которая пересечет границу лагеря (она обозначена красными флажками) с призом в руках… даже в случае, если до нас доберется всего один ее участник… будет объявлена победителем. В качестве награды мы избавим ее от необходимости возвращаться в крепость пешком, а все ее участники независимо от своих предшествующих успехов или неудач получат отметку «отлично» за практику. Проигравшие, соответственно, будут добираться до казармы своими силами, их заслуги на практике будут оценены соответственно уровню их подготовки и ни одним баллом больше, а в качестве наказания за проигрыш они на всю оставшуюся неделю отправятся на кухню, где будут осваивать непростое, но очень важное искусство приготовления приемлемой еды из ничего…