Красотка на все руки - Страница 6
Однако Кира с Лесей заинтересовались:
– А что с ним все-таки нечисто?
– Привидение там живет, – сказал один из мужиков.
– И вовсе не привидение, что ты врешь! Хрень там какая-то поселилась. Вполне живая!
– Привидение!
– Монстр!
– Призрак!
– Призраки следов на земле не оставляют!
Подруги слушали и изумлялись. У их новых знакомых приступ белой горячки? У всех сразу? Эта болезнь заразна? Но вроде бы симптомы белой горячки совсем другие. Больным должны мерещиться зеленые чертики. Ну, ладно, чертиков, при желании, легко можно заменить на призрака-монстра. Но человек в состоянии белой горячки должен быть агрессивен. А четверо аборигенов выглядели вполне мирно.
– О чем вы говорите? – не выдержала Кира. – Какой еще призрак?
– Да не призрак это! – заявил один мужик. – Призрак собачьи следы не оставляет. И скотину не задирает! Привидение – оно ведь существо безобидное. А эта тварь – сущий демон!
Подруги не знали, смеяться или пугаться.
– Интересно, они это всерьез говорят? – прошептала Леся на ухо Кире.
– Для них же самих в первую очередь будет лучше, если нет, – тоже шепотом ответила Кира подруге, а вслух спросила совсем другое.
– О чем вы говорите? – обратилась она к мужчинам. – Какой еще демон? Откуда он тут взялся в вашей глуши?
– Ну, демон не демон, – неожиданно вмешался в разговор четвертый, наиболее трезвый из компании мужчина, к словам которого подруги сразу же прислушались. – А чертовщина-то у нас в поселке и в самом деле творится!
– Какая чертовщина?
– А вот такая. Следы собачьи на земле – это раз. Огромные следы! Скотина пропадает – это два.
– Силуэт собачий под утро в тумане видели, – вмешался в разговор первый мужик. – Огромная псина! Таких пород и не водится вовсе! Зубы скалит, слюна с них капает. Страх смотреть!
– Да ты и не смотрел! – перебил его приятель.
– Я – нет, а вот дед Михалыч своими глазами видел. И потом всей деревне рассказывал.
– Врал небось, – предположила здравомыслящая Танька. – Или с перепою причудилось.
Но ее предположение вызвало неожиданно сильное возмущение у всей компании.
– Да ты че! Михалыч – он никогда не врет.
– Михалыч – сурьезный мужик.
– И со зрением у него полный порядок. Он – охотник. До сих пор зайца на бегу снять может!
– А вы говорите, почудилось ему!
Мужики так серьезно обиделись за своего Михалыча, что подруги поторопились сгладить возникшее напряжение:
– Хорошо, допустим, Михалыч видел нечто странное. Он один видел?
– В том-то и дело, что не он один.
– А кто еще?
– Да много кто! Почитай, каждый третий житель поселка эту тварь хоть раз, да видел.
– А вой по ночам все слышали!
– Это ваши же собаки и воют! – рассердилась на глупых пустобрехов Танька.
– Не-а, – помотали головами мужики. – Наши псы сами ее боятся. Раньше свободно по деревне бегали. А нынче, как ночь, так все поближе к дому жмутся.
– И что? – с интересом спросила Кира. – Уже и жертвы есть?
Ее вопрос вызвал легкое замешательство среди собравшихся. Они принялись снова спорить, можно ли считать таковой пропавшего третьего дня у бабки Валерианы теленка. Или это, скорей всего, дело рук заезжих узбеков, которые крыли у бабкиных соседей крышу. А потом уехали, да в ту же ночь пропал и теленок.
– Но узбеки и так хорошо заработали, зачем им с теленком связываться? Нет, точняк, Лесси его уперла!
– Кто? Кто такая Лесси?
– Да эта тварь неведомая – Лесси.
– Почему Лесси?
– Мы тут ее так прозвали. Вроде бы сначала в насмешку. Настоящая-то Лесси была милая да пушистая. А эта… у-у-у… чудище!
– Ну, знаете! Довольно нас пугать! – вскочила на ноги Кира.
– Чушь это все! – решительно поддержала ее Танька.
В ответ на их вспышку мужики лишь нехорошо ухмыльнулись.
– Может быть, оно и чушь, – произнес один из них. – Только вам это должно быть интересней всех точно знать.
– Почему это нам? – передумали уходить подруги.
– А потому!
– Почему? Это вы тут живете, вам и карты в руки. Узнавайте про Лесси. Ловите ее.
– А вот и нет!
– Почему же нет?
– А потому, – ответил тот же мужик. – Потому что псину эту на вашем участке-то чаще всего видели.
И не успели подруги обдумать это заявление, как второй мужик прибавил:
– Логово у нее там, не иначе.
– Али приплод.
На этом месте Танька поднялась и твердо заявила, что ей и подругам пора домой. А то уже начинает темнеть. А им еще возвращаться обратно. В логово неведомого монстра.
– Кстати, если увидим немыслимое чудище, передадим ему от вас привет, – ехидно проронила она напоследок.
И подруги ушли, сопровождаемые жалостливыми взглядами местных мужиков.
– Не поверили они нам, – со вздохом произнес один из них.
– Их дело. Сами в темноте увидят нашу Лесси, так пожалеют, что над нами прикалывались.
Обратно в дом Вали подруги вернулись в смятенных чувствах. История про страшное чудовище казалась им до невозможного глупой. Однако, если там они бодрились и смеялись над рассказом аборигенов, то, вернувшись домой, начали по-другому воспринимать слова местных чудаков. Дом навевал на них тоску. А участок за ним, погруженный во тьму, и вовсе пугал.
– Местечко-то Валя и в самом деле выбрал мрачное, – заявила Кира.
– И участок весь деревьями и кустарником зарос. Мог бы и почистить.
– Такие дебри любой зверь может облюбовать. Хотя бы даже и медведь.
– Медведь – это ты загнула!
– Ну, не медведь, так большой волк. Сразу за участком Вали дикий лес начинается. Между ним и участком даже ограды еще нету!
– В деревне есть старый охотник, – напомнила подругам Леся. – Вряд ли он спутал бы собачьи следы со следами волка.
– Собака и волк очень похожи!
– Но следы у них разные!
– Только самую малость. Мог и спутать!
И во избежание ненужной ссоры подруги решили обратиться к арбитру – Евгении Валентиновне. К удивлению подруг, услышав про непонятное чудище то ли собачьей, то ли волчьей породы, женщина побледнела. И, приложив руку к сердцу, тихо осела на стул.
– Значит, и они ее видели! – прошептала она едва слышно. – Ой, какой кошмар! А я-то думала, мерещится мне!
– Евгения Валентиновна! – затеребили ее подруги. – Тетя Женя! Вы это о чем?
– О ней! – посмотрев на них глазами, в которых теперь отчетливо виднелся страх, произнесла женщина. – Об этой твари. Как ее местные, вы говорите, прозвали? Лесси?
– Да.
– То-то на меня местные так странно в магазине поглядывают! – продолжала причитать Евгения Валентиновна. – А я-то, дура наивная, думала, что это они ко мне просто приглядываются. А они вон что! Жалели меня, выходит.
– За что жалели-то?
Неожиданно Евгения Валентиновна резко выпрямилась. И взглянула подругам прямо в глаза.
– Видела я ее!
– Кого? Лесси? Так это не ложь?
– Не ложь, – твердо произнесла женщина. – И не выдумка. Я ее своими собственными глазами видела. На нашем участке. Вон там!
И она махнула рукой в сторону зарослей, за которыми начинался лес.
– Днем она не показывается, а ночью выходит. Я ее из окна много раз видела. Только думала, мерещится мне. Обман зрения.
– Почему же?
– Так ведь не бывает таких огромных собак.
– Может быть, волк?
– И волков таких не бывает. Говорю вам, она огромная. Гораздо больше дога.
– Вы нас пугаете, да?!
– Не пугаю. Как есть, так и говорю. Ходит тут какая-то тварь. Большая и тяжелая, словно танк. И шерсть густая, как у медведя!
Подруги переглянулись. Неожиданные слова тети Жени навели на них куда больший страх, чем все россказни местных. И недаром! Тетю Женю подруги знали с первого класса. С самого нежного возраста. Привыкли ей доверять всегда и во всем. И уж если тетя Женя сказала, что Лесси существует, значит, так оно и есть. Существует. И мало того, обитает где-то поблизости.