Красный дьявол и Каменная чаша - Страница 5

   -- Ух, -- выдохнула она, -- хорошо, что ты не пошел, Клод. Наш наниматель не рассказал всей правды. Этот мерзкий негодяй обманул нас, как слепых котят.

   -- Он вас подставил?

   -- Хуже, -- Ингрид сделала новый глоток, -- он убил ребят. Всех.

   -- Как?! -- воскликнул пораженный Клод.

   -- Если по порядку, то сначала он убил паренька, которого нам нужно было припугнуть. Потом настала очередь Моргана, -- по лицу девушки пробежала тень пережитого ужаса, но она быстро взяла себя в руки, -- он расставлял нас как кукол, Клод. Я сама повиновалась его приказам, и скажи он мне -- убей ребят, а потом себя, я бы...

   Ингрид передернула плечами.

   -- Чертов лавочник, -- выругался Клод, -- он сразу мне не понравился. Следовало бы послать его подальше!

   -- Нужно убираться отсюда. Возможно, придется уйти из города и где-нибудь залечь.

   -- Мы не будем мстить? -- удивился Клод.

   -- Мы не сможем мстить! -- воскликнула девушка. -- Он всего лишь щелкнул пальцами, и мы больше ничего не могли поделать!

   Девушка пристально посмотрела на Клода. Глаза ее блестели, но это был совсем не задорный блеск. Еще мгновение и Ингрид могла разрыдаться. Клод не рискнул смотреть на слезы своего главаря.

   -- Тебе нужно отдохнуть, -- наконец сказал он, -- полежи немного, а я соберу вещи.

   Ингрид сняла шляпу. Рыжие волосы огненным каскадом ниспадали на черную кожу куртки. Девушка легла. Сейчас она казалась Клоду очень хрупкой маленькой девочкой. Главарь Красного Дьявола. И как она справляется с ватагой бандитов?

   -- Вернее, справлялась, -- поправил себя Клод.

   -- Что? -- карие глаза Ингрид внимательно смотрели на него.

   -- Давай накрою, -- добродушно сказал Клод, укрывая девушку одеялом.

   -- Спасибо, -- тихо прошептала она.

   Клод начал собирать вещи, усваивая страшные новости. Томас мертв, Морган мертв, Джим, Крис, Освальд, Вилл! Лавочник оказался колдуном. Ингрид еле жива. Всего за одну ночь Красный Дьявол потерял шестерых членов банды.

   Покачав головой, он взял полупустую бутылку. Отпил. Серые стены комнаты давили на него. Клода охватила бессильная ярость. Стараясь отвлечься, он начал набивать мешок, комкая одежду. На дне опустевшего сундука одиноко лежало зеленое платье.

   -- Ты его почти не надевала, а оно такое красивое, -- почему-то с укором произнес Клод.

   Девушка не отозвалась. Она равномерно дышала, отвернувшись лицом к стене.

   -- Схожу вниз, -- прошептал Клод, -- возьму немного выпивки и для тебя чего-нибудь из еды.

   Красный Дьявол размещался в двух комнатах. Самая светлая и относительно чистая принадлежала главарю, а они, все семеро, жили в большой комнате напротив. Клод замер у своей двери, не решаясь войти внутрь. Его вновь охватил удушающий гнев, и Клод со всей силы ударил кулаком по стене. Рука приятно гудела. С вызовом посмотрев на стену, он пошел вниз.

   Спускаясь по лестнице, Клод заметил пополнение в зале. Четыре стражника сидели за столом возле стены, еще один крутился у камина, и последний, по виду сержант, неспешно беседовал с трактирщиком.

   -- Мои люди говорили, -- дружелюбно улыбался сержант, -- что она остановилась у тебя.

   -- А мои глаза говорили, -- в тон ему ответил невозмутимый трактирщик, -- что ее здесь нет.

   Клод подошел к стойке. Трактирщик приветливо кивнул, найдя повод отойти от назойливого сержанта.

   -- Чего желаете? -- спросил он, старательно подмигивая Клоду.

   -- Две кружки покрепче и чего-нибудь из еды.

   Сержант повернулся, внимательно изучая Клода.

   -- Скажи, приятель, -- начал он, -- ты не видел здесь девушку с длинными рыжими волосами?

   -- Ваша подружка? -- с наивным видом спросил Клод.

   -- Она, -- замялся сержант, -- должна быть где-то здесь.

   -- Нет, -- морща лоб, ответил Клод, -- рыжую не видел. У нас же таких нет, Хью?

   -- Нет, -- отрицательно покачал головой трактирщик, -- я бы сразу запомнил.

   -- Но есть одна блондинка, -- с заговорщическим видом сообщил Клод, -- с такими пышными формами...

   -- Если встретишь рыжую, -- нахмурился сержант, -- скажи нам и получишь пять шиллингов.

   Сержант хотел еще что-то добавить, но его внимание привлекло нечто за спиной собеседника. Клод затылком ощутил, кого видит стражник. Он слышал, как встали из-за стола четверо солдат. Сержант отошел от стойки, держась за рукоять меча. Когда он поравнялся с Клодом, тот медленно обернулся. Посмотрев на Ингрид, стоящую у лестницы, затем на четырех стражников, Клод ухватил за пояс солдата. В следующий момент в сторону четверки с отчаянным воплем летел сержант. Снаряд Клода попал точно в цель -- все четверо рухнули под телом своего начальника. В довершении, Клод опрокинул на них стол и, не удержавшись, несколько раз нажал ногой.

   -- Проклятье, -- выругался он, оборачиваясь к девушке, -- зачем ты спустилась?

   Ингрид удивленно на него посмотрела, будто видит впервые, и неуверенно спросила странным голосом:

   -- Где я?

   Клода передернуло. Что же с ней сделал проклятый колдун, если она не может узнать трактир, в котором живет уже несколько месяцев?

   -- Чертова голова, -- морщась, произнесла Ингрид, -- что я вообще тут делаю, Клод?

   Он хотел ответить, но заметил, как стражник, притаившийся у камина, обнажил меч и крался к девушке.

   -- Что же вы такие напористые? -- спросила Ингрид, сбивая с солдата ударом ноги шлем.

   Стражник рухнул возле нее, а шлем отлетел к стойке трактирщика.

   -- Ты начинаешь приходить в себя! -- усмехнулся Клод.

   -- За эти сутки я слишком много бегала, -- вздохнула Ингрид, проходя в зал, -- а теперь, хочу кое-что спросить у наших новых друзей, прежде чем побегать вновь.

   Клод услышал, как с глухим ударом заперлась входная дверь на засов -- Хью помогал, как мог. Ингрид подошла к лежащим стражникам.

   -- Достань мне их главного, -- велела она Клоду.

   Здоровяк с готовностью одной рукой приподнял стол, так хорошо укрывавший всю компанию, а другой вытянул что-то мычавшего сержанта.

   -- Проснись, дружок, -- с нежностью в голосе сказала девушка, -- я хочу побеседовать с тобой.

   Сержант что-то простонал, не желая приходить в себя. Ингрид, недолго думая, начала хлопать его по щекам. Один удар -- голова влево, второй -- вправо.

   -- Вставай же, олух, -- протянула она. Сержант под напором ударов девушки отрицательно покачал головой.

   От преображения своего главаря, Клод приосанился. Он с отеческой любовью смотрел на Ингрид, испытывая приятное чувство гордости.

   -- Ты зачем с ними так? -- спросила она.

   -- Я же легонечко! -- стал оправдываться Клод, -- опять же, они первые начали. И вообще, зачем ты спустилась?

   -- Не твое дело, -- раздраженно сказала девушка, -- дай-ка какого-нибудь пойла.

   Клод признавал, что напиток был не ахти какой, но все же так грубо назвать его пойлом, да еще и при трактирщике не стоило. Он неохотно сходил к стойке, встретившись взглядом с хмурым Хью, и протянул кружку Ингрид. Девушка сделала глоток. "Ну все, -- подумал Клод, -- сейчас брызнет в лицо несчастному сержанту. Так переводить питье!" Но девушка не спешила отнимать кружку ото рта. Выпив все, она медленно выдохнула.

   -- Сразу легче стало, -- заявила порозовевшая Ингрид, -- теперь могу с ним хоть до вечера болтать!

   И она с новыми силами продолжила хлестать стражника по щекам.

   -- Не надо, -- наконец простонал сержант.

   -- Смотри, ему уже лучше! -- усмехнулась Ингрид. -- Скажи мне, приятель, зачем ты пришел сюда?

   -- Это... -- промычал солдат, пытаясь прийти в себя, -- это приказ. Нам велели схватить рыжую девку в трактире "Пегий хвост".

   -- Зачем же вам велели сделать такую глупость?

   Сержант открыл глаза.