Космическая экспедиция - Страница 4

Его размышления прервал Кристофер:

– Солнечную систему мы пролетели за три минуты сорок секунд.

– И?

– Смотри, – он поднёс палец к красной световой линии на пульте. Она была испещрена символами. Это была диаграмма скоростей. – Здесь двенадцать скоростей. Мы летели на шестой. Чувствую, что, если мы даже получим пеленг, мы будем лететь до объекта очень и очень долго.

– Может быть, – согласился Санд.

– Ничего подобного!

Они обернулись.

Девчонки уже стояли в зале. Это выкрикнула Кэт. Обе они улыбались. Санд понял, что сейчас ему и Кристоферу дадут понять, кто с кем. Выбор, значит, сделали они. Гегемония в формировании пары переходит к слабому полу. Занятно.

Кэт и Сали держали в руках по две банки «Колы».

К Санду подошла Сали. Она молча всунула ему алюминиевую банку, и отвернулась.

– Быстро вы, – хмыкнул Санд.

– Так почему же я не прав? – спросил Кристофер.

Кэт глотнула из банки напитка, потом подошла к своему креслу и, расставив руки в стороны, плюхнулась в него.

– Понял? Только кресла! А где спальные места? Этот корабль не приспособлен для долговременных путешествий! Это наши спецы организовали нам «каюты» с лежанками. А здесь их не было.

– Да, да, – поддержала её Сали, кивая. – Спален не было!

Санд посмотрел на Кристофера.

– Слушай, Крис, а девчонки у нас мыслят в правильном направлении! Умные.

– Не факт! – вдруг заявил Кристофер.

Все удивленно воззрились на него. Санд фыркнул:

– Не факт, что умные?

– Что долгого путешествия не будет! Корабль инопланетный, строили его инопланетяне под свою физиологию. Может, им не нужны спальные места, вон, в креслах прекрасно спали.

– Может быть, – тут же согласился Санд.

Резкий сигнал из пульта заставил вздрогнуть. Все посмотрели на экран. Перед ними была карта. Крупномасштабная карта Солнечной системы и ближайших планет с указанием маршрутов.

– Карта выбора, – обрадовался Кристофер. Санд тоже взволновался. Он столько слышал от учёных об этой карте. Она фигурировала в расшифрованных надписях, но исследователи так и не смогли включить её на Земле. А тут на пульте засиял целый набор сенсорных малюсеньких клавиш – они призывно переливались.

– Карта выбора включается лишь при определённом путевом задании, – развивал тему Кристофер.

Раздался ещё один звуковой сигнал, и масштаб карты расшился раз в десять. Появились новые районы, тысячи путей, перекрёстков, планет. Видение захватывало дух.

– Мы не отвечаем, и система корабля предлагает больший выбор, – сказал Кристофер. Он тут же направил указательный палец на график скоростей. – Теперь их сто тридцать. А наши болваны убеждали – не больше двенадцати.

– Значит, я права, – подала голос Кэт. – Доберёмся быстро.

– Всё это очень интересно, – Санд сел в своё кресло. – Но, что нам делать? По плану экспедиции, корабль должен был автоматически захватить пеленг и самостоятельно отправиться к месту, откуда прибыл. А откуда он прибыл? Здесь тысячи планет!

Тут же раздался новый сигнал, и экран заполонили новые районы вселенной, новые пути, новые мириады планет. На графике отразились новые скорости.

– Интересно, когда это кончится? – Кристофер тоже сел в своё кресло. Теперь экипаж находился в стартовом положении, то есть, в креслах, и пил «Колу».

Четвёртый сигнал принёс карту со вселенной, имеющей чёткие границы. Дальше, во все стороны, расстилалась темнота . У границ пунктирные линии разведывательных маршрутов заворачивали обратно.

– Вот и предел. Предельная скорость – двести шестидесятая, – Кристофер допил «Колу», и поставил банку на пол.

Вдруг экран погас.

Кристофер поразился:

– Всё, что ли?!

И тут… заработал пеленг. Тот самый пеленг, о котором понятия не имели, но наличие которого предполагали! На графике скоростей выделилась последняя, двестишестидесятая!

Вновь пришло ощущение полёта – звёзды помчались на экран с убийственной силой, превратившись в похожий на пургу ураган.

– О, кей, – удовлетворённо проворчал Санд. Он вдруг представил, как будет писать мемуары о «Первой экспедиции».

«Я новый Колумб!», – звучало в сознании…

«»»

– Тебе действительно хочется спать? – Санд сидел в кресле перед расправленной постелью и, безучастным взглядом, следил, как Сали расстегивала свой комбинезон. Она делала это нарочито медленно, чтобы очаровать Санда. Но Санд оставался спокоен. После стольких переживаний, он был совершенно «не в своей тарелке», а ей, хоть бы хны, она расправила постель и, вот теперь кокетничала, словно находилась не на борту внеземного космического корабля, а где-то у себя, в нью-йоркской квартире. Это надо же было додуматься, составить экипаж по парам!

Санд ухмыльнулся, когда Сали, совершенно его не стыдясь, села на постель, и стала расчёсывать волосы.

«Мама тебя родила без рубашки», – рассматривая её красивоё тело, подумал Санд. Нет, сейчас спокойно лечь в постель, и приняться за Сали было выше его сил, в конце концов, он не животное движимое инстинктами, он человек, его разум чересчур взбудоражен началом и продолжением полёта! Правильно он сделал, что устроил «неприятный сюрприз» в виде доноса заботливому Стабжеру, пусть поперхнётся от своей заботливости! И, вообще, ему всегда больше нравилась Кэт, просто он ей никогда этого не говорил…

Санд вдруг представил, как этот болван Кристофер сейчас возится в соседней каюте на её покорном теле. Он зажмурился, и почувствовал запах Сали. Вкусный запах. Прошуршало покрывало, и ангельский голосок возвестил:

– Я готова.

Санд открыл глаза. Сали улыбалась. Похоже, перспектива провести ночь (странное слово в космосе) в его обществе её очень устраивала. Впрочем, она была совсем не дурна, даже привлекательна. По-своему. Своеобразно.

Санд встал и оказался у выхода из каюты.

– Санд, ты чего? – опешила Сали.

– Сейчас приду. Через пару минут, – проворчал Санд.

Корабль мерно гудел, работая на автоматике. Освещение было притушено и в полумраке давно знакомые павильоны были малоузнаваемы. Санд подкрался на цыпочках к спальне Кэт и Кристофера. Зачем ему это было нужно, он не понимал, но зов изнутри требовал прильнуть к плотно закрытой дверной панели. Он услышал тихий шепот и, неприятно ударившую по ушам, всё объясняющую, возню.

«Бог вам судья! Но всему в этом мире должен быть предел, даже бесстыдству!», – подумал Санд с неудовольствием, представляя обнажённого Кристофера. Захотелось ударить его в лицо. Давно Санд никого не бил. Последний раз он вступал в кулачную схватку в пятнадцатилетнем возрасте с парнями из соседнего двора. Они его застали темным вечером с местной юной давалкой. Санд уже давно не помнил ни её лица, ни имени. Была небольшая словесная перепалка, Санд отвесил одному из приставал оплеуху, а другого ударил в подбородок, но неудачно. Его сбили сильным, выверенным ударом, и, как следует, отработали ногами. Тот случай толкнул его к серьёзным занятиям кунг-фу. Сейчас бы Кристофер потерял сознание от его удара. От удара, которого никогда не случится…

Санд, так же тихо, прокрался прочь от спальни к ящику с «Колой», выбрал себе банку и, уже не таясь, пошёл к панели лифта. Пол поглощал звук шагов.

«Можно было и не прятаться», – с досадой подумал Санд, вставал на панель. Он дотронулся носком ботинка до центра и треугольник поднял его на второй этаж.

Зал управления был тёмен. Лишь звёздный ураган ослеплял своей белизной с экрана.

Он сел в кресло Сали, стал пить напиток. Пришло ощущение пустоты и нереальности происходящего. Это всё неправда! Это дурной сон. Перепил виски в баре, вот и снится мерзость. Стоит сделать усилие, и он проснётся в своей кровати, в комнате на базе, а после пойдёт к Стабжеру и откажется от полёта, пошлёт его на хрен, чтобы полковник не твердил. Не убьют же его, в самом деле, за отказ от самоубийства! А эта экспедиция, которая ему сейчас снится – это форменное самоубийство.