Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ) - Страница 108

99

Целый день прошёл в подготовке. Мы заново упаковывали вещи и готовились к путешествию. Слуги недоумённо переглядывались. Видать, с такой беспокойной семейкой им не приходилось ещё сталкиваться. Я переживала и волновалась, будто это мне нужно было возвращаться. А вот Ресса была на удивление спокойна. Она безразлично смотрела на суетящихся слуг, да и вообще, мыслями была уже далеко.

- Ресса, ты уверена? – я всё ещё не принимала реальность в виде абсурдного решения сестрицы.

- Да.

- Неужели тебе совсем не страшно?

- С чего бы? Магистр поможет.

Ресса так уверенно отозвалась о Даресе, что все слова возражения показались мне неуместны. Я вздохнула и лишь обречённо махнула рукой, согласившись с неизбежным.

- Ты хоть сразу-то в неприятности не лезь, – предостерегла я.

- Не буду. Мне спешить некуда.

- Ох, намучаемся мы ещё...

Ресса фыркнула и отвернулась.

А в это время закрытая карета всё дальше и дальше увозила бессознательную леди Эстел. Герцог Вьеннский, расслабленно развалившись на мягком сиденье, размышлял о странных событиях, заставивших короля не только отпустить главного заговорщика живым, но и с такой крупной добычей. Если первое ещё можно было списать на нежелание проливать родственную кровь, а также на подстраховку в случае непредвиденной кончины Ральфа, в случае которой снова встанет вопрос наследника, то со вторым было всё совершенно непонятно. С одной стороны, слуги герцога выяснили, что монарх был и сам неравнодушен к рыжей бестии. А с другой, ссориться с магистром вряд ли король осмелится. Тогда почему он так легко с ней расстался? Наигрался, а теперь пора избавиться от ненужной игрушки? Или орешек оказался не по зубам, благодаря магистру, который вряд ли бы позволил королю обижать свою родственницу? И король таким способом переводил стрелки на мятежного герцога и мстил руками магистра? Но всё равно непонятно, как мог Ральф осмелиться на кражу, совсем из ума выжил? Или тут есть ещё что-то такое, чего Вьеннский, будучи заперт в королевской темнице, не знал?

Мыслей было много, но ни одна из них не могла точно объяснить поступок короля. Конечно, теперь герцог о короне даже и не помышлял. Несколько неприятных дней в допросной никому ещё не добавили благодушия, да и последователей теперь надо было бы собирать заново, а после той показательной расправы с его сторонниками вряд ли кто снова осмелится встать под его знамёна. Во всяком случае, пока. Так что все эти глупости надо забыть. Оставили жизнь – так надо радоваться. Благо, есть ещё запасы на жизнь в довольстве. Коллекцию, конечно, жалко. И замок – тоже жалко. Но это дело наживное. Главное теперь залечь на дно и не высовываться лишний раз. Недаром король намекнул, что прощает, но будет присматривать. А Вьеннский очень хорошо знал мстительный характер своего родственничка. Так что остаётся? Выбросить глупые мысли из головы. Забыть обо всём, что было, и начинать новую жизнь. Тем более, занятие на первое время ему обеспечено. Ведь даже глупцу понятно, что Дарес не оставит свою кошку, а значит надо заметать следы и тщательно.

- Эй, ты,- герцог пренебрежительно ткнул носком сапога своего содельника, скорчившегося на полу кареты.

Потрёпанный маг кое-как поднялся на четвереньки и опасливо поднял глаза на хозяина.

- Рад, что жив остался?

Маг энергично закивал головой.

- Так вот, король тебя пощадил, а я больше прощать твои огрехи не буду. Ты меня понял?

Кивание стало ещё энергичнее.

- Нам нужно избавится от слежки. Сможешь?

Маг виновато посмотрел на хозяина, совсем сжался, но признался:

- Сил мало, а зелья отобрали...

- Но хоть на что-то ты способен? – взбешённо прохрипел герцог, за шкирку затягивая мага на сиденье.

- Только от людей и собак защиту поставить, от магии – никак... – беспомощно прохрипел маг.

- Ну за что мне это наказание, – прошипел Вьеннский. – Ладно, делай, что можешь. Будем надеяться, что магистр задержится, а у нас будет возможность скрыться.

- Слушаюсь, Ваша светлость.

Вьеннский брезгливо отвернулся от мага.

Его добыча также мирно спала. Настроение Вьеннского немного улучшилось. Всё-таки он был человеком дела, а трудности его не пугали.

Герцог посмотрел на спящую девушку и предвкушающе улыбнулся. Скоро, очень скоро все загадки этой дикой кошки он сумеет раскрыть. Придётся потрудиться. А то, что сделать это будет не так просто, он не сомневался. Но тем ведь и интереснее. Напрягало только одно. Ральф что-то говорил о побочных эффектах зелья, которым напичкали рыжую, но с этим тоже можно будет разобраться. В общем, в мыслях герцога, несмотря не некую сумбурность, пока ещё несмело, но всё-таки росла уверенность в увлекательном будущем.

Лёжа у себя в покоях в мягкой и удобной постели, магистр размышлял о том, как стоит вести себя с королём. Сославшись на нездоровье, маг выпросил у Ральфа пару дней на отдых. Король с радостью согласился. Вспомнив довольное лицо короля, магистр скривился.

- Ещё бы ему не радоваться, – проворчал Дарес,- как раз время будет, чтоб утрясти свои тёмные делишки...

Конечно, не стоит даже говорить о том, что Ральф и подозревать-то, что Дарес в курсе его небольшой хитрости, не должен. Но как реагировать на «новости», которые Его Величество обязательно вывалит на своих приближённых со дня на день?

Да ещё и неуправляемая Ресса добавляла поводов для беспокойства. Это же ведь надо! Одного рыжего недоразумения ему как будто бы мало было! Так ведь теперь хоть разорвись надвое. А во всём эта неуёмная тяга к экспериментам виновата! Вот, наэксперементировался, наконец?!

Дарес устало потёр виски и вздохнул. Наверное, он слишком стар стал. Жизнь, бьющая ключом, уже не доставляла прежней радости, хотелось просто побыть в тишине, ну хоть немного, хоть пару деньков – но нет! Крутись, как в кипятке, да ещё будь добр соответствовать.

Магистр нехотя откинул одеяло и встал с постели. Слабость слабостью, но никто за него проблемы решать не будет. Дарес сунул ноги в разношенные домашние туфли и прошаркал к столу. Вытащил пробку из склянки с укрепляющим зельем, принюхался и, поморщившись, выпил. Да, сил на пару часов это зелье прибавит, только вот слабость растянется ещё на несколько дней. Голос разума предупреждал, что всё-таки злоупотреблять этим средством не стоит – откат может привести к нежелательным последствиям.

- Как будто у меня есть выбор, – возразил маг своему мысленному собеседнику.

Дарес взял колокольчик и вызвал слугу.

- Принеси мне обед да прикажи запрячь лошадей, мне нужно выехать в город.

Слуга почтительно поклонился, а магистр, кряхтя и постанывая, отправился одеваться.

Пока магистр посещал лавку травника, ему пришёл срочный вызов от короля. Дарес улыбнулся:

- Ага, началось...

Король беспокойно метался по гостиной. Прошло уже более недели, а известий о гонце никаких не было. Что могло случиться? Предположения были разные, но каждое из них заставляло хмуриться Его Раздражённое Величество. Самой страшной версией была та, в которой королевские планы срывал магистр. Вдруг каким-то непостижимым образом хитрый маг узнал о побеге и о том, что король приложил к нему свою руку, и успел предупредить свою протеже? Но Ральф себя успокаивал тем, что Дарес был спокоен в последнюю встречу, да и здоровье его оставляло желать лучшего, не просто же так магистр отлёживался в своём логове. Король тряхнул волосами. Нет, со стороны магистра не должно быть опасности. Тогда что? Гонец попался в руки разбойников, а теперь его держат где-то в плену, требуя выкуп? Ввязался в драку и ему разбили голову? Картины рисовались в голове одна интересней другой.

- Да сколько можно ждать-то?

Король в сердцах стукнул кулаком по стене. И, будто испугавшись грозного монарха, дверь отворилась, и трясущийся слуга просочился внутрь. Втянув голову в плечи и не поднимая глаз на разъярённого короля, он пропищал: