Королевский подарок - Страница 6

Дилан был первым валлийцем, которого Никита слышал живьем. Его пьяная речь лилась невнятным потоком, из которого Никита выуживал лишь отдельные слова и фразы. Впрочем, этого было достаточно, чтобы понимать общий смысл разговора. Речь теперь шла о стройке.

– В следующий раз я сброшу тебя с лесов, если ты будешь спать на работе, Олли, – Дилан крепко хлопнул по спине коротко стриженного молодого парня и отхлебнул темного пива. – Это бревно сегодня меня чуть не убило.

– Лучше бы убило. Ты бы сейчас так не орал.

Олли выглядел очень усталым. В противоположность Дилану, он сидел практически неподвижно, наполовину прикрыв глаза.

– Надо было нанять больше людей для работы на крыше. Такое огромное дубовое бревно невозможно удержать втроем, поэтому мы его и уронили сегодня. Скажи спасибо, что тебе не досталось по голове, как старине Эдварду два года назад. Мы, кстати, до сих пор пользуемся его инструментами. Ты хотя бы расплатился со стариком?

– Не болтай, Оливер! – похоже, новая тема неприятно задела Дилана. – Эдвард был просто старым занудой.

Ситуацию спас длинный с глазами навыкате, которого звали Кристофер. Он вытянул руку над головой Дилана и крикнул:

– Я же говорил, что твоя жена приедет за тобой! Вот и она!

Все пятеро развернулись в указанном направлении. Поскольку разговор шел на повышенных тонах, вместе с ними повернулись почти все посетители кафе, которые сидели за столиками снаружи.

– А-а, попались! Шутка! – снова загоготал Кристофер и мгновенно схлопотал оплеуху от разъяренного Дилана. Это было уже чересчур для заполненной туристами респектабельной деревни.

Владелец заведения стремительно пронесся мимо Никиты на улицу, прорычав по дороге: «Пардон, месье!». Он подлетел к буйным строителям и тихо сказал им несколько слов. Эффект был поразительный – пятеро пьяных мужиков тут же притихли. Они, как по команде, примиряюще подняли ладони вверх, сдавая позиции.

– Чародей… – прошептал ошеломленный Никита.

Он уже приготовился стать свидетелем драки между гражданами Евросоюза. Но в этот раз, видимо, было не суждено.

Раздосадованный бармен остановился около его столика.

– Они приходят почти каждый день, – извиняющимся тоном сказал он, – начиная с четырех часов. Обычно тихо напиваются и уходят. Кто-то домой, ужинать, а другие продолжают пить в баре внизу, на въезде в деревню. Иногда, как сегодня, шумят и распугивают посетителей. Но они оставляют здесь столько денег, что нет возможности им отказывать. К счастью, эти парни сторонятся жандармов.

– Понимаю Вас. Месье?.. – Никита улыбнулся и вопросительно взглянул на него.

– Пьер. Я хозяин этого кафе. Мы с женой купили его, когда я вышел на пенсию.

– Очень приятно. Я Никита. Я бы выпил еще одну рюмочку «Кира», – несмотря на шумных соседей, Никита чувствовал себя превосходно. Уходить пока не хотелось. Он подумал о том, что ему нужен рабочий для мелкого ремонта. Однако пьяный Дилан с товарищами не вызывали никакого доверия. Надо было искать кого-то другого. Никита решил спросить совета у Пьера, но не сейчас. Пока фронт работ был непонятен даже ему самому.

Он сонно наблюдал за публикой. Местные жители приходили выпить аперитив перед ужином. Туристы давали отдых ногам и наслаждались прелестным видом маленькой площади при неярком вечернем солнце. За столиками сидело несколько загорелых людей в шортах и массивных туристических ботинках. Рядом с ними, на мостовой, лежали рюкзаки и палки для так называемой скандинавской ходьбы. «Неужели путешествуют пешком?» – задумался Никита. В его голове идея такого способа передвижения никак не укладывалась. «Это ж сколько надо иметь свободного времени?» – изумился он про себя. И тут же вспомнил, что у него самого в ближайшей перспективе времени было хоть отбавляй.

Вторая порция коктейля уже была выпита. Никита заставил себя подняться, расплатился у стойки, пожелал Пьеру хорошего вечера и отправился домой. Подойдя к своей двери, он провел пальцами по металлической окантовке прорези для почты, сжал в руке внушительную скобу дверной ручки и поднял глаза к закрытым ставням верхних этажей. Этот довольно обычный по местным меркам старый дом казался ему королевским замком. И дело было вовсе не в размерах. Никита вошел внутрь и с удовольствием втянул носом уже знакомый уютный запах. Он прошел из прихожей прямо, в направлении гостиной и по дороге остановился у нижней ступеньки дубовой лестницы. Вверху было темно, но совсем не страшно. Для него, московского мальчишки, который отлично помнил свое раннее детство в коммуналке, дом на вершине холма был воплощением детских фантазий. Чем-то из сказок и рыцарских романов. Это был его подарок. Королевский подарок самому себе. А еще точнее – попытка заполнить пустоту, на месте которой прежде была любимая работа.

Душа заныла, и на мгновение вернулась тоска, которая сопровождала его в течение последних нескольких месяцев.

– Не кисни, старик, – подбодрил он сам себя. – Классный дом, тебе опять повезло. Не то что Димке с Андрюхой.

В копилке поучительных житейских историй Никита хранил эпизоды из жизни двух своих друзей, вместе с которыми он в детстве играл в рыцарей. Один из них, Димка, в середине девяностых годов заработал первые деньги на торговле куриными окорочками и задумал построить дом. По наследству ему досталась большая деревенская усадьба с покосившейся избушкой. Для проектирования нового семейного очага было нанято архитектурное бюро. И вот неопытный заказчик в паре с таким же неопытным, но жадным архитектором построили дом Димкиной мечты. Он был размером с небольшой европейский замок, имел все его внешние атрибуты, включая башенки, парадную лестницу и окна-бойницы и получился при этом на удивление уродливым. Над участком поработали ландшафтные дизайнеры – на нем появились неизбежная альпийская горка, причудливых очертаний пруд и вечнозеленая изгородь. Все это выглядело нелепо на деревенской улице, но Димка на первых порах был так счастлив, что диссонанса не замечал. Через год стало понятно, что дом слишком велик. Огромная столовая и парадная гостиная пустовали, потому что хозяева и гости по привычке просиживали вечера на кухне. В конечном итоге Димка был вынужден с прискорбием признать, что хлопоты и расходы по содержанию этого великолепия совершенно бессмысленны. Позже на соседних участках выросло много новых домов, не таких огромных и гораздо более рациональных. А Димкины хоромы так и остались стоять памятником его первому, не слишком удачному опыту.

Несколько лет спустя, когда поездки в Европу уже стали обычным делом, второй друг Никиты, Андрюха, тоже сделал попытку реализовать их общую детскую мечту. Он пошел другим путем – по сходной цене купил настоящий замок в чешской провинции. Жилых помещений в нем было немного, но все они были в хорошем состоянии, с мебелью и всякой нужной и ненужной утварью. В школе Андрюха звезд с неба не хватал, был прогульщиком и лоботрясом. Тот факт, что он поступил в университет и даже сумел его закончить, можно было бы считать настоящим чудом, если бы деканом Андрюхиного факультета не был родной брат его отца. Дядя практически за уши дотянул его до диплома и приставил к торговле компьютерами, которую успел к этому времени затеять. Вот здесь Андрюха оказался на месте. В нем открылся недюжинный талант к коммерции, благодаря чему они с дядей очень прилично заработали. Затем дядя плавно перетек из университета в один из комитетов правительства, а племянник синхронно переключился с компьютеров на нефтяной бизнес. Приехав как-то в Прагу, Андрюха познакомился там с агентом по недвижимости, который вначале сватал ему апартаменты в Карловых Варах. В разговоре, слово за слово, всплыл выставленный на продажу маленький замок, который владельцы уже не надеялись сбыть с рук. Самое интересное началось после покупки. Андрюха в тот период много работал и свои заморские владения мог посещать нечасто. Для присмотра за домом пришлось нанять управляющего, русского эмигранта. Благо сбоку главного здания был пристроен небольшой флигель, бывшая конюшня, где и поселился управляющий вместе с женой и двумя детьми. Как-то в конце лета Андрюха решил пожить несколько дней в замке с семьей и заодно осмотреть окрестности. Управляющий был заранее предупрежден об их приезде. Самолет прилетел в Прагу вечером. Пока ждали багаж, оформляли аренду автомобиля и добирались до замка, наступила глубокая ночь. Дети и жена успели заснуть в машине, а сам Андрюха держался только на чувстве долга. Во дворе замка была кромешная тьма. Ведомое управляющим сонное семейство проследовало до кроватей и попадало спать. Утром Андрюху разбудила взбудораженная супруга: