Королевский подарок - Страница 28

– Я бы сказал, что твой друг прожил незаурядную жизнь!

Попытка оказалась не самой удачной.

– Почему «прожил»? – возмутился Эдвард. – Он и сейчас продолжает жить полной жизнью. Правда, поклялся, что больше никогда не женится.

– Конечно, конечно! – поспешно согласился Никита. – Я имел в виду именно это!

Эдвард продолжал отстаивать друга:

– Если хочешь знать, Жан-Кристиан оказал мне бесценную услугу.

– И что же он сделал?

Не так уж сильно Никиту интересовала судьба неизвестного ему восьмидесятипятилетнего француза, но в нынешних странных обстоятельствах ему было проще слушать, чем говорить.

Дед начал издалека:

– Для ремонта этого дома требовался огромный объем столярных работ. Они грозили обойтись мне в кругленькую сумму, поэтому я решил купить деревообрабатывающий станок. Потребовалось время, чтобы его освоить, но потом дело пошло на лад. Я уже говорил тебе, что сам сделал мебель для этой кухни?

– Да-да, ты говорил! Это потрясающе! – Никита успел усвоить, что Дед нуждался в регулярном поощрении.

– Не только кухню, я многое сделал сам. Почти все, кроме лестницы и входной двери: их достаточно было просто отреставрировать. Хороший дуб, знаешь ли, от времени становится только прочнее.

Старик смахнул крошки с шершавой поверхности кухонного стола и поднял глаза вверх, к потолку.

– Раньше балки перекрытий в домах старались делать из дуба, и они служили столетиями. Вот как эти, например. Я тебе больше скажу! Если сейчас какой-нибудь старый дом признают непригодным для восстановления, его разбирают и отдельные части, в том числе дубовые балки, продают на аукционе.

– И что с ними делают потом? – исключительно из вежливости спросил Никита.

– Их используют при реставрации других старинных зданий, которых очень много во Франции. В этих домах располагаются офисы и продолжают жить люди, а значит, их время от времени приходится ремонтировать. Бывает, что старые детали покупают для строительства новых домов – это позволяет создавать историческую атмосферу в интерьере.

На фоне лекции про дубовые балки душещипательная история Жана-Кристиана показалась Никите не такой уж скучной.

– Ты хотел что-то рассказать про своего друга, – напомнил он.

– Про моего друга? – переспросил Эдвард, мысли которого полностью захватила строительная проблематика. – Ах да! Как-то мы сидели в моей гостиной, и Жан-Кристиан заметил, что эта комната просто создана для вечеринок – просторная, с большим столом, с камином, мягкими диванами и креслами. Я ответил, что мне некого приглашать на вечеринки, я почти никого здесь не знаю. Жан-Кристиан сказал, что эта беда поправимая и что мне давно пора сделать шаг в местное высшее общество. Слово за слово, у нас родился план. Буквально на следующий день я отправился в приемную к мэру Лантерн и пригласил его в гости в ближайшую субботу. Как бы мимоходом я сообщил ему, что месье местный доктор и месье местный адвокат также приглашены и уже дали свое согласие. Тот же трюк я повторил с каждым из перечисленных господ. Все они едва знали меня тогда, но посчитали, что в такой компании их репутации ничто не угрожало.

Никита расхохотался. Бесшабашный авантюризм старика был ему близок. Эдвард увлеченно продолжал:

– Я тогда приготовил шикарный ужин. Жан-Кристиан помог мне выбрать вино: как ты понимаешь, оплошность в этом деле здесь, во Франции, могла бы погубить всю затею. Он, конечно, тоже был приглашен на вечеринку. Я рассчитывал на то, что мужская половина Лантерн относилась к моему другу, скорее, с сочувствием, чем с осуждением. И не ошибся. Мы отлично провели время. Все хвалили мою стряпню и восхищались тем, как я отремонтировал этот старый, запущенный дом. Когда пришло время подняться из-за стола, мои гости выразили желание осмотреть верхние этажи. И вдруг, как бы невзначай, Жан-Кристиан обронил, что кухню, двери и часть мебели я сделал собственными руками и что у меня в подвале целая мастерская. Все тут же захотели на нее взглянуть, и мы спустились вниз. Когда восторги моих гостей достигли апогея, Жан-Кристиан высказал мысль, что я мог бы изготавливать что-нибудь на заказ, а в деревне наверняка найдутся клиенты. Все дружно согласились, и тут Жан-Кристиан напомнил месье доктору, что тот давно собирался поменять входную дверь в кабинет, где принимал больных, так как она растрескалась и стала плохо закрываться. Тот разговор положил начало моему новому небольшому бизнесу здесь, во Франции. Такой неожиданный подарок сделал мне мой друг – последнюю часть своего плана Жана-Кристиан до последнего держал от меня в секрете.

Старик перевел дух. Он взглянул на пустой стакан Никиты и спросил:

– Хочешь еще вина?

– Нет, нет, спасибо! – поспешно ответил тот. Идея напиться во сне пока вызывала у него опасения. – А что это за бизнес? Ты делаешь двери?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.