Королевский подарок - Страница 13

Окситанские диалекты были распространены      на территории      современной Южной Франции, Каталонии, Монако и в некоторых регионах Северной Италии. В наши дни на них говорят всего около двух миллионов человек. А вот в Средние века окситанский был языком трубадуров – поэтов-певцов, произведения которых распространялись практически по всей Европе.

Через полчаса Никита уже подъехал к большому торговому центру в окрестностях Каора. Он быстро нашел несколько мебельных салонов, которые, к его великой радости, располагались довольно компактно, все на одном этаже. Образцов в них было выставлено немного. Никита с трудом вытерпел подробный просмотр каталогов в первом салоне. В следующем он уже с порога озадачил консультантов перечнем того, что ему требовалось. Однако, несмотря на все старания, им не удалось его заинтересовать. Раздосадованный Никита заглянул в третий магазин, и там – о чудо! – прямо напротив входа, живьем, стоял его диван из сна. Большой, немного старомодный, с чехлами цвета кофе с молоком. Никита ворвался внутрь, мгновенно взял в оборот пухлую брюнетку-продавщицу и через несколько минут уже сидел в кресле с чашкой кофе в руках.

Такого клиента здесь еще не видели. Он наотрез отказался смотреть буклеты, купил диван прямо из торгового зала и потребовал, чтобы покупку доставили обязательно через день, ни раньше, ни позже. Более того, он оплатил второй такой же диван, который хранился на складе. Брюнетка не верила своему счастью: модель была дорогая и не слишком популярная. Пока она оформляла заказ и оплату, Никита незаметно спрятал нетронутую чашку с кофе за монитором компьютера и принялся ощупывать кресло, в котором сидел. Оно оказалось потрясающе удобным. Хотелось пристроить голову в изгибе высокой спинки и прикрыть глаза. А для полноты удовольствия было бы здорово еще и вытянуть ноги.

– Есть ли у вас подходящая скамейка для ног к этому креслу, мадам? Я бы и его с удовольствием купил.

Брюнетка схватилась за каталог:

– Это кресло для посетителей, оно не продается, месье. Но я могу подобрать вам что-нибудь похожее, и скамеечку тоже.

– Нет, спасибо, мадам, не сегодня.

Никита не собирался задерживаться здесь, ему хотелось двигаться дальше. Уже уходя, сам не зная зачем, он вдруг спросил:

– Кстати, диваны, которые я купил, раскладываются?

Продавщица некоторое время молча смотрела на Никиту. «Он сумасшедший, этот иностранец! А ведь сначала показался таким симпатичным! – думала она. – Покупает за бешеные деньги допотопный диван, да еще второй такой же, даже не открыв наши каталоги, в которых столько первоклассной мебели. Затем пытается купить кресло для посетителей, которое простояло здесь целую вечность. И вот, пожалуйста, идиотский вопрос: раскладываются ли эти диваны? Ну как с ним разговаривать?!».

Однако вопрос клиента требовал ответа:

– К сожалению, нет, не раскладываются. Это дорогие диваны для гостиной, месье, на них не спят. Здесь, во Франции, люди предпочитают спать в кроватях. – Брюнетка разочаровалась в Никите, однако в ее глазах он все еще оставался перспективным покупателем. – Если хотите, я могу предложить вам на выбор замечательные кровати.

Никита отказался от кроватей, попрощался и вышел прочь.

– Понимала бы ты что-нибудь в диванах! – проворчал он беззлобно.

Пятнадцать лет назад первой вещью, которую они с Ольгой купили для первой собственной квартиры, стал именно диван. Он занимал почти половину их единственной комнаты, и на нем молодая семья проводила большую часть своей совместной жизни. На диване они не только спали. На нем они ужинали, читали, смотрели кино, возились с маленьким Алексом и принимали гостей. Уже через три года Никита заработал денег для покупки более приличного жилья. В новых интерьерах для старомодного дивана места не нашлось, и он был отправлен доживать свой век на родительскую дачу. Никита с Ольгой ночевали у родителей нечасто и заметили любопытную закономерность: на знакомом диване у них случались особенно бурные ночи. Похоже, у старого проказника были свои секреты.

Пухлая продавщица не смогла испортить удовольствие от дебютной покупки для нового дома. Никита остался при своем:

– Можно спать на диване, даже если в доме четыре спальни – если захочется!

Он направился к магазину электроники, который занимал половину второго этажа торгового центра. По касательной прошелестела мысль: если бы Ольга была здесь, все происходило бы по-другому. Она изучила бы каталоги во всех мебельных салонах в округе и постаралась бы удержать его от спонтанных покупок, когда речь шла о таком серьезном предмете, как мебель. Никита ощутил новый прилив эмоций, как мальчишка на празднике непослушания. Раз уж оставили ребенка без присмотра, пеняйте на себя. Он все будет делать по-своему.

На выбор телевизора у него ушли считанные минуты. Буквально пару месяцев назад он подарил точно такой же своей матери. Последним аккордом в стремительном утреннем шопинге стала телевизионная тумба. Никита оформил доставку покупок на послезавтра, одновременно с диванами и спутниковой антенной.

– Придется денек посидеть дома. Надо подумать, чем себя занять, – Никита попытался сосредоточиться на этой мысли и понял, что выдохся. Часы показывали время ланча. Он настроил в навигаторе поиск парковок и помчался в сторону исторического центра Каора.

Река Лот огибает город Каор практически со всех сторон, образуя полуостров. В XIV веке к западу от города через реку был построен большой каменный мост Валентре. Он стал уже третьим по счету городским мостом, но два предыдущих не сохранились. Шесть готических арок и три высокие башни – из-за своих грандиозных для тех времен размеров и сложного инженерного решения этот мост стал в глазах обывателей дьявольским творением. Легенда гласит, что архитектор, которого наняли для строительства моста, заключил сделку с дьяволом, чтобы окончить строительство вовремя. В обмен на бессмертную душу архитектора дьявол пообещал стать его помощником, но была одна оговорка: в случае его отказа делать какую-либо работу дьявольский контракт терял силу. В конце стройки архитектор решил воспользоваться лазейкой в договоре, чтобы спастись. Он дал дьяволу сито и велел натаскать воды. Дьявол понял, что его обвели округ пальца и ушел ни с чем. По другой версии, архитектор увильнул от расплаты, просто отказавшись положить последний камень. Таким образом, строительство осталось незавершенным, а контракт с дьяволом – несостоявшимся. При современной реконструкции моста в память об этой легенде на одной из башен появилась маленькая фигурка черта. Мост Валентре является объектом культурного наследия ЮНЕСКО.

Никита оставил машину на стоянке, нашел свободный столик на летней террасе ближайшего ресторана и, практически не глядя, заказал комплексный обед. А еще бокал местного красного вина. Времени на капризы не оставалось: ланч приближался к концу. За соседним столиком пара престарелых английских леди вела неторопливую беседу. Возле них крутились две чистенькие дворняги, по одной на каждую старушку. Собаки неотрывно следили глазами за каждым движением хозяек и, судя по их упитанным бокам, старались не впустую.

– Успокойся, Принцесса, ты и так толстая, – строго сказала своей рыжей собачке красивая, холеная дама лет семидесяти. Через мгновение ее лицо уже расплылось в улыбке. Принцесса думала, что виляла хвостом, но в реальности ей приходилось комично извиваться всем своим бочкообразным телом, чтобы заставить хвост шевелиться. Самыми подвижными оставались ее лохматые уши, которые мгновенно реагировали на любые изменения в настроении хозяйки. Собачка то с виноватым видом прижимала уши назад, то радостно поднимала их торчком, почуяв, что никто на нее не сердится.

– Смотри, Тоби, твоя подруга Принцесса тоже на диете. – Вторая леди была постарше, хотя, как и ее собеседница, выглядела очень ухоженной. Она нежно потрепала своего дряхлого пса по сутулой спине. В силу преклонных лет Тоби не очень-то интересовался своей подружкой Принцессой. Масляные печеньки на блюдце привлекали его гораздо больше. Он водил коричневым носом и подслеповато косился на хрупкие руки своей хозяйки. Надеялся, что она все-таки сжалится над старым товарищем. Но та уже сменила тему: