Кора и Соша - Страница 6

– Я впредь буду хорошо себя вести, – сказала девушка жалобным голосом после паузы. – Только не лишай меня волшебных книг.

Агнесс покачала головой и навалилась спиной на печку.

– Да же не знаю, что с тобой делать. Тебе уже двадцать лет. Скоро твое посвящение. А ты совсем не готова.

– Готова-готова, – возразила Соша. – И жду с нетерпением.

Но тетка не поверила ей ни на секунду.

Никто и никогда не произносил вслух название этого королевства. Может, потому, что никто не знал, как оно называется. А, может, из-за того, что правила в нем злая черная колдунья Фантима, при мысли о которой у любого смертного по телу прокатывалась дрожь. Ведь была она самым страшным представителем магии, что водились в этих края.

На счастье, ее королевство находилось в отдалении от других. Хотя «королевством» это место можно было назваться с натяжкой. Жуткий темный лес, сплошь состоящий из скорченных коряг, на которых не было ни одного листочка. Ни одна белочка не поселилась в их дуплах, ни один зайчишка не пробежал мимо. Лишь старые вороны были жителями этого леса, с утра до ночи каркали, сидя на ветках деревьев.

Любой путник, случайно забредший в эти края, непременно бросался наутек, прочь от этих ужасных мест.

Сама Фантима вела отшельнический образ жизни, что непременно радовало местных жителей.

Ее замок находился посреди темного леса на высокой неприступной горе, так, что его верхушка скрывалась за темными грозовыми тучами, что день ото дня нависали над ним. Замок окружали невидимые темные силы, что никто бы не смог пробраться в него и побеспокоить уединение колдуньи. Хотя вряд ли нашелся бы желающий стать визитером этого места.

Внутри замок выглядел даже более зловеще, чем снаружи. Повсюду пыль и грязь, рваные короткие шторы на окнах, кучи мусора, стоявшие в каждом углу. Свисающие с потолков огромные паутины, трещины и прочая пакость явно давали понять, что никто и никогда не ухаживал за этим домом.

К стенам прикованы кольца с тугими цепями, в которые когда-то были заключены невинные души. Почти у каждой стены стоял высоченные шкаф, на каждой полке которого среди толстого слоя пыли стаяли различные банки, склянки, коробки с порошками, зельями и разными жидкостями.

Фантима сидела в своем излюбленном зале на высоком троне в гордом одиночестве. Эта уродливая женщина со змеиными глазами и угольного цвета длинными волосами, спрятанными под высокий колпак, имела длинный крючковатый нос, а на выпирающем подбородке виднелась крупная безобразного вида бородавка, покрытая короткими волосками. Одета была Фантима как всегда в черное платье и того же цвета плащ, покрывающий ее широкие плечи.

В руках колдунья крутила большой светящий шар, в котором как раз сейчас был виден образ больного короля Минум, отдыхающего в своих покоях.

Фантима провела пальцем с длинным ногтем по лицу мужчины и дольно ухмыльнулась.

– Король Филипп при смерти, – сказала она грубым, уродливым как она сама голосом. – Его прекрасное королевство остается без присмотра. Какая жалость.

Она откинула голову назад и громко и раскатисто захохотала. Но быстро ее смех перешел на презрительное шипение. Женщина со злость щелкнула пальцем по лицу Филиппа и пропищала:

– Мерзавец! Как же тебе так долго удавалось скрывать отсутствие феи-хранительницы? Я бы уже давно прибрала к рукам твое королевство. Минум слишком лакомый кусочек, чтобы оставлять его без хозяина.

При этих словах настроение колдуньи снова улучшилось. Она прищурила глаза и снова посмотрела на шар. На ее лице заиграла коварная улыбка.

– Скоро, очень скоро ты умрешь. А я займу твое место.

Фантима снова залилась недобрым смехом.

Дэвид нашел Кору в ее излюбленном месте за высоким валуном у мелкой речушки, что протекала через их владения. Он знал, что непременно найдет ее здесь. Будучи еще ребенком, девушка постоянно прибегала сюда, прячась от через чур сильной родительской заботы или в поисках уединения.

А когда сегодня до их клана дошла поразительная новость, перевернувшая их жизнь верх дном, о том, что достопочтимый король Филипп ищет свою пропавшую дочь, а знаком поиска является медальон, что-то был точь в точь как тот, что висит на шее его девочки, Коры и след простыл.

Она ушла куда-то утром, пропустив тренировку, что не делала никогда, и даже не вернулась к обеду, чем очень расстроила мать. Многие в клане собирались броситься на ее поиски, но Дэвид остановил их. Он знал, где искать.

Кора сидела у кромки воды, сложив голову на колени, и грустно смотрела вдаль. Она казалась такой маленькой и беззащитной, что у Дэвида сжалось сердце.

Бедняжка! Эта весть всех их выбила из колеи, но Коре было сложнее всего. Как бы счастлива она не была вместе с ними, девочка всегда знала, что была приемным ребенком в их семье и мечтала найти своих настоящих родителей. Она никогда не говорила об этом, но Дэвид знал, Кора ждала этого момента.

Но вот и дождалась.

Но какого ей сейчас, когда на ее юную головку обрушилась новость, что она может быть дочерью самого властителя Минум? Интересно, о чем она сейчас думает?

Дэвид уже было хотел уйти и оставить Кору наедине со своими мыслями, но его дочь не была бы ею, если бы за эти годы между ними не остановилась определенная связь, и девочка всегда чувствовала, когда ее отец был поблизости.

– Папа, – Кора обернулась к нему, и руки Дэвида непроизвольно сжались в кулаки от отчаянной тоски, застывшей в ее глазах.

Мужчина со всех ног бросился к своей дочери и крепко прижал к себе. Кора положила голову ему на плечо и стала поглаживать руку Дэвида.

– Все хорошо, папа. Не тревожься за меня.

– Ну, как я могу о тебе не тревожиться, если вот уже который час ты сидишь в одиночестве и ни с кем не хочешь разговаривать?

Дэвид откинул голову назад, призывался дочь посмотреть на него. Кора взглянула ему в глаза.

– Мне надо было подумать.

Девушка грустно улыбнулась.

– Эта новость сильно потрясла тебя, да?

– Не знаю, – Кора пожала плечами. – Я еще не разобралась в своих чувствах.

Она отстранилась от отца и снова посмотрела на воду.

– Ты считаешь себя дочерью короля? – спросил Дэвид, но тут же пожалел о своем нетерпение.

Девушка ничего не ответила.

– Ты хочешь, увидится с ним? – будь, что будет, он уже начал это разговор. Значит надо его закончить.

Кора глубоко вздохнула, посмотрела на отца и кивнула.

– Я хочу во всем разобраться, отец. Ты говорил, что нашел меня в лесной чаще в соседнем с Минум королевстве.

Мужчина кивнул, а Кора прикоснулась рукой к своему медальону.

– Почему половина, а не целый? – спросила она отца.

– Я не знаю, – Дэвид пожал плечами. – Может, сломался?

– Может быть, – Кора кивнула.

Она выдержала паузу, а затем продолжила:

– Долгое время я думала, что мои родители бросили меня. Но я все равно хотела их найти. Хотела посмотреть им в глаза и спросить, почему они это сделали? А теперь… теперь, когда все постепенно проясняется, я не могу игнорировать этого.

Кора встала и подошла к воде, постояла так немного, а затем бросила к Дэвиду.

– Я люблю тебя, папа. Люблю больше всех на свете. И ты знаешь об этом. Но я должна выяснить правду, какой бы она не была. Я не понимаю, почему он вспомнил обо мне спустя столько лет, но хочу это узнать. Может… может, я ему не безразлична… может, нужна ему?

Дэвид покачал голову.

– Не все так просто, доченька. Половинки кулона не гарантирует тебе наличие королевской крови в твоих венах.

Кора вздыхает.

– Пусть так. Но как мне это проверить, если не навестить короля?

– Это очень опасно. Ты не представляешь, как жесток этот мир.

– Знаю, – Кора встает на ноги. – Ты был прекрасным отцом. Но если я не буду знать своих корней, не смогу нормально жить.

С этими слова девушка покинула берег, заставив Дэвида грустно смотреть ей вслед.