Конан и легенды Берега мечей (СИ) - Страница 13

   -Понятно. Только вот имя у твоего первого помощника довольно странное. (2)

   Сейчас ,наблюдая со шкафута бригантины за береговой линией суши, вдоль которой медленно проплывали "Гроза морей" и "Морская ласточка",Конан поразился, насколько точно абрис прадеда Аматео передавал все ее изгибы и рельеф берега. Справа впереди уже показалось широкое устье реки, а вдали виднелась снежная шапка горной вершины, до которой было не меньше восьми лиг. Зеленая полоса, отмеченная на абрисе, оказалась настоящими джунглями, раскинувшимися по правому берегу реки. От ее левого берега до предгорий простиралась обширная травянистая равнина. Киммериец ощутил гордость за то, что они все же добрались до этого чудесного места, хотя еще два дня назад, он уже готов был отказаться от дальнейшего плавания и возвращаться в Залив Мечей. И для этого были достаточно веские основания.

   Прежде всего, их плавание заняло гораздо больше времени, чем первоначально рассчитывал Аматео. И двести, и триста лиг остались позади, а никаких признаков земли не было.Конечно, по пути следования им попадались небольшие острова, где росла трава, невысокий кустарник и порой даже попадались озерца с пресной водой,оставшейся после проливных дождей. Однако эти островки размерами не превышали четверти лиги, на них действительно гнездились и отдыхали перелетные птицы, как об этом упоминал Хакон, но на сушу, береговая линия которой была изображена на абрисе, они совсем не походили, так как большей частью это были просто коралловые рифы.

   Как и предупреждал Хакон, попутный ветер кораблям экспедиции сопутствовал редко. Чаще всего приходилось идти галсами, а иногда наступал полный штиль, когда сутки, а то и двое не было даже малейшего дуновения ветерка. Конан не раз с благодарностью вспоминал мудрого Хакона, который настоял, чтобы они взяли с собой провизии не на две недели, как прикидывал первоначально киммериец, а на два месяца, благо быков на Лерионе было достаточно, хотя и не столь много, как в Метиде. Их мясо пираты разрезали тонкими ломтями, вялили на солнце, а куски побольше коптили в самодельных коптильнях. Часть мяса засолили в бочках, запаслись солью и питьевой водой, а также, фруктами, чтобы уберечься от цинги. Экипажи обоих кораблей были укомплектованы добровольцами, а так как с Конаном на поиски неведомой земли хотели отправиться почти все пираты, он смог отобрать самых метких лучников и наиболее могучих абордажников, большей частью из кушитов во главе с Али, который, передав командование своим кораблем первому помощнику, упросил киммерийца взять его с собой. Хакон тоже хотел отправиться с ним в путешествие к берегам легендарной Атлантиды, но воспротивился Альф, ставший временно командовать пиратской эскадрой и не пожелавший оставаться без штурмана. Конан не стал с ним спорить, тем более, что он знал точный курс, которым предстояло двигаться и штурман ему был не особенно нужен.

   За время подготовки к плаванию киммериец не раз наблюдал за Финехасом, которого ему представил Аматео еще в первый день их знакомства. Финехас был стигийцем, что , впрочем, для Конана не имело большого значения, так как он в одинаковой степени не доверял никому, будь то кушит, стигиец, туранец или аквилонец, за исключением очень малого количества людей, независимо от их национальности, которых можно было пересчитать по пальцам одной руки. Финехас был плотного телосложения, высокий, с бритой, по обычаю большинства мужчин его народа, головой. Его темно-карие глаза на бронзового цвета лице смотрели уверенно, с осознанием чувства собственного достоинства, а мощный торс и мускулистые руки свидетельствовали о его недюжинной физической силе. Через несколько дней Конан пришел к выводу, что на "Морской ласточек" Финехас решает все насущные вопросы за капитана, который фактически передоверил ему командование шхуной. Но ничего зазорного Конан в этом не видел, так как и сам решение всех хозяйственных вопросов переложил на своего первого помощника рыжеволосого гандера Пиркса, обоснованно считая, что задача капитана- командовать в сражении, а все остальное время на корабле распоряжаются первый помощник и боцман.

   Все же определенного мнения о Финехасе Конан так и не составил, здраво рассудив, что капитану "Морской ласточки" виднее, кто у него в помощниках...

   Уже подходил к концу месяц плавания, вместо запланированной недели, а признаков земли заметно не было. Правда, загадочных и странных явлений в пути следования наблюдалось немало. Когда прошло две недели, в одну из ночей при полном штиле, вокруг бригантины и шхуны возник огромный круг из вращающихся полос яркого света. Явление продолжалось до самого утра,но понять, что это за феномен , никто не мог. Спустя несколько дней вдали были замечены странные существа с женскими головами, которые резвились в теплой океанской воде. Следующей ночью небосвод прочертил огромный огненный шар, скрывшийся за горизонтом где-то на западе. Суеверные кушиты все эти явления воспринимали, как предупреждение свыше, и глухо роптали, считая, что боги моря подают им знаки возвращаться назад. Ропот среди матросов усилился еще больше после одного события, едва ли не повлекшего трагические последствия для всей экспедиции. Во время очередного штиля капитан "Морской ласточки" отправился к Конану на "Грозу морей" и они закрылись в каюте киммерийца за бутылкой хорошего вина. Команды обоих кораблей попрятались от жары в трюмы, а на шкафуте "Морской ласточки" остался только Финехас ,наблюдавший как два матроса драят палубу. Внезапно море у кормы шхуны вспучилось и на поверхности воды показалась голова чудовищного осьминога. Туловище его находилось под водой, но голова была величиной с дом. На палубу метнулись два щупальца толщиной с дерево в три обхвата, обхватив грот мачту. Два матроса , драивших палубу, застыли на месте от охватившего их ужаса,но позднее шепотом рассказывали самым близким друзьям, что Финехас, стоявший на шкафуте, вдруг выбросил руки вперед и глаза его сверкнули как молнии. Гигантского моллюска в то же мгновение будто поразил мощный удар, голова его дернулась и откинулась назад, щупальца бессильно сползли с палубы и он погрузился в воду, словно оглушенный ударом молнии.

   О нападении гигантского головоного моллюска Конану и Аматео немедленно доложили те, кто его видел с "Грозы морей", но ,когда оба капитана поднялись на палубу, на морской глади не было видно даже волнения. Финехас на вопрос,почему осьминог убрался восвояси, только развел руками.

   -Кажется это был кракен,- сказал киммериец,- я слыхал от бывалых мореходов, что эти твари в высоту достигают пятидесяти локтей, а туловище у них длиной целую четверть лиги.Нам повезло, что он не увлек за собой на океанское дно "Морскую ласточку".

   К концу месяца плавания корабли прошли около пятисот лиг, однако никаких признаков земли заметно не было. Конан, почти все время находившийся на шкафуте бригантины, твердо решил, что, если земля не появится через два дня, поворачивать назад, благо запасы воды и провизии на обратный путь еще сохранились. Но едва он об этом подумал, как вдали у самого горизонта рассмотрел какое-то темное пятнышко. Когда бригантина приблизилась к нему, то стало понятно, что это гигантское дерево, вырванное с корнем. За ним появилось еще одно, потом третье и еще несколько таких же деревьев. Стало понятно, что они были вырваны с корнями каким-то могучим ураганом и таким образом попали в океан. Скорее всего, их вынесло в него течение реки. Какой породы эти деревья ,никто определить не мог, но листья на них были еще совсем свежими.