Комендантский час - Страница 9

Дома не горели, и то слава богу. Горели машины, судя по характерному цвету дыма и запахам, доносящимся с улицы. Как будто все водители разом вдруг забыли, как управлять транспортными средствами, и устроили большой дружный бумсик.

А еще город шумел. Не оружейной пальбой, правда. По-простому: грохоты, лязги, трески. Крики, опять же, причем не слишком человеческие. То есть кричали, скорее всего, люди, но не слышалось в их голосах ничего осмысленного или хотя бы членоразборного.

Генеральская усадьба тоже погромыхивала. Местами. С крыши над галереей плохо было видно, что происходит во дворе: мешала вычурная балюстрада карниза, а подходить ближе как-то не хотелось. Гораздо практичнее дать немного воли воображению и представить, что Шамшат с Серегой, должно быть, выбрались на свет божий и мечутся сейчас меж оставшихся статуй и кустов, переворачивая по ходу и то и другое. Где-то поодаль Анжелка явно пробует выбраться из запертой комнаты, разнося вдребезги домашнюю утварь, а в новомодном интерьере из стекла и стали Афанасий Аристархович глазами снулого судака смотрит на дверь, поджидая новую жертву…

– О чем задумался?

Мы еще и болтать сейчас будем? А впрочем, почему бы и нет?

– Да так, о разном.

– Жалеешь?

– Кого?

Блондин пожал плечами:

– Тебе виднее. Но жалеешь, это точно.

Дом, превращающийся в руины? Ага. Печальное ведь зрелище. Хотя это началось не сегодня и не вчера, а давным-давно, может, еще до моего рождения. И то, что происходит сейчас, всего лишь закономерный итог естественного цивилизационного процесса.

– Здесь было здорово. Могло бы быть.

– Твоими стараниями?

Не хочу хвастаться, но всю свою жизнь… Ладно, всю свою сознательную «взрослую» жизнь я потратил на этот комплекс сооружений, чтобы привести его в порядок. И у меня даже получалось. Если не мешали.

– О них лучше забыть. Обо всем. И сразу.

– Почему?

Любопытный, зараза. И смотрит так заинтересованно, так искренне, что посылать – неудобно. Невежливо. Стасик же хороший мальчик, воспитанный.

– С полудня я здесь больше не работаю.

– Уволился?

– Уволили.

– За что?

Понимаю, делать нам все равно нечего, только ждать, как говорится, у моря погоды, но вопросы уж слишком настойчивые.

– Это имеет значение?

– Плохо работал?

Он меня подначивает, совершенно явно. Вот только на что? На откровенность? Так мне скрывать нечего.

– О качестве моей работы речи не было.

– А о чем – было?

Ааа, они все плохие, они меня обижали, не давали заниматься самоуправством… Тьфу. Хозяин у хозяйства есть? Есть. А значит, всегда и все решает только он.

– Перестал приходиться ко двору.

– Поругались?

Вот чего никогда со мной не происходило, так это ругани. С обеих сторон.

– Просто время пришло.

– Или соперник?

Называть Пургена таким красивым словом было бы нечестно. Нечестно – для меня. Какие мы соперники, если игра идет в одни ворота?

– Уступил ему?

И не пытался барахтаться. Зачем зря тратить силы?

– Тебе-то что?

– Да вот пробую понять, какой ты.

Ну и занятие он себе нашел… Лучше бы в города поиграли, право слово. Более продуктивно для мозгов было бы.

– Обыкновенный.

– Ага.

Что я слышу? Сомнение? Нет, снова подначивает, и я на это больше не куплюсь.

– Не веришь?

– Причин нет. Хотя… – Он посмотрел куда-то вдаль, потом снова повернулся ко мне лицом. – Ты с техникой вообще как, дружишь?

– С которой?

– Электронной, например.

– С компом, что ли?

– Ага.

– Внутрь лезть не стану, только в крайнем случае. А с программами обычно справляюсь.

Блондин прищурился:

– За новинками сетевыми следишь?

– По мере возможностей.

– Аватара делал?

Странный вопрос. Вернее, вся последовательность. И давно бы следовало дурацкий разговор прекратить, но я парню вроде как обязан. Да, жизнью, как бы громко это ни звучало.

– Начинал.

– О! А почему бросил?

Живой и непосредственный интерес. Можно подумать, занудная программа – его детище и любой, кто не проникся и не оценил… А собственно, откуда он уверен, что я именно бросил это занятие?

– Дела другие нашлись.

– Не выкроилось трех свободных часов за всю неделю?

Значит, я угадал. Откуда еще ему знать, сколько именно времени требуется для прохождения всех тестов?

– Представь себе.

– Я представляю. Только ты сейчас врешь.

Читает по лицу? Есть такие умельцы, видел. И да, вру. Но разве это не мое личное дело?

– Если знаешь, зачем спрашиваешь?

Улыбнулся:

– Давай договоримся? Ты отвечаешь на этот мой вопрос, а я или больше до тебя не докапываюсь…

– Или?

– Зависит от ответа.

Не слишком честная игра, верно? Но, пожалуй, со мной так играют впервые, когда прямо говорят: варианты возможны, а не молчат до последнего.

– Чего ты там спрашивал-то?

– Почему ты не сделал себе аватара. Все же вокруг сделали, да?

Да. У последнего уборщика в городе, наверное, было настроено это программерское чудо. А что касается Стасика…

– Вопросы. Тестовые.

– А что с ними не так?

– Скучно было отвечать.

– Скучно?! – Глаза блондина расширились и заблестели, словно он собрался то ли рассмеяться, то ли расплакаться. А может, сделать то и другое одновременно.

Я снова сморозил какую-то глупость? Что ж, не привыкать.

– Скучно, значит… А что представляется тебе веселым? На твой вкус?

– Задачи. Конкретные. Когда решение дает результат.

– Полезный?

– Не обязательно. Но лучше, чтобы да.

Замолчал. Задумался? Ну и славно, хоть оставит меня в покое на какое-то время. А город где-то под нашими ногами еще побулькивает. Не слишком бурно уже, правда. Значит, мир приходит в норму?

– Новое место работы есть на примете?

О, снова проснулся. С очередным вопросом в своем странном стиле.

– Нет. Не нашел еще.

– Можешь считать, что нашел.

Он поднял голову и гаркнул куда-то в небо:

– Адъютант!

Ответа, конечно, не последовало. Слышимого мне, по крайней мере, потому что сам блондин, через небольшую паузу, поинтересовался:

– Расчетное время до завершения?

И снова тишина, видимо, крайне познавательная для вопрошающего.

– Сворачиваемся.

Пауза.

– Да, прямо отсюда.

Пауза.

– Да, я помню правила.

Пауза.

– Это приказ.

Прошло еще несколько секунд, и он всплыл из пустоты прямо перед крышей, летательный аппарат, для которого в русском языке, да и во всех языках мира вряд ли имелось более подходящее название, чем «хреновина».

Глюки начались? Так вроде не с чего. Надышаться я мог только гипсовой пылью, но ее для такого прихода было маловато.

– Придется немного проехаться, – пояснил блондин, направляясь к зависшему у карниза железному монстру. – Ты не против?

Я? Против?!

Это ж звездные войны, натуральные, во плоти.

«Имперские крейсеры открыли по нам огонь! – Как открыли, так и закроют…»

«Я – твой отец, Люк…»

«Да пребудет с тобой Сила…»

Даже если мне чудится и через шаг от крыши в действительности ничего нет, не самый плохой финал. Отличный, скажем прямо. Все, как мне когда-то в детстве и воображалось.

Нет, я не мечтал сбежать. Я лишь хотел оказаться там, где буду хоть кому-нибудь нужен.

Ну что, красивая, поехали кататься?

Локация: маршевый коридор

Юрисдикция: транзитная зона

Объект: корабль

Класс: фрегат конвоя Третьей линии обороны

Режим: дрейф

Вивис Лан-Лорен гордилась своим ростом. Малорослая даже для женщины, она еще в детстве усвоила, что боец, не выглядящий опасным, уже получает преимущество, которое достаточно всего лишь подпитывать, чтобы использовать в нужный момент и одержать победу. Просчитанную, запланированную и гарантированную. Это не всегда оказывалось весело, чаще заставляло скучать, но разве разумно отказываться от шанса, идущего прямо в руки? Вот и Вивис, леди-советница Императорского дома, обычно тщательно подавляла в себе желание рисковать, не вступая в схватки, грозящие поражением. Благо, таковые жизнь предлагала ей… да, редко. Но весьма метко.